Миссис Длинныйчулок

Весь последующий день прошёл в круговороте детских шалостей и в стремлении уставшей прародительницы к мало-мальскому порядку.

Спать миссис Длинныйчулок отправилась за полночь. С нервным тиком на левой щеке.

Проснувшись, Пеппи обнаружила, что Томми вернулся домой пораньше. И уже затеял игру в футбол с любимой внучкой. Прямо в гостиной.

Роковой удар юной спортсменки пришёлся в хилую рамочку с фотографией господина Нильсона, когда-то единственного друга Пеппи.

— Олга!!! Сил моих больше нет. Ты наказана, — бабушка вскипела. Не сдержалась. Взорвалась.

— О, моя строгая Пеппи! — провозгласил муж, шутливо сдвинув мохнатые брови.

Он пошарил во внутреннем кармане пиджака, достал чёрно-белую, потрёпанную временем фотографию и протянул жене. Со снимка ей широко улыбалась девятилетняя девочка с двумя торчащими косичками, в разных чулках и огромных туфлях на тонких ножках.

— Вспомни себя, родная, — начал Том, приобняв супругу, — в этой весёлой бунтарке. Как ты играла с полицейскими в салочки. Как залезла в дупло и сказала, что останешься там, пока не превратишься в сухенькую пенсионерку.

Он не выдержал и расхохотался. А Пеппи просияла тёплой улыбкой воспоминаний. Том выдохнул и продолжил:

— Ты била посуду, чтобы проверить её на прочность, и шла задом наперёд, чтобы лишний раз не поворачиваться. Пойми, милая, что каждой девочке и каждому мальчику суждено повзрослеть. Рано или поздно. Но не сейчас. Так позволь нашей Оли-Долли насладиться этим временем и окунуться с головой в беззаботное детство!

Пеппи подошла к внучке, обняла её и тихонько попросила прощения.

С этого дня и на всё лето улица наполнилась шумом, смехом, прибаутками. И все в округе узнали, что в виллу «Курица» вернулось озорное детство.