Мистер Мейфэр

Кто эта женщина, стоящая передо мной? Девочка, с которой я делилась тайнами, мечтами, опасениями. У нас с ней давняя дружба. Но это не помешало ей предать меня, словно я для нее пустое место. Моя жизнь, мое счастье были для нее пустым звуком.

Я сделала вдох. Не было смысла пытаться разговаривать с ней честно и открыто. Такие вещи на нее не действовали. Похоже, с ней можно было справиться только ложью.

– Бек шутит, – произнесла я, расправляя плечи, словно готовясь к схватке. – Он прекрасно знает, что я терпеть не могу морепродукты.

Бек усмехнулся рядом со мной.

– Я не перестаю надеяться, что смогу ее переубедить. Это твой самый большой недостаток, Стелла.

Карен наклонила голову к плечу.

– Странно. Не было похоже, что вы шутите.

– Думаю, просто вы плохо меня знаете, – Бек пожал плечами.

Настоящий мастер притворства. Но я не сомневалась, что даже его мастерство не поможет сбить Карен со следа.

Карен ведь настоящая ищейка, и если уж она взяла след, то не собьется с него.

Нам следовало подготовиться лучше. Карен теперь примется выискивать другие несоответствия в нашей с Беком истории. А если меня разоблачат, если станет известно, что я притащила на свадьбу фальшивого бойфренда, это унизит меня еще больше, чем то, что мой бывший парень сбежал от меня к моей же лучшей подруге.

Я не видела никакого шанса поддерживать этот обман в течение недели в Шотландии, если мы не подготовимся в тысячу раз лучше, чем сегодня.

Глава 10. Бек

Большинство людей не любят ходить в офис по воскресеньям, но я не отношусь к их числу. Я шел мимо пустых рабочих столов штаб-квартиры Wilde Developments, направляясь в свой кабинет в задней части здания.

Я действительно любил работать по выходным. Не трезвонили телефоны, никакого непрерывного потока людей, заходящих в мой офис обсудить или подписать что-нибудь. Я мог спокойно заниматься своими делами. А сейчас, когда оставались считаные недели до того, как мне придется уговаривать Генри Доуни подписать документ о передаче собственности в Мейфэре, работы было хоть отбавляй. Требовалось подготовить тендер для архитекторов, просмотреть планы и чертежи дома Генри, которые Джошуа умудрился раздобыть, гораздо более подробные, чем те, что у меня уже имелись, и, наконец, решить, что мне делать с дизайнером. Я согласился взять Стеллу на эту работу, выдавая ей определенный кредит доверия, но, увидев накануне ее квартиру, засомневался снова. Обстановка там оказалась вовсе не роскошной и суперсовременной.

Я закрыл дверь кабинета, и тут зазвонил телефон.

– Это ты, Стелла, – произнес я. – Как раз думал о тебе.

После нескольких секунд молчания она сказала:

– Я ни за что не пойду на эту свадьбу. Это была дурацкая идея.

Мое горло сжалось от отчаяния. Ни за что на свете я не дам ей изменить решение. Слишком многое было поставлено на карту.

– О чем ты говоришь? – спросил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Мне хотелось закричать на нее, но я знал, что это ничего не даст.

– Я только что поговорила по телефону с Флоренс. Карен, оказывается, ей позвонила, задала целую кучу вопросов о тебе и обо мне и заявила, что между нами явно что-то не так…

Эта женщина красива, но определенно страдает паранойей.

– Я уверен, что эта Карен сосредоточится на своей свадьбе, и ей будет вовсе не до нас, когда мы приедем в Шотландию.

Она вздохнула. Как будто я чего-то не понимал.

– Ты просто плохо знаешь Карен. Она сделает все, чтобы выставить меня в плохом свете.

А я-то думал, что эти женщины дружили. Мне не хотелось нырять в эту кроличью нору. Меня волновало только то, что Стелла приглашена на свадьбу Карен. Это все, что имело для меня значение.

– Ты вовсе не будешь выглядеть в плохом свете.

– Прошлым вечером нас чуть не разоблачили. Мне едва удалось удержать интригу до конца вечеринки. Я не смогу притворяться целую неделю.

Я швырнул ключи на письменный стол и сел на его край, глядя в окно на панораму города.

– Послушай, в конце концов, это твоя идея изображать, что мы встречаемся. – Похоже, это действительно была плохая идея. Почему мы не могли пойти туда в качестве друзей?

– Знаю. И полностью признаю, что это неудачная затея и я полная идиотка. Это не твоя вина. Я просто говорю, что не смогу проделать это снова. Ни за что на свете. Давай признаем, что это не сработает, и я отменю нашу поездку – скажу, что ложусь в больницу, чтобы удалить грыжу или что-то в этом роде.

Я просто обязан был ее отговорить. Нельзя допустить, чтобы она меня кинула.

– А тебе вообще не все равно? В самом худшем случае люди узнают, что на самом деле мы не встречаемся. Это же не конец света.

Я недостаточно хорошо знал Стеллу для того, чтобы понять, как заставить ее передумать, но попробовать все же следовало.