Мистер Понедельник

– Мозгов, я имею в виду, – пояснила она. – Раз в сто лет или около того всем детям полощут мозги. Зачем – а кто его знает. Больно, как будто зуб сверлят… Ну, не то чтобы у меня зубы были плохие… А потом ты почти все забываешь, кроме основ. Мне, например, приходилось заново читать про… в общем, не один раз и не два. Правда, я все равно ни разу не забывала о том, как попала сюда. И даже иногда ухитряюсь припомнить, как жилось прежде того…

Она хотела еще что-то добавить, но в это время громко зазвонил звонок. Сьюзи мгновенно взвилась на ноги, сцапала Артура за руку и потащила его на другой конец помещения, опережая группу мужчин и женщин в кожаных фартуках, как раз собиравшихся заносить коробки и корзины в открывшийся грузовой лифт.

Сьюзи с Артуром поспели туда первыми, и Сьюзи прямо перед ними захлопнула раздвижную дверь лифта. Только и мелькнули удивленные лица… Пока Артур размышлял о том, что такого странного было во взглядах ошарашенных грузчиков, Сьюзи выбрала и нажала бронзовую кнопочку – одну из многих сотен, если не тысяч, покрывавших в лифте целую стену.

– Я всегда так делаю, – сказала она, когда лифт пошел и первоначальные рывки и толчки сменились плавным движением.

Артур почувствовал, как ускорение начало вжимать его в пол. Пришлось согнуть коленки и схватиться за деревянный полированный поручень. На лифте с таким разгоном он никогда прежде не ездил.

– Они всегда очень удивляются, – ответила Сьюзи на его невысказанный вопрос. – Правда, сдается мне, они больше прикидываются, на случай, если из начальства кто наблюдает… Правда, сегодня, может, и не придуривались, потому что обычно-то я езжу одна!

– А не будет у них проблем, если приготовленный груз по назначению не прибудет? – спросил Артур.

Сьюзи помотала головой.

– Никто и не заметит, скорее всего! Потому что в Нижнем Атриуме давным-давно уже все делается через… хм… через пень-колоду.

– Почему?

– Мне-то откуда знать? – Сьюзи выразительно пожала плечами. – Люди говорят, Мистер Понедельник давно уже палец о палец не желает ударить, чтобы порядок тут навести… Ик!

– Да он просто бездельник! – возвестило ее устами Волеизъявление. – Рыба гниет с головы. Мистер Понедельник погряз в безделье, и оно распространяется от него по всему Нижнему Дому. Когда Волеизъявление будет должным образом соблюдено, ничегонеделание будет изгнано навеки и вновь воцарится деловая энергия…

– Может, вылезешь оттуда и сама будешь за себя говорить, а, Воля? – возмутилась Сьюзи, в который раз растирая пальцами горло.

– Может, правда? – поддержал Артур.

У него, если честно, мурашки по спине бегали, когда он слышал этот низкий голос из уст девчонки младше себя.

– Ладно, Артур, будь по-твоему, – ответило Волеизъявление.

При этих словах Сьюзи вытаращила глаза и наклонилась вперед, по ее горлу прокатился спазм. Зеленая лягушка вылетела наружу и с мокрым шлепком прилипла к стене. Несколько мгновений она висела там, поглядывая кругом блестящими радужными глазами, потом спрыгнула на поручень рядом с Артуром.

– Порой приходится прятаться, – проговорила лягушка все тем же богатым, глубоким голосом. – Мистер Понедельник не лишен определенного могущества, а его приспешники обладают некоторой остротой восприятия.

– А долго еще ехать до этого офиса… как он там назывался? – спросил Артур.

– Должно быть, еще минуту-другую, – ответила Сьюзи. – Впрочем, всякий раз бывает по-разному. Иногда хлоп – и ты уже там, а бывает, что часами тут маринуешься. Как-то я забралась в лифт, так он посреди дороги сломался, и я там четырнадцать месяцев просидела! Сегодня едем быстро, так что должны скоро прибыть.

– Четырнадцать месяцев! – не поверил Артур. – Это ж помереть можно!

Сьюзи покачала головой.