Мистер

Алессия торопится исчезнуть в чуланчике, и я смотрю ей вслед – темная коса качается, будто маятник, и поглаживает ее по талии.

– Кто эта красотка?

– Моя горничная.

Том сладострастно-одобрительно кивает. Хорошо, что Алессия скрылась в своем уголке, подальше от назойливых взглядов Тома и Джо. Странно… Неприятно видеть, как они смотрят на Алессию. Во мне вдруг просыпается инстинкт собственника. Я не хочу, чтобы мои друзья глазели на эту девушку – непонятное и непривычное ощущение. Она моя. В смысле, она моя служащая.

«Ты теперь граф Треветик. Девушка должна получать зарплату, официально».

Черт!

Она почти что моя служащая. Надо разобраться с ее бумагами, и чем скорее, тем лучше. Не дожидаясь, пока Оливер или налоговая возьмутся за меня всерьез.

– А что с Кристиной? – спрашивает Том, потирая щеку. – Старушка мне нравилась.

– Кристина вернулась в Польшу. А теперь иди оденься, ходишь тут голышом при дамах, – рычу я.

– При дамах?

Однако заметив, что я не шучу, Том меняется в лице и послушно кивает.

– Прости, старина. Уже иду. Мне кофе с молоком, без сахара.

Он поспешно отступает из кухни в спальню для гостей. Я молча корю себя за глупость: надо же было пригласить парней на ночь в тот день, когда Алессия приходит убираться. Все, это в последний раз, больше я так не попадусь.

Алессии удалось прятаться от мужчин почти все утро. Наконец они ушли, и девушка с облегчением вздохнула. А ведь некоторое время она даже подумывала, не спрятаться ли в запретную комнату. Но Кристина ясно сказала: не входить ни в коем случае.

Алессия убрала одеяла с дивана в гостиной и сменила постель в комнате для гостей. В хозяйской спальне сегодня порядок, и она с радостью отметила, что в корзине для мусора нет ни одного использованного презерватива. Быть может, он выбрасывает их как-то иначе? Неприятная мысль… Алессия входит в гардеробную, чтобы разложить по полкам выглаженное белье и собрать грязные вещи. Прошло всего два или три дня, а в шкафу опять бардак.

Мистер сидит за компьютером и работает, делает, что там ему положено. Она до сих пор не представляет, чем он зарабатывает на жизнь. Алессия вспоминает улыбку, осветившую его лицо, когда он увидел ее утром. Его хорошее настроение заразительно. Тихонько посмеиваясь, девушка разбирает груду одежды на полу гардеробной. Потом встает на колени, поднимает рубашку и, бросив исподтишка взгляд на приоткрытую дверь, прижимает рубашку к лицу. Закрывает глаза и вдыхает его запах.

«Какой аромат…»

– Вот ты где, – слышится его голос.

Алессия мгновенно вскакивает, едва не потеряв равновесие. Сильные руки хватают ее за локти и не дают упасть.

– Осторожнее, – говорит Мистер, ласково ее придерживая. Затем он разжимает руки, но тело хранит воспоминание о его прикосновении. – Я ищу свитер. Сегодня солнечно, но не жарко.

Оглядев груду одежды на полу, он виновато хмурится.

– Да, беспорядок, знаю. Я патологический неряха.

– Па-то-л…

– Патологический.

– Я не знаю этого слова.

– Ну… противоестественный, до крайней степени.

– Ясно, – отвечает Алессия и кивает, глядя на грязную одежду на полу. – Да. Патологический.

Она хитро улыбается ему, и Мистер смеется.

– Я уберу, – говорит он.

– Нет. Нет. Я сама, – взмахом руки отгоняет его Алессия.

– Не надо.

– Это моя работа.

Он усмехается и, перегнувшись через нее, вытягивает с полки толстый светлый свитер. Его рука касается ее плеча, и Алессия замирает, дожидаясь, когда снова забьется сердце.

– Извини, – говорит он и уходит.

Как только хозяин исчезает в гостиной, к Алессии возвращается душевное равновесие.

Рассердившись на себя, она падает на колени и ворошит кучу одежды, раскладывая вещи одну за другой, как нужно – чистые на полку, а грязные – в корзину для стирки.

Я просто не могу стоять рядом и не касаться ее. Сгодится любое оправдание – лишь бы до нее дотронуться. А когда я ее касаюсь, она застывает, как статуя.

«Эй, парень, оставил бы ты ее в покое».

Угрюмо сдвинув брови, я возвращаюсь в гостиную. Наверное, я ей просто не нравлюсь.

Раньше мне не приходилось завоевывать женщин, они сами падали к моим ногам. А что, есть квартирка в Челси, счет в банке, симпатичная мордашка, аристократические предки – с таким набором я не испытывал недостатка в женщинах.

«Никогда».

«Вот только сейчас…»

«Надо пригласить ее в ресторан».

Ей точно не помешает как следует поесть.

«А вдруг она откажется?»

Тогда я хотя бы получу однозначный ответ.

Я меряю шагами гостиную вдоль стеклянной стены и останавливаюсь, чтобы собраться с духом и полюбоваться на Пагоду Мира.

Ну почему все так сложно? Почему она?

Она прекрасна. Талантлива.

«И я ей безразличен».

Первая женщина, которая сказала мне «нет».

Она не сказала «нет». И возможно, даст мне шанс.

«Пригласи. Ее. В ресторан».

Сделав глубокий вдох для храбрости, я выхожу в коридор. Она стоит с корзиной для белья в руках у двери в темную комнату.

– Это темная комната, – говорю я, подходя ближе.

Ее прелестные карие глаза смотрят прямо на меня. Ей любопытно. Помнится, когда давно я попросил Кристину не входить сюда и ничего не трогать. Я и сам давно не открывал эту дверь.