Мистер Невозможность

– Да фиг его знает, – ответил Ронан. – Я думал, что один его слышу.

Звук не прекращался. Странный звук, желто-зеленый, под стать желто-зеленому вечеру. На парковке не было ни машин, ни людей. Вообще никаких признаков жизни. Лишь рваные облака, тусклый свет, размывающий горизонт. И комковатые снежинки, тающие в грязи.

Снаружи машины звон казался еще громче. Она решила, что самым мучительным в нем был его непрерывный, постоянный характер. Он не менялся, поэтому становился частью тебя. Напирая, выдавливая. С воздуха. С земли. От зданий. Птица Ронана взмыла ввысь и сразу же вернулась обратно, заторможенно стоя на асфальте и мотая головой, словно к ней что-то прилипло.

Ронан присоединился к Хеннесси, и они встали плечом к плечу, разглядывая комплекс, огни парковки, одинаковые здания с одинаковыми входами в вестибюли из черного стекла – лаконично, как на детском рисунке. Звук продолжал доноситься отовсюду. Становилось очевидным, почему вокруг нет ничего живого.

Невозможно представить бо́льшую противоположность безмолвному, наполненному жизнью лесу вокруг Илидорина.

– Что движет миром, братишка? – произнесла Хеннесси, внезапно осознав, что у нее перед глазами. – Нули и единицы. Мемы и приколы. Форумы и Fortnite. Верно? Это… как там их называют. Ферма данных. Ферма серверов.

– Чего?

– Готова поспорить на свою прекрасную задницу, что внутри этих зданий бесконечные ряды серверов, – сказала Хеннесси. – Фейсбук-Инстабук-Твиттербук-Тиктокбук-Тамблбук. Это место – один из их коллективных разумов. Возможно, я ошибаюсь, но вряд ли. Как-то раз была на художественной выставке, посвященной парню, который пытался подать в суд на звук.

– Серверы издают шум? – спросил Ронан. И сам же ответил на свой вопрос. – Вентиляторы системы охлаждения.

– Именно, мистер Умник.

– Я не могу грезить здесь, – как ни в чем не бывало продолжил Ронан. – Получится бардак эпических масштабов. Мы должны покончить с этим, используя лишь то, что уже имеем. Жаль, что ты оставила меч Модам. Нужно снести все здание или только то, что внутри? Брайд?

Однако Брайд не ответил. И не присоединился к ним, стоящим у капота машины.

Они обернулись, чтобы взглянуть.

Задняя дверь оставалась открытой. Брайд выбрался, но не совсем. Казалось, он присел на корточки в размытой тени распахнутой дверцы автомобиля. Как будто стоя. Но его тело оставалось изогнуто в знак вопроса. Он дрожал. Ладонями зажимая уши.

Мужчина кричал.

Или, по крайней мере, выглядел так, словно кричит. Прижав руки к ушам, он снова и снова беззвучно открывал рот.

Это была агония, истошный вопль без единого звука, отчего выглядело только страшнее. Как будто шум фермы серверов и крик случились с Брайдом одновременно, превращая его в нового человека. Кого-то менее настоящего. Спроецированного из другого места.

Не было нужды объяснять, что ему больно.

Что ты слышишь?

Ронан тоже казался потрясенным, однако, отвернувшись от Брайда, голосом, полным бравады, произнес:

– Значит, все зависит от нас.

– Мы можем просто уйти, – сказала Хеннесси. – Оставить все как есть. Скажи ему, что мы справились. Может, он не заметит.

Ронан бросил на нее взгляд.

– Машина. Давай загоним туда Буррито.

– Через стекло и прочее барахло? А она достаточно крепкая?

– Я тебя умоляю. – Ронан взглянул на нее еще раз. – Ты со мной или останешься здесь?

– Его мы возьмем с собой?

Они снова оглянулись на Брайда. Казалось странным видеть его все еще прикованным к месту. Правда ли, что звук может убить? Существует ли что-то, способное прикончить Брайда? «Старше, чем он представляет», – вспомнила девушка его слова.

– Вперед, а я посмотрю, – сказала она Ронану. – Буду оценивать твою работу. Твердая десятка – если на машине не останется ни единой царапины. Девять, если разобьешь зеркало. Дальше по нисходящей. Один балл, если нам вновь придется тащиться через этот город, который, должна признаться, напоминает мне Пенсильванию.

– Мы итак в Пенсильвании, – ответил Ронан.

– Ну это многое объясняет.

Ронан двинулся вперед, лихо разворачивая автомобиль влево, чтобы захлопнуть по-прежнему открытую заднюю дверь, и оставляя Хеннесси с Брайдом посреди парковки. Машина мгновенно стала едва различима, хотя до девушки отчетливо доносились грохочущие в салоне басы музыки. Однако их было недостаточно, чтобы заглушить исходящий от комплекса шум, продолжающий раздаваться со всех сторон. Внутри нее. Неизбежно. Неумолимо. Для его создания не требовалось человеческих рук; он воспроизводил себя сам, без устали и жалости воздействуя на Брайда.

Люди так прекрасно справляются, уничтожая окружающую среду. Лучше всех.

Внезапно в темных стеклянных дверях ближайшего к ним здания образовалась огромная дыра. Ронан въехал в вестибюль. На краткий миг в отражении уцелевших стекол промелькнул Буррито и снова скрылся из поля зрения. Изнутри здания раздался грохот.

Шли минуты.