Мистер Все-будет-по-моему

— Вот, разбавьте-ка спиртное, — приказал он. — Пойду посмотрю, как там снаружи. — Поймав ее растерянный взгляд, он ощутил, как его сердце забилось быстрее. — Не волнуйтесь, Кристал, — невозмутимо произнес он, — все будет в порядке.

Да уж, лучше бы он оказался прав. Вот сейчас я выпью воды, и все встанет на свои места. Ну конечно, все уладится... Даже погода не посмеет нарушить планы мистера Джереми Хантера. Он с ней разберется. И вообще, «Лоурелс» не так далеко от моего дома... пять, шесть миль, если я не ошибаюсь. И почему я вообще не осталась дома, сейчас бы лежала, уютно свернувшись под одеялом!

Вокруг стоял гул, люди постепенно расходились. Наконец вернулся Джед. Выражение его лица было нехарактерно унылым.

— Как вы долго! — взглянув на него, воскликнула Крисси. — Что вы там делали? Лепили снеговика?

— Нет, и в снежки не играл, — усмехнулся Джед. — Консультировался с полицией относительно наших возможностей вернуться домой. Никто не ожидал такой пурги. По прогнозам небольшой снег в течение всей недели. Но это... Он все идет! В двух шагах ничего не видно! Некоторые дороги уже недоступны, а уборочные машины будут только утром... если будут. — Он провел рукой по мокрым волосам. Этот мальчишеский жест очень идет ему, подумала Крисси.

Она поднялась, все еще нетвердо стоя на ногах, и Джед автоматически поддержал ее под локоть.

— Можно еще посидеть, — предложил он, — спешить некуда.

— Что значит «некуда»? — поразилась она. Ее голос прозвучал пронзительнее, чем ей хотелось. — Разве нам не надо ехать? Все остальные уходят, — она обвела взглядом почти опустевший зал.

— Некоторые из присутствовавших живут рядом, у них проблем с возвращением домой не будет. Кое-кто, возможно, даже доедет на машине, но боюсь, у нас такой возможности нет.

— Да ну, нам всем просто надо идти вместе! — твердо сказала Крисси. — Когда много народу, не страшно. — Она поднялась, внезапно ощутив прилив бодрости.

— Нет, Крисси, — терпеливо проговорил Джед, — я думал, вы сообразительная девушка. Вы только подумайте о платье, в котором вы сюда пришли, о жакете и о ваших... хм... босоножках. — Он посмотрел на ее ноги. Крисси лишь моргала, пока он описывал ее довольно жалкий наряд. — Далеко вы в них уйдете?

— Понимаю, о чем вы, — решительно ответила она. — Но я справлюсь, честно. Если мы пойдем достаточно быстро, мне будет тепло, а мокрые ноги — ерунда. Как-нибудь выживу.

Крисси старалась говорить как можно уверенней, но в душе она понимала: Джед прав. Непросто будет продираться сквозь пургу в тоненьком жакете и босоножках. Но разве есть другие варианты? Ей даже в голову не пришло подумать об одежде Джеда, равно, как и ее, непригодной для такого путешествия. Единственное, чего она хотела, — покинуть это место, и чем скорее, тем лучше.

Джед положил свои ладони Крисси на плечи, заглянул в ее зеленые, яркие и блестящие глаза. Она казалась маленьким зверьком, попавшим в лапы хищнику.

— Крисси, мне очень жаль, но сегодня ночью нам отсюда не выбраться. Ехать на машине — настоящее сумасшествие, мы можем застрять на полдороги. Идти — тоже не выход. Слишком далеко, а мы оба одеты совсем не по погоде. Надо просто подождать до утра, тогда будет светло и станет ясно, что делать дальше. — Он опустил руки и пожал плечами. — Мне очень жаль, но я и представить себе не мог, что такое может случиться.

Крисси минуту тупо смотрела на Джеда, ее мозг отказывался соображать.

— Но что же тогда нам делать? Оставаться здесь всю ночь? Это невозможно! Мне необходимо вернуться домой! Полли с ума сойдет! — Ну, то есть когда проснется, мимолетно подумала она.

Сестренка не любит рано вставать и уже сто лет не готовила Мило завтрак.

— Думаю, взглянув в окно, ваша сестра сумеет понять, что к чему, — сухо сказал Джед. — Позвоните ей, оставьте сообщение на автоответчике. Правда, Крисси, не надо так все драматизировать, — добавил он, увидев отчаянное выражение ее лица. — Это еще не конец света.

Крисси опустилась обратно на стул. Разве она сможет просидеть тут всю ночь, поддерживая милую беседу с Джедом Хантером? Внезапно на нее навалилась страшная усталость. Глубоко вздохнув, она подняла на Джеда глаза.

— Хорошо хоть завтра выходной. Или следует говорить: сегодня? Знаете, если я как следует не высплюсь, меня можно будет вычеркнуть из списков ценных сотрудников.

— Ничего, я позабочусь о вашем сне, — заверил он. — Пусть даже ночь окажется короткой.

— И как именно? — огрызнулась Крисси. Она начинала сердиться. — Спать сидя я не могу...

— Вам и не придется. Мне предложили одну из имеющихся комнат.

— Как? Что вы сказали? — глупо переспросила она. — Тут не гостиница, а ресторан.

— Это гостиница-ресторан с несколькими комнатами. Четырьмя, если быть совсем точным, — терпеливо пояснил Джед. — И нам вместе с несколькими другими посетителями посчастливилось получить одну из них. Менее удачливые будут устраиваться, как могут.

Естественно! Уж о Джеде-то Хантере всегда позаботятся!

К ним подошел управляющий.