Мистерия (СИ)

— Знаешь, я, кажется, поняла, как именно можно соткать защиту, какой слой добавить. Но боюсь, что мне не хватит на это имеющихся сил. Щит я буду плести один раз, второго шанса не будет, и поэтому надо все сделать правильно. Сразу. Понимаешь?

— Понимаю.

Что-то его царапало, не давало покоя — ах, да, слова про «не хватит имеющихся сил».

— Как я могу пополнить твои силы? Этим? — И он указал пальцем на рюкзак с водой и сушеным мясом.

— Нет, это мне не поможет, ты уже знаешь.

Лагерфельд судорожно сглотнул.

— Тогда чем?

Тайра переступила с ноги на ногу, посмотрела в сторону — ему показалось, что она готовится выдать вслух плохую новость. Так и случилось. Почти.

— Мне нужно уйти. Ненадолго. Найти нескольких духов, подпитаться их энергией.

— Нескольких?

— Да, двух, может… трех.

— Четырех-пяти?

— Ну, стольких, сколько потребуется, чтобы энергии хватило наверняка.

— А я?…

До этого момента он и не думал, что может вновь остаться один — по непонятной причине уверился, что до Мистерии — плохо ли, хорошо ли, — они дойдут вместе, и поэтому растерялся.

— Ты пока поешь, отдохни, поспи, если сможешь. Я посмотрела, тут вокруг теней нет, а те, что есть, — далеко, и они тебя не почувствуют.

— А сколько ты будешь отсутствовать?

— Я не знаю.

Тайра выглядела бледной, напряженной. Ей тоже не хотелось уходить.

— А как меня найдешь? Ведь у нас никаких средств связи.

— Я запомню координаты на Карте и вернусь сюда же. Ты только не сходи с места.

— Даже если на меня нападут?

Пауза — неприятный для обоих момент.

— Даже если так. Иначе не найду.

Док на короткий момент потупился, какое-то время смотрел на землю, затем сжал челюсть и нехотя кивнул. Ненавистный туман снова его пугал, пробирался под куртку, нервировал.

— Я так понимаю, что выбора у нас нет?

— Думаю, что нет, иначе бы я попробовала прямо сейчас.

— Хорошо, я буду ждать тебя здесь, Тайра.

Она тоже кивнула — коротко и почти незаметно — опустила голову на пару миллиметров вниз и тут же подняла.

— Я постараюсь как можно быстрее.

— Я знаю. Возвращайся.

Почти молниеносно, словно по Коридору двигался не человек, а призрак, девушка в лохмотьях растворилась в тумане. Одновременно с этим Лагерфельд бросил на землю оба рюкзака.

* * *

Еще никогда она не носилась по Коридору, как оголтелая. Раньше не было особой спешки, да и цели не было, а теперь Тайра перебирала встреченных духов, как пучки круанской редьки на рынке: эта слишком длинная, эта легкая и пустая внутри, эта подвявшая, и вкуса в ней уже нет. «Что? Вам в Иртихон? Нет, слишком далеко… Вам в Луттавег? Да, доведу, только пойдем быстро. Вам в Заратон-Б? Нужно подумать. Так, где же он на Карте?…»

Коридор, словно чувствуя, что ей нужна помощь, подкидывал странников едва ли ни на каждом шагу — раньше такого не случалось, — но Тайра не роптала — радовалась. Вот только путники попадались сплошь хиленькие, неплотные, колдуны-новички или же вовсе простые люди, кто по ошибке соскользнул из сна в неположенное место и теперь нуждался в «выпроваживании» назад. Такие и «заплатить» толком не могли — добравшись до места, пускали из груди хиленький лучик, отчаянно силились сказать «спасибо», но продолжали тонуть в страхе, от чего благодарность выходила вялой, немощной и почти для нее бесполезной — набрать достаточно сил все никак не удавалось. И тогда Тайра, быстро распрощавшись с очередным попутчиком и чувствуя себя загнанной нерадивым седоком кобылой с пеной у рта, неслась сквозь туман, чтобы отыскать кого-нибудь еще.

«Кого-нибудь мощного, сильного, способного хорошо поделиться…» — молилась она мысленно и, несмотря на гудящие, натруженные от бега пятки, все ускоряла темп.

* * *

Тени начали появляться вокруг него спустя час после ее ухода.

В 13:06 по Нордейловскому времени Тайра скрылась в тумане.

В 14:02 пришел первый монстр: приземистое черное облако, из тела которого то и дело вырастала то человеческая голова, то длинный, словно позаимствованный у древнего гигантского спрута, жгут с присосками, то непонятно на чем держащиеся длинные, похожие на стальные, когти.

Стив судорожно выдохнул, придвинул ближе рюкзак и подобрал под себя ноги — началось. Сейчас эта тварь будет щупать щит, искать слабые места, прорехи или вход.

Знал бы Дрейк, куда отправлял, ой знал бы…

В просмотренном некогда фильме док видел такого вот неудачника, который сдерживал наступление мертвецов подобным образом — вычертил на земле меловой круг, уткнул лицо в ладони и беспрерывно читал молитвы Создателю — «спаси, мол, помоги». Лагерфельд знал: молиться не поможет — поможет Тайра. Если придет. И если сумеет помочь…

Слишком много «если», ужасающе много, но выхода нет, только ждать и держаться.

В 14:12 чумазое облако не только все еще плавало вокруг щита, но и злобно шипело, неспособное проделать надрез и ввалиться внутрь. Практикующий мерное дыхание Стивен изредка открывал глаза и лишь плотнее сжимал в ненависти зубы.

— Валил бы ты отсюда, вот валил бы…

Тень слышала голос и атаковала яростнее; приходилось вновь закрывать глаза и переключаться на дыхательную гимнастику.