В выходной день один из наших помолодевших биологов – Василий – случайно встретил в торговом центре своих старых знакомых, супругов Валерия и Татьяну. Он привычно поздоровался с ними и обратил внимание, что те отозвались, но как-то странно на него при этом посмотрели. Оказалось – не узнали сразу. А узнав, потрясённо воскликнули:
– Вася, неужели это ты?!
– Ну я, кто же ещё, – смущённо пробормотал Василий, досадуя на себя за забывчивость – не стоило, ох не стоило светить своим молодым лицом и телом…
Татьяна вцепилась в него как пиявка:
– Вася, тебя не узнать, помолодел лет на двадцать! У тебя парик, что ли? Надо же, как настоящие! – Татьяна потрепала его по голове. – Или ты что, волосы пересадил? Разбогател, однако!
“Надо бы голову брить, что ли”, – с тоской подумал Василий, а вслух сказал:
– Прошёл цикл лечения на экспериментальной установке. Пить и курить бросил, кожу на голове подлечил.
При этих словах Валера вцепился в него так же, как и супруга:
– Что это за экспериментальная установка?
– Валер, тебе-то это зачем? Ты же никогда не страдал от зависимости и держал своё желание выпить под контролем, – уклончиво отозвался Василий.
– Да наш сын связался с девицей, которая втянула его в наркотики, – помрачнев, объяснила Татьяна. – Сначала подсовывала безобидные курительные смеси, потом на спайс посадила. Мы уже кучу денег выбросили, пытаясь вылечить Максима от этой напасти – и всё бесполезно. А сейчас смотрим на тебя и вспоминаем, какой ты был, ну небо и земля! У нас надежда появилась…
На всякий случай Василий не стал им ничего обещать, наоборот, даже попугал немного:
– Установка экспериментальная, пока только с курением и алкоголем справляется. Гарантий нет никаких – можно и умереть после неё. А ещё такой эффект странный: сначала все зубы выпадут, а потом новые вырастают. Вообще влияние на здоровье ещё не окончательно изучено.
Татьяна безнадёжно и обречённо вздохнула:
– Да наш Максим и так уже скоро остатки здоровья растеряет. На фоне приёма спайса у него жуткая аллергическая реакция пошла, бросить не может, а умереть в любой момент – запросто…
– Помоги, Вась, терять нам нечего, – поддержал супругу Валера.
– Хорошо, я попробую, но учтите – всё это будет нелегально, подпольно, под вашу полную ответственность, – согласился Вася.
Условились, что в понедельник Валера привезёт Максима в лабораторию к Василию, тот посадит его в установку и запустит лечебный цикл.
В десять часов утра отец с сыном были в лаборатории. Василий посадил Максима в новую установку для омоложения, которую уже сделали по подобию той, на которой он сам принимал процедуры, и сказал ему:
– Посиди тут, Макс, минут десять. Мы пока договоримся насчёт тебя… – а сам тем временем незаметно нажал кнопку запуска установки ровно на одну минуту – так же, как было у него самого. Пока шла эта минута, Василий болтал с Максимом, удерживая его на месте. Потом оставил его подождать и вернулся к Валере в другое помещение, чтобы предложить приятелю выпить чаю.
– А когда ты поведёшь его проходить курс лечения? – нервно спросил терзающийся сомнениями Валера.
– Узбагойся, – не удержался от шутки Василий, – он его уже прошёл. Пускай посидит, подумает, прочувствует сам процесс ожидания. Ты ему позже расскажешь, что курс уже позади. Предупреди насчёт того, что зубы выпадать начнут, а то испугается. Давайте ему больше пищи с кальцием – новые зубы быстрее вырастут. Окончательный результат будет только через месяц, но наркотики он точно бросит. Только это сугубо между нами, понял? Лишняя реклама нам не нужна.
Валера облегчённо выдохнул, выпрямился, расправил плечи:
– А можно мне от тяги к куреву у тебя излечиться? Никто же не увидит, что я на установке эту процедуру пройду.
Но на этот раз Василий был резок:
– Захочешь – сам бросишь. С сыном тебе помог, дальше – сам.
Валера извинился:
– Не горячись, халява сладка – что поделаешь. Заранее спасибо тебе за сына.
– Пока не за что. Позвонишь мне через месяц – расскажешь о результате.
Ровно через месяц раздался звонок, и ликующий Валера сообщил:
– Ты чудотворец, однако! Макс вообще завязал – и с наркотиками, и с курением. Аллергия у него полностью прошла. Ну и зубы все здоровые выросли. Я ему рассказал, что это все твоя установка чудесная помогла. Когда можно к тебе приехать, распить бутылочку коньяка? А, ты же не пьёшь теперь... Даже не знаю, как тебя благодарить, дружище…
Василий обнадёжил:
– Пить-то я по-прежнему могу, просто зависимости у меня теперь нет и потребности в алкоголе я не испытываю. Но если хотите, приезжайте вдвоём с Максом, разопьём бутылочку вашего коньяка, – и сообщил ему свой новый адрес.
Спустя какой-то час они были уже у Василия. Вечеринка удалась на славу: сначала выпили привезённый коньяк, затем бутылку Васиного коньяка. Разговоры за жизнь продлились далеко за полночь. Дошли до стадии «Ты меня уважаешь?», вызвали такси, Макс потащил отца в машину на руках, после чего они оба уехали.