Мистер Снафф

- Он... Он высокий, может быть, шесть футов пять дюймов[8]. Немного выше, может быть, ниже ростом. Я не знаю. Он просто высокий... высокий и сильный. У него... У него голубые глаза. Он работает в темной комнате с железной дверью. Там написано... Там написано: "Мистер Отдел Убийств". Это все, что я знаю. Это его комната пыток. Там умерла Кэрри. Это все, что я знаю... - на грани срыва Стивен посмотрел на Рассела и взмолился: - Пожалуйста, отпустите меня. Я уеду из города, клянусь. Вы больше никогда обо мне не услышите.

Рассел глубоко вздохнул, глядя в полные раскаяния глаза Стивена. Троица молча ждала, пока судья вынесет свой вердикт. Ворона каркнула со стальной рамы, издалека наблюдая за схваткой. В этом районе безраздельно царила меланхолия. В мире насилия и обмана правильные ответы были размыты. Оставить его в живых, - подумал Рассел, - или позволить ему умереть?

Скотт наклонился к Расселу и спросил:

- Ну, и что ты хочешь с ним сделать?

Рассел шмыгнул носом, уставившись в землю. Его глаза заблестели, когда на них навернулись слезы. Он мог думать только о своей дочери. Он мог только созерцать резню последних остатков своей семьи. Его радостные воспоминания были омрачены кончиной дочери. Кэрри и месть стали синонимами.

Рассел сказал:

- У меня есть еще один вопрос. Почему... - oн закашлялся и хрюкнул, когда тревога застряла у него в горле. Когда его дыхание участилось, Рассел спросил: - Почему ты выбрал мою дочь? Почему ты выбрал Кэрри?

Глаза Стивена наполнились слезами, и он ответил:

- Она соответствовала заказу. Она соответствовала требованиям того человека. Она была само совершенство. Она была идеальна... - заметив угрожающий взгляд Рассела, Стивен покачал головой и сказал: - Я... Я любил ее. Я любил Кэрри всем сердцем, клянусь. Я не хотел этого делать. Я пытался отговорить ее от этого. Я хотел, чтобы мы сбежали вместе, но ей были нужны чертовы деньги. Я не должен был говорить ей об этом, и я должен был предупредить ее о мистере Ву. Но... я... Я не мог... Я ничего не мог с этим поделать. Я действительно любил ее...

Рассел нахмурился и строго сказал:

- Ты - чертов лжец. Ты - гребаный лжец. Ты обманул ее! Ей было наплевать на деньги, она не хотела быть порнозвездой. Она бы не стала так распутничать, и ты это знаешь! Ты обманул ее! Ты послал ее на смерть! Ты отправил ее на бойню, как какое-то животное. Ты не любил ее, ты убил ее.

- Нет, нет, нет. Я любил ее, мистер Уилер. Вы же знаете, мне в ней все нравилось. Я был просто... Я просто был так напуган. Я не мог остановить ее, и я не мог остановить его! Никто не может! Пожалуйста, отпустите меня! Пожалуйста!

Рассел рявкнул:

- Заткнись! Ты подписал ее свидетельство о смерти! Ты убил ее из-за денег! Не лги мне, черт возьми!

Стивен невнятно пробормотал, оглядывая яму, безнадежно ища путь к отступлению. Он не мог придумать оправдание, не мог избежать последствий своих действий. Скотт похлопал Рассела по плечу, пытаясь утешить его нежным прикосновением.

Скотт спросил:

- Что ты хочешь с ним сделать?

Рассел повернулся спиной к Стивену. Когда он неторопливо отошел от ямы, мстительный отец крикнул:

- Закопай его!

Скотт кивнул, затем повернулся к бетономешалке и крикнул:

- Разгружайся на этого ублюдка, Винни!

Стивен затаил дыхание, напрягая всю свою энергию, но безрезультатно. Он не мог разорвать прочную веревку. Он подпрыгнул на земле, шлепаясь, как рыба, вытащенная из воды. Он попытался встать, но тяжелый цемент покрывал его голени. Он смотрел, как цемент сочится к нему. Стивен невнятно кричал, выпаливая буквы и неполные слова.

Скотт наблюдал, как цемент поглотил торс Стивена. Плотный цемент сковывал его тело, еще больше ограничивая его движения. Он закашлялся и прохрипел, когда слизистая субстанция попала ему в рот. Через 30 секунд цемент перестал колыхаться – Стивен перестал двигаться. Скотт вздохнул и покачал головой – еще один дурак, уснувший с червями.

Скотт оглянулся через плечо и крикнул:

- Винни! Заполни яму, а затем выровняй это дерьмо! Чтобы было без трещин, хорошо?

Глава 10. Рефлексия

Грязные улицы были омыты светящейся луной и яркими звездами – очищены естественным жемчужным сиянием ночи. Завывал ветер, шелестели кусты, стонали деревья, стрекотали сверчки. Ночной шум успокаивал – транквилизатор, достаточно сильный, чтобы вырубить самого решительного страдающего бессонницей. Ночь была спокойной.

Рассел неуклюже поднялся по деревянным ступенькам крыльца, его ключи звенели и позвякивали в кармане. Он подошел к зеленой двери, затем взглянул на скамейку на крыльце под окном гостиной. На секунду он вспомнил о тех временах, когда он утешал и ругал свою дочь в простой гостиной.

Oткрывая дверь, Рассел прошептал:

- В другой жизни...