Мистер Деньги. Флойд Мейвезер

– Все, чего я хочу, это – схватки, которые сделают меня легендой, – сказал Мейвезер. – Я хочу только самых больших поединков, с сильнейшими соперниками, на крупнейших аренах, с самыми большими сборами за платную трансляцию по телеканалам. Я уже давно говорю это. Я всем говорил, что я лучший боец «паунд-фор-паунд», до тех пор, пока они наконец не поняли, что я был прав. Я всем сказал, что я буду до последнего оставаться на НВО, будучи непобедимым боксером, пока они наконец не поймут, что я был прав. Теперь я всем объявляю, что отныне вы будете видеть Флойда Мейвезера только во время крупных схваток, во время исторических боев. Для того чтобы заработать самые большие деньги и получить важнейшие награды, другим боксерам придется прежде сразиться со мной. Помяните мои слова: вы увидите, что я прав.

Встреча с Митчеллом в Орегоне была лишь небольшим отклонением на пути к схваткам мирового уровня. Кроме того, продвигалась она компанией «Goossen-Tutor», стороной Митчелла, и «Top Rank» впервые за девять лет работы с Флойдом не принимала в этом никакого участия.

Интересно, что к рекламному продвижению боя удалось привлечь легенду баскетбола Майкла Джордана. Имя бывшего героя «Чикаго Буллз» возникло в рекламной кампании потому, что линейка спортивной обуви «Джордан», похоже, проявила заинтересованность в том, чтобы ассоциировать себя с Мейвезером, который выходил на ринг с белой банданой «Nike Air Jordan» на голове. Они выделили большую пятизначную сумму в виде взноса за проведение мероприятия в Портленде – далеко не одной из столиц бокса, – однако деньги при разделе доходов пошли напрямую стороне Мейвезера, что означало получение им рекордной суммы в размере $4,3 млн. Без денег компании «Найк» промоутеры столкнулись бы со значительным финансовым дефицитом.

Митчелл, страдавший от застарелых травм колена, также перешел в более высокую весовую категорию. Он был бывшим чемпионом WBA в первом полусреднем, в течение нескольких лет выступавшим среди лучших боксеров дивизиона. Он был левшой и проиграл бой в три раунда Косте Цзю в ноябре 2004 года. В возрасте тридцати пяти лет он уже не был в состоянии проявить свои лучшие способности.

Бой Мейвезер – Митчелл не был титульным, поскольку проходил в категории полусредневиков и был дебютом Флойда в более высокой весовой категории. Поединок превратился скорее в демонстрационное выступление 147-фунтовика, чем в сколько-нибудь значимое единоборство. Флойд доказал, что он по-прежнему такой же быстрый и мстительный, имея в запасе семь дополнительных фунтов веса.

И вновь в противоположном углу был Бадди Макгирт, занимавшийся Митчеллом.

Прямой удар правой всегда полезное оружие в бою с левшой, и Флойд с его помощью добился успеха на ранней стадии. Митчелл свалился на пол от этого удара в третьем раунде, а затем встал, пожимая плечами, будто давая понять, что он ничего не мог поделать, чтобы избежать его.

Майкл Джордан прошел во время четвертого раунда к самому рингу, и за минуту до окончания раунда Митчелл был заперт у канатов, а Флойд охаживал его панчами. Его преобладание сохранилось в пятом раунде, когда он попеременно дрался в правосторонней и левосторонней стойках. А в шестом Митчелл вновь оказался на полу после того, как Мейвезер достал его правой в корпус.

Митчелл попытался встать до того, как прозвучит счет «десять», и ему это удалось. Однако рефери Ричард Стил – вновь вышедший на ринг после того, как объявил о завершении своей судейской карьеры по окончании боя Мейвезер – Корралес, – посчитал, что Митчелл не в состоянии продолжать поединок. Его приговор был встречен слабой попыткой возражения.

– Народу пришло немного, однако те, кто там был, оценили увиденное, – подвел черту Лэмпли.

Мейвезер поблагодарил компанию «Найк» и своего советника Эла Хеймона.

– Мы хотим сразиться с Забом Джудой, – сказал он. – Я просил об этом Заба Джуду, я очень хотел бы драться с ним. Винки Райт – хороший выбор для меня, Оскар Де Ла Хойя…

– Его скорость была поразительной, – похвалил соперника Митчелл. – Он – великий спортсмен и великий боксер. Мне удалось уйти из-под него с помощью нескольких небольших трюков, которые, возможно, удивили его. Но я бы не советовал многим связываться с ним.

– Я был немного озабочен, – признался Мейвезер. – Я пытался выступить лучше, чем во время боя с Гатти. Но то было безупречным сражением, и такое трудно превзойти. В каждом поединке я стараюсь превзойти себя. У меня еще есть запас для улучшения. Человек никогда не перестает учиться. Я лишь хочу стать лучше как боксер и как человек.

Рефери Стил считал, что Мейвезер выглядел так, будто он был помесью Шугара Рэя Робинсона и Шугара Рэя Леонарда.

Мейвезеру было почти двадцать девять лет. Как написал в журнале «Ринг» Дэвид Мэйо, «возможно, окно, распахнутое в расцвете его лет, скоро начнет закрываться, в частности, по мере того как он будет набирать вес. Он не хочет драться за зарплату, достигнув возраста Митчелла».