Мистер Гринч

— Это случилось в начале года. Они просто оказались не в том месте. Я тоже должна была быть там, но опаздывала. Мы собирались встретиться на другой улице. Они все не приходили, и тогда я пошла им навстречу. Полиция еще не приехала к тому моменту... — Ченси быстрым движением стерла слезу и продолжила. — Они лежали там все вместе с дырками в груди. Среди них должна была быть и я, — девушка взяла паузу. — Полиция поймала какую-то шестерку, но я знаю, что виноват главарь той банды, — она с ненавистью опустила взгляд на сцепленные пальцы рук, которые побелели от напряжения, с каким девушка держала их на коленях. — Через две недели я смогла раздобыть пистолет. В тот же вечер отправилась в место, где собираются эти уроды, но я не смогла... — она оборвала фразу. — Все остальные ограбления были попытками совершить то, что я не смогла сделать в первый вечер. Я хотела их спровоцировать. Но самое смешное, что после этого я пистолет с собой не брала. Мне держать его противно, — девушка с ненавистью глянула в сторону оружия, лежащего перед фотографией ее семьи.

Мистер Гринч не сразу ответил, подбирая слова.

Ченси воспользовалась этой паузой, чтобы задать вопрос:

— Почему ты наказываешь меня за какие-то ограбления у тех, кто делает эти деньги на страданиях других, а не наказываешь их, мерзавцев, от чьих рук погибают невинные? — ярость снова обрела над ней власть, и она с вызовом посмотрела на мужчину.

Мистер Гринч спокойно выдержал этот взгляд. Почти спокойно.

— Я наказываю всех, Ченси. Ты наверняка слышала про карму или бумеранг, что судьба возвращает людям. Можно сказать это все моих рук дело. Но я не могу каждого сразу же карать за его проступки. Это так не делается. Каждый будет наказан тогда, когда это будет необходимо. Но наказаны будут все, так или иначе. Я припоминаю тех людей, про кого ты сейчас говорила. Для них уже готово наказание и оно свершится в нужный час.

— Но перед этим они еще навредят куче людей! Как ты так можешь?!

— Не смей ставить мне в вину, то, что изменить не в моих силах, — жестко ответил он. — Некоторые правила, Ченси, писаны не мной. И не мне их нарушать. Так же как не тебе совершать проступки. Для меня тоже существуют наказания. Только я не так глуп, чтобы зарабатывать их.

Молчание растянулось надолго. Мистер Гринч не спешил возобновлять разговор, пристально глядя на Ченси. Девушка не выдержала этого взгляда, ее щеки порозовели и уже не от пробежки: она поняла, что обвинила мистера Гринча не по праву.

Мужчина наблюдал за ней с искренним интересом. Ее история неприятно удивила: ему стоило повнимательней относится к биографии провинившихся, чтобы не возникало таких ситуаций, когда кто-то мог заговорить о справедливости. Он запомнит этот урок.

Девушка же за это время смогла успокоиться. Теперь у нее в голове роились вопросы.

— А как долго ты наказываешь людей?

— Достаточно, — с улыбкой ответил мистер Гринч. — Я не распространяюсь о своей деятельности практически никому.

— Что меня ждет? Какое наказание? — она посмотрела в зеленые глаза.

Мистер Гринч достал бумагу из внутреннего кармана пальто. Но не спешил отдавать ее.

— Ченси, ты будешь еще делать попытки отомстить?

— Я не знаю, — честно ответила девушка. — Сейчас я получу какое-то наказание, возможно, оно убедит меня этого не делать.

Девушка сама протянула руку за бумагой и ручкой.

— Интересно, — посмотрев на пустой лист, прокомментировала она, откручивая колпачок с ручки.

— Внизу ты должна поставить свою подпись... — машинально проинструктировал мистер Гринч.

Ченси переместилась ближе к столику, чтобы было удобнее расписываться, и в последний момент, когда ее рука уже готова была поставить свою подпись, мистер Гринч забрал у нее лист.

— Это наказание не совсем подходит тебе, — пояснил он, поднимаясь со стула.

Мужчина направился к входной двери, убирая на ходу ручку и бумагу. Мыслями он был далеко, и уже выйдя за порог, услышал:

— Гринч, ты забыл свою шляпу, — на пороге стояла Ченси, держа в руке головной убор с зеленой лентой.

— Спасибо, — он вернулся, поблагодарив девушку слабой улыбкой.

***

Он никогда не забирал наказание у провинившихся! Это было его личное негласное правило. Как бы он не относился к тому или иному человеку, за свои проступки они получали должное!

Единственный раз он совершил нечто подобное. Воспоминания неприятным шлейфом всколыхнулись в памяти, но он постарался отгородиться от них, хоть эти попытки и были тщетны.

Очень давно, когда в этом мире господствовали другие цивилизации, он встретил девушку, которая совершила нечто плохое, но он не смог ее наказать...

Перед его внутренним взором появился пейзаж: небольшая площадь с бассейном и тропическими цветами, за стеной песочного цвета виднелся лабиринт узких улиц. Он стоял на балконе дворца и его взгляд был устремлен на пустыню, что виднелась вдалеке. Закатное солнце косо бросало свои лучи, и, несмотря на вечер, мужчина был лишь в легких бриджах. Вдруг нежные руки оказались у него на плечах, он обернулся и увидел прекрасную девушку в шелковом одеянии.