Мистер Роберт Больтон, джентльмэн, имеющий сношения с «прессой»

— О, мистеръ Мургатройдъ! кого вы собираетесь бить? произнесъ новый поститель, только-что вошедшій въ дверь:- я ршительно не одобряю людей, выходящихъ изъ себя, когда они сидятъ передъ пылающимъ каминомъ въ такую холодную ночь. Очень неблагоразумно вызывать испарину въ такой морозъ. Отчего вы пришли, сэръ, въ такое физическое и умственное волненіе?

Такую философскую рчь произнесъ мистеръ Робертъ Больтонъ, молодой человкъ, съ нсколько болзненнымъ и очень развратнымъ выраженіемъ лица. Его одежда отличалась удивительной смсью приличія и неряшливости, простоты и чванства, новизны и старины. Онъ наполовину былъ одтъ по зимнему и наполовину по лтнему. Шляпа его была совершенно новомодная `a la d'Orsay; панталоны когда-то были блые, но пятна отъ грязи и чернилъ придали имъ гороховый цвтъ; на ше у него красовался высокій, тираническій черный галстухъ, а вся его фигура была скрыта длиннымъ коричневымъ пальто, застегнутомъ на вс пуговицы до самаго горла. Его мизинцы выглядывали изъ черныхъ лайковыхъ перчатокъ и большіе пальцы на ногахъ позволяли себ ту же безцеремонную свободу. Что же касается о его нижней одежды, то это была тайна обитаемаго имъ чердака. Онъ былъ невысокаго роста и не отличался хорошими манерами. Однако, вс присутствующіе очень обрадовались его появленію, и онъ поклонился постителямъ таверны покровительственнымъ тономъ. Парикмахеръ посторонился и далъ ему мсто между собою и толстякомъ. Черезъ секунду ему подали кружку портера и трубку. Разговоръ самъ собою прервался. Вс ждали съ нетерпніемъ, что скажетъ мистеръ Больтонъ.

— Сегодня случилось страшное убійство въ Вестминстер, произнесъ онъ.

Глаза всхъ устремились на джентльмэна, строчившаго газетные столбцы.

— Булочникъ сварилъ своего сына въ котл, прибавилъ мистеръ Больтонъ.

— Господи! воскликнули вс въ одинъ голосъ съ неописаннымъ ужасомъ.

— Да, сварилъ, такъ-таки и сварилъ, господа.

— Дайте намъ вс подробности, сэръ, воскликнулъ парикмахеръ.

Мистеръ Больтонъ выпилъ глотокъ портера и затянулся раза три табачнымъ дымомъ, вроятно, чтобы доказать все превосходство надъ лавочниками джентльмэна, имющаго сношенія съ прессой. Потомъ онъ торжественно началъ:

— Убійца — булочникъ, господа. (Вс присутствующіе взглянули на булочника, бывшаго на лицо, а онъ вопросительно посмотрлъ на мистера Больтона). Жертва его — родной сынъ, а, слдовательно, это былъ сынъ булочника. Гнусный убійца иметъ жену, которую онъ въ пьяномъ вид постоянно пихаетъ, толкаетъ, бьетъ, а, лежа въ постели, даже часто душитъ, забивая ей въ ротъ простыню.

— Какой ужасъ! воскликнули слушатели, а разсказчикъ подкрпился новымъ глоткомъ портера.

— Слдствіе открыло, господа, продолжалъ онъ: — что вчера вечеромъ булочникъ Сойеръ вернулся домой, наклюкавшись пивомъ до безчувствія. Г-жа Сойеръ, какъ примрная жена, втащила его въ спальню и уложила въ ихъ общую, супружескую постель. Черезъ минуту, она заснула безмятежнымъ сномъ подл человка, которому суждено было на слдующее утро сдлаться убійцей! (Мертвое молчаніе. воцарившееся въ комнат, доказало разсказчику, какой потрясающій эффектъ произвела нарисованная имъ страшная картина). Сынъ булочника вернулся домой черезъ полчаса и также легъ спать. Не усплъ онъ снять панталоны, какъ, къ величайшему своему ужасу, услыхалъ въ ночной тиши раздирающіе крики, въ которыхъ его привычное ухо тотчасъ узнало голосъ его родительницы. Онъ снова надлъ панталоны, сбжалъ внизъ и открылъ дверь родительской спальни. Отецъ его плясалъ на повергнутой навзничь матери! Представьте себ, что почувствовалъ сынъ при этомъ зрлищ. Онъ бросился на своего родителя въ ту самую минуту, какъ тотъ замахнулся ножемъ, желая вонзить его въ свою жену. Несчастная взвизгнула. Отецъ схватилъ сына, который вырвалъ у него изъ рукъ ножъ, снесъ его въ кухню и бросилъ въ котелъ, гд кипятилось блье. Потомъ онъ закрылъ котелъ крышкой и вскочилъ на нее. Въ этой ужасной поз его застала мать. — «Гд мой сынъ?» воскликнула она. — «Кипятится въ котл», отвчалъ спокойно любящій родитель. Пораженная этимъ роковымъ извстіемъ, несчастная мать выбжала изъ дома и своими отчаянными криками подняла на ноги весь околодокъ. Черезъ нсколько минутъ, явилась въ домъ полиція, несмотря на то, что убійца заперся на замокъ въ кухн, мст своего преступленія, и самъ убжалъ. Съ похвальной поспшностью, полицейскіе вытащили изъ котла мертвое тло свареннаго мальчика и отнесли его въ полицейское депо. Что же касается до булочника, то впослдствіи онъ былъ усмотрнъ сидящимъ на фонар въ Парламентской улиц, гд спокойно курилъ трубку.