Мистер Деньги. Флойд Мейвезер

В конюшне компании «Golden Boy» было достаточно боксеров нужного веса, чтобы подобрать кого-то для Флойда, как, впрочем, и у «Top Rank» хватало выбора для Пакьяо. Но когда филиппинский вихрь проиграл Брэдли, а затем испытал такое сокрушительное поражение от Маркеса, цена Пакьяо стремительно упала, а его положение на любых переговорах сильно пошатнулось.

Разумеется, он реабилитировался, победив Брэндона Риоса, одержав реванш над Тимоти Брэдли и Крисом Алджиери, однако его выступления были всего лишь убедительными, но не блестящими.

К тому времени как он встретился с Флойдом во время баскетбольного матча в начале 2015 года, он за шесть лет не одержал ни одной досрочной победы или победы нокаутом и проиграл два из своих последних пяти боев.

Американец же, с другой стороны, продемонстрировал свое преимущество в боях с Герреро и Альваресом, хотя и выглядел заманчиво уязвимым в схватке с Майданой.

Затем, после баскетбольного матча «Хит» против «Бакс», переговоры возобновились, и Мейвезер подписал свой контракт менее чем через месяц, 20 февраля.

Еще одной ключевой фигурой, которая в этот раз принимала участие в переговорах, стал Лесли Мунвес, президент и генеральный директор CBS, материнской компании «Showtime».

Мунвес сказал, что доходы от платных просмотров боев Мейвезер – Майдана и Пакьяо – Брэдли на кабельных каналах не впечатляли, и признал, что только один поединок действительно имел какое-то коммерческое значение.

По иронии судьбы, Мунвес был постоянным посетителем одной закусочной в Лос-Анджелесе, куда также часто наведывался тренер Пакьяо Фредди Роуч. Кто-то из официантов сказал Мунвесу, чтобы он переговорил с боссом спортзала «Wild Card». Роуч доказал ему, что Пакьяо хочет боя, а Мунвесу было известно, что Мейвезеру оставалось провести всего два боя в рамках соглашения с «Showtime/CBS».

– Именно настойчивость Лесли Мунвеса заставила всех говорить в рациональном ключе, – сказал Арум в интервью «Los Angeles Times». – Под давлением Лесли все вокруг стали вести себя как взрослые. Включая меня самого.

И именно Мунвес свел наконец Боба Арума и Эла Хеймона в одном кабинете – и не где-нибудь, а в здании дирекции, – где была согласована бо́льшая часть позиций контракта всего за пару часов.

Поединок был намечен на 2 мая 2015 года.

Мейвезер подтвердил это в Instagram, разместив там снимок подписанного им документа.

– Ну вот и все! – произнес Пакьяо на следующий день. – Теперь дело за болельщиками, которые хотели этого боя. Вы его заслужили, спасибо. Слава богу за все.

11 марта Мейвезер и Пакьяо встретились лицом к лицу в Лос-Анджелесе во время единственной назначенной пресс-конференции, чтобы официально объявить о «Суперкубке по боксу» и новейшем «Поединке века». Обширного рекламного турне не требовалось.

– Это был долгий путь. Но вот мы здесь, – сказал Мейвезер, который долго благодарил тех, кто оказывал ему поддержку на протяжении многих лет.

Фредди Роуч, никогда не стеснявшийся вставить слово, общаясь с прессой, заявил:

– Мы стоим перед жесточайшей схваткой в нашей жизни. Но мы намерены надрать Флойду задницу. Извини, Флойд.

Отношения между Флойдом и его старой командой «Top Rank» оттаяли. Какое-то время одним из основных камней преткновения в организации боя Мейвезер – Пакьяо оставалось нежелание Мейвезера вновь работать с Арумом.

Но мосты были наведены. В Лос-Анджелесе Арум даже пошутил:

– Скучал ведь по мне, Флойд, а?

Мейвезер рассмеялся.

Но в то время как он с Арумом, к несчастью, сталкивался лбами в те далекие годы, Мейвезер и Тодд Дюбоф – пасынок Арума – оставались друзьями, хотя его пути с «Top Rank» разошлись. Мейвезер присутствовал на венчании Дюбофа, он обнимал его при встречах, и они также переписывались друг с другом. И это никогда не обрывалось.

Мейвезер, кроме того, не забыл ту работу, которую проделал Брюс Трамплер, организатор боксерских матчей в «Top Rank», на ранней стадии его карьеры.

– Когда он где-нибудь выступает с речью и замечает меня среди присутствующих, то всегда упоминает меня, – сказал Трамплер. – Даже совсем недавно, перед поединком с Пакьяо, мы были в студии, снимая рекламные ролики к этому бою, и я вошел в помещение. Он тут же прекратил съемку, подошел и обнял меня. Я удивился, ведь он знал, что я участвую в этом на стороне Пакьяо. Но он был сама любезность. Я не вижусь с ним часто, хотя живем мы в одном городе, но он всегда проявлял дружелюбие и был обходителен.

Пакьяо по-прежнему был с НВО, но канал намеревался работать с «Showtime» и готовить ивент сообща, сотрудничая, как они это уже делали при организации в 2002 году боя тяжеловесов Леннокса Льюиса и Майка Тайсона.