Мистерия ярких чувств

Его голос звучал странно, почти сердито. Сэйдж помассировала затылок, пытаясь снять сковавшее шею напряжение. День сегодня не задался. Принцесса явилась на встречу с опозданием на десять минут и уже через пять минут впала в гнев, заявив, что дизайн Сейдж никуда не годится, потому что он плебейский. Сэйдж чувствовала себя уставшей и измотанной. Сейчас ей хотелось лишь принять горячую ванну и пораньше лечь спать. Сегодня вечером она не желала никого видеть – даже Тайка. Похоже, за последний месяц она и минуты не побыла одна. Все, что ей сейчас требуется, – это пустая квартира и немного покоя.

– Ты меня слушаешь?

– Я все еще на работе.

Ложь легко сорвалась с губ Сэйдж. Если сейчас сказать Тайку правду, он потребует объяснить, почему ей нужно побыть одной, почему она избегает его и Локлин. А у нее просто нет сил сейчас ни с кем общаться.

– Я сегодня буду работать допоздна. Может, ты переночуешь у себя?

– Ладно.

Тайк дал отбой. Сэйдж посмотрела на телефон и поморщилась. Она терпеть не могла лгать. Надо было все объяснить Тайку – он бы ее наверняка понял. К чему было его обманывать? Но что сделано, – то сделано. Сэйдж было ужасно стыдно. Придется позднее признаться в своей лжи, хоть это будет нелегко. Но она большая девочка. Если совершила проступок, надо принимать его последствия.

Сэйдж еще раз взглянула на экран телефона и почувствовала раскаяние, увидев напоминание о намеренно пропущенном ею звонке от Локлин.

«Зачем я столько раз придумывала отговорки, чтобы не встречаться с ней? – подумала Сэйдж. – Врала, что мне некогда, что у меня куча работы. Но ведь у меня и в самом деле сейчас нет времени на то, чтобы заводить новые отношения. Приходится тратить столько времени на общение с Тайком, а тут еще постоянно одолевает усталость из-за беременности, и ужасная погода, и голод в Судане, и теракт в Пакистане, и луна не в той фазе… Может, я просто ищу себе оправданий? А правда в том, что я боюсь. Нет, не просто боюсь, а до ужаса напугана своими чувствами к Тайку. А еще мне страшно, что меня бросят, причинив мне боль. Но больше всего я боюсь жить. И любить…»

Сэйдж обхватила себя за талию. В голове вспыхнуло несколько воспоминаний о последнем отпуске, который она провела со своими родителями. Они тогда полетели на Гавайи, где все вместе брали уроки сёрфинга. Братья Сэйдж очень быстро научились кататься на доске, но она и ее папа никак не могли научиться держать равновесие. Зато ее мама, которая выросла в Калифорнии, легко скатывалась с огромных волн. Ее темные волосы развевались на ветру, она громко кричала от радости и широко улыбалась.

Отец Сэйдж смотрел на жену, улыбался в ответ и говорил дочери:

– Это твоя мама – раскованная и свободная, так сильно любящая жизнь!

Сэйдж стерла слезу, скатившуюся по щеке, и подумала: «Может быть, внешне я похожа на мать, но характером совсем не в нее. Я слишком осторожная и скрытная. Я – раба собственных страхов».

Да, она потеряла в жизни нескольких близких людей, но, если еще раз случится то же самое, она опять это переживет. Сердце может разбиться, но это не убьет тебя физически. Сэйдж внезапно поняла, что может так и провести остаток своей жизни в клетке – пусть безопасной, но скучной. Либо у нее есть другой путь: разрушить свою тюрьму и начать исследовать мир. «Я молодая, богатая, неглупая. У меня может быть замечательная жизнь, если я найду в себе хоть немного храбрости – такой, какая была у мамы», – сказала себе Сэйдж и решила, что когда-нибудь, не сегодня, она обязательно попробует так поступить.

– Значит, сегодня работаешь допоздна?

Сэйдж негромко вскрикнула, внезапно обнаружив Тайка, стоящего на крыльце ее дома.

– Ненавижу, когда ты меня пугаешь!

– Неужели? – Взгляд Тайка был жестким, глаза напоминали остывшие угли. – Какое совпадение! А я ненавижу, когда ты мне лжешь.

Черт! Вот это она вляпалась! Сэйдж потерла лоб, подыскивая нужные слова, но Тайк не дал ей шанса ответить.

– Кого ты хотела обмануть? Меня? Локлин? Нас обоих?

Сэйдж сунула дрожащие руки в карманы пальто. И тут зазвучал рингтон ее телефона. Она вытащила его, увидела, что звонит Линк, и с облегчением подумала, что этот звонок даст ей небольшую передышку, чтобы придумать подходящие извинения.

Линк собирался сегодня поужинать в ресторане вместе с женой и хотел попросить Сэйдж посидеть с их детьми.

– Прости. Только не сегодня. Я абсолютно вымотана. У меня болит голова, и все, о чем я сейчас мечтаю, – это просто залезть в горячую ванну, а после завалиться спать пораньше. Мне просто нужно немного побыть одной.

Сэйдж заставила себя посмотреть на Тайка и вздохнула, увидев жесткое выражение его лица. Ведь именно эти слова она должна была ему сказать вместо того, чтобы лгать.

– Не беспокойся, – ответил Линк, – я попрошу Бэка и Кэди. До скорого!

Когда Сэйдж нажала отбой, Тайк заговорил первым.

– Итак, тебе нужно немного побыть одной? Нет проблем.