— Доброе утро, шаман, — под удар камня, дробящего череп рыбы, произнёс мужчина с повязкой на ноге. Вчерашний Озерный охотник очень переживал, что из-за своей травмы не сможет добыть еды для семьи. Сегодня лицо его выглядело не таким уж и испуганным.
— Доброе. Как твоя нога?
— Стараниями Хохо всё хорошо, после ночи прям чувствую, иду на поправку, наверняка вкусный отвар, названный Уха, тоже помог мне в исцелении. Скажите, вам ведь сегодня ещё нужна наша помощь? Мои сыновья уже ждут вас у черного котла!
— Работа есть всегда. Так что не переживайте и поправляйтесь поскорее, — кроль уважительно кивнул, вернувшись к разделыванию огромной рыбины.
Моё влияние на местное общество постепенно росло. Потихоньку, помаленьку, кролли признавали меня, привязывались ко мне. Я использовал их, это правда, но именно благодаря этому они получали возможность делегировать ответственность за своё пропитание на кого-то другого, на меня. И пока они сытые ждут рассвета нового дня с мыслю лишь обо мне и той работе, которую я для них приготовил, я могу с уверенностью сказать, «всё идёт по плану».
Сегодня на поляне стало ещё более многолюдно, чем когда либо. Усвоив урок, преподанный мною вчера, староста вытолкал на поляну тройку своих более взрослых детишек. Напротив, глядя на семью старосты как на врагов, стояли сыновья Кобаго. В центре, успокаивая самых нетерпеливых и уверяя, что шаман скоро появится, управлял толпой Обба.
— О, а вот и наш мистер фермер! — Поклонившись, поприветствовал меня Обба, а затем, спрыгнув с притащенного кем-то пенька, предложил мне, словно Ленину какому-то, взобраться на броневик (в смысле пенёк).
— Товарищи! — Взобравшись, выдал я и аж поперхнулся. Коммунизм это конечно круто, но, нет, не сейчас… — Друзья, доброе утро! — Вскрикнул я, и толпа приветственно ответила: «доброе».
С поднятыми вверх, торчащими ушами, большими выпученными глазами, а кто-то даже затаив дыхание, многочисленная кролли, числом под сотню, внимательно следила за каждым моим жестом. От этого становилось не по себе. На спине выступил пот, ладошки в миг взмокли, а к горлу подкатил здоровенный ком.
— Человече, мы не хищники, не боись! — крикнул кто-то из взрослых детей Кобаго, и кролли тут же рассмеялись. Это чутка разрядило обстановку, напомнило, кто я, в каком положении и чего добиваюсь. Требовало отвечать на укол уколом или как-то иначе, дабы не терять при подопечных лица:
— Увидь хищники как вы вчера с сетями управлялись, трусливо сбежали бы со святой горы! — На повышенных ответил тому я, и смех сменился одобряющим, местами радостным гудением и топотом. Не забывшие вкус рыбы, кролли с гордостью били себя кулочками в грудь. Вчера мужчины кролли и вправду вели себя как мужчины! Многим, даже трусам, самим пришлось потрошить пойманную рыбу. Для большинства это стало настоящим подвигом.
— И так, по работе…
Четверо детей и один подросток, отвечающий за них, отправляются чистить клетки пик-пик, подкармливать их, а также приглядывать за огородами и тем, чтобы по ним никто не топтался. Ещё двое вызываются отправиться на соседнюю поляну за цветками картофеля, которые ещё не собраны по округе. Толпа очень велика, все они рассчитывают на некое аграрное или охотничье чудо, подобное вчерашнему, но такого я дать им не могу. В половине от общей массы кроли я не востребован, а значит придётся отправить их на обычный рутинный сбор и поиск всяких диких орехов, грибов да ягод. На Кобаго и его семью охотников у меня иные от остальных планы. Мне требовалась карта местности, в частности карта водоёмов и проходящих рядом рек. В зависимости от полученной информации, я смогу приблизительно рассчитать наши рыбные ресурсы. А также прикинуть дальнейшие перспективы на зиму. Уже сейчас мы чувствовали себя довольно неплохо, несмотря на массовые вечерние ужины, запас картофеля практически не уменьшался. В этом хорошо помогали созданные мною ловушки на кроликов, а также личные умения и возможности семей кролли. Будь то змеи, крысы, мыши или жабы… Всё что можно было съесть преследовалось их детишками, а после безжалостно истреблялось, позволяя держать поселение в порядке.