Мистерия ярких чувств

– Знаю. Кажется, Тайк тоже это знает. – Она побарабанила пальцами по бедру. – Я очень удивлена, что он хочет участвовать в воспитании этого ребенка. Думала, что он примет мое предложение убираться к черту.

Линк нахмурился:

– Меня сегодня многое удивило, не только это.

Он перелистал папку, которую оставил Тайк, вынул из нее фотографию Локлин и положил фото на стол так, чтобы Сэйдж тоже могла ее видеть.

– Несомненно, она похожа на Коннора. У нее его глаза.

– И его нос, – добавила Сэйдж.

Если бы не разный цвет волос, она и Локлин выглядели бы словно родные сестры.

Линк сложил руки на груди.

– Тайк сегодня угрожал нам. Думаешь, он исполнит свои угрозы?

Сэйдж знала, что он на это способен, потому что никогда не бросает слов на ветер.

– СМИ очарованы им, потому что Тайк – затворник, и когда он говорит, то весь мир замирает и превращается в слух.

– Черт!

– Если сестра Тайка и в самом деле дочь Коннора… Боже… – промолвила дрожащим голосом Сэйдж и осеклась.

Она понадеялась, что брат поймет эту мысль без необходимости выражать ее вслух.

– Если Локлин его дочь, то она унаследует часть состояния Коннора? Ты это имеешь в виду? – спросил Линк с болью в глазах.

Сэйдж кивнула.

– Разве не так? Мы – не его биологические дети, Линк. Да, он стал нам приемным отцом, но мы – не его крови, – пробормотала Сэйдж. – Если бы Коннор знал про Локлин, он бы обязательно принял ее в свою семью.

– Но и нас он бы тоже не выкинул из дома, – уверенно сказал Линк. – У Коннора на всех бы хватило любви.

– И на Локлин в том числе.

Линк кивнул с мрачным видом.

– Ты права, он бы принял ее в семью, и тогда наследство разделили бы не на четырех человек, а на пять.

Сэйдж провела пальцем по фото Локлин. Сестра Тайка, получается, и ее сестра тоже. Это не укладывалось в голове.

Линк положил руки на стол и нахмурил брови.

– Главное, никуда не спешить. Надо двигаться постепенно. Сначала сделаем ДНК-тест.

А в голове Сэйдж пульсировала мысль: «У меня есть сестра. У Коннора, оказывается, был ребенок. На свете есть еще один член семьи Баллантайн». Мир словно закачался перед глазами. Сэйдж прислонилась к стене и закрыла глаза. Она этого не вынесет. Это уже чересчур: и беременность, и Тайк, и Локлин… Столько перемен!

Но нельзя забывать и о том, что Тайк преднамеренно познакомился с ней, чтобы собирать информацию о семье Баллантайн. Встреча и знакомство в художественной галерее были вовсе не случайными – от этой мысли было больнее всего. Теперь Сэйдж сомневалась во всем, что происходило между ней и Тайком. Действительно ли они настолько идеально подходят друг другу в постели, или он просто притворялся? Так ли она нравится ему, как он нравится ей? Не было ли это всего лишь тщательно продуманным ходом с его стороны?

Сердце Сэйдж разрывалось от боли при одной только мысли, что шесть недель, которые они провели вместе, могли быть притворством со стороны Тайка. Неужели он смеялся над ней и до сих пор смеется? Неужели думал, что она – доверчивая идиотка. Разве ею так легко манипулировать? Боже, Сэйдж не могла дольше выносить эту неопределенность – она должна была все выяснить прямо сейчас.

Сейдж набрала номер Тайка. Он ответил после первого же звонка.

– Да?

– Ты где?

– В переулке за магазином. Я вышел через черный ход. А что?

– Жди меня там, – приказала Сэйдж, чувствуя, как кожу покалывает от неловкости.

Она нажала кнопку отбоя, взяла пальто и перекинула его через руку. С ребенком она справится сама – вырастит его и без помощи Тайка. Но получится ли справиться с осознанием того, что была для Тайка лишь средством достижения цели и очень легкой добычей? Никогда еще Сэйдж не чувствовала себя настолько выбитой из седла. Она посмотрела на брата.

– Мне нужно уйти. Поговорим позже.

Линк положил руку ей на плечо.

– Давай поужинаем все вместе сегодня в «Убежище»? Ты расскажешь остальным новость о том, что собираешься стать матерью.

Сэйдж кивнула:

– Неплохая идея.

Линк обнял сестру и потерся подбородком о ее макушку. Когда он снова заговорил, голос его звучал хрипло от нахлынувших эмоций.

– У нашей детки будет ребенок. Неужели это возможно? Как же так случилось?

В глазах Сэйдж вскипели слезы. Чтобы не расплакаться, она попыталась перевести все в шутку.

– Ну, мы с Латимором встретились, потом раздели друг друга…

Линк торопливо шагнул назад и закрыл ладонями уши.

– Замолчи, малышка! Господи, теперь мне, наверное, придется стереть себе память, чтобы забыть твои слова и не представлять эту картину!

Сэйдж переполняли ужас и беспокойство. Хотелось убежать, спрятаться, сунуть, словно страус, голову в песок. Но в то же время ей хотелось узнать, подтвердятся ли ее худшие страхи. Она должна выяснить, была ли права, когда ушла от Тайка три года назад. Надо освободиться от терзающих душу сомнений. И если он заявит, что все было лишь притворством, она наконец сможет окончательно избавиться от влечения к этому мужчине.

Сэйдж набрала код на панели, распахнула тяжелую дверь, ведущую в переулок и споткнулась на ступеньке невысокого крыльца.

– Осторожнее!