На улице взревел двигателем автомобиль, кто-то засигналил; и Никитка, сбросив с себя оцепенение, подошёл к окну. Неподалёку разворачивалась фура… Никитка вышел из комнаты и решил освежиться «Спрайтом», стоявшим в холодильнике.
Вернувшись в комнату, он вдруг вспомнил, что нужно написать письмо тёте Симе. Никитка достал чистый лист бумаги и ручку, подготовил конверт и принялся писать письмо…
В это время в одном из фешенебельных офисов столицы происходил конфиденциальный разговор двух важных людей, озабоченных одной проблемой, которая проявляла себя в чётких и строгих вопросах солидного человека с внешностью утомлённого рантье, знающего себе цену, а также имеющего доступ ко многим коммерческим структурам, в том числе и к западным, и растерянных ответах его преданного клерка.
– Почему девчонка сбежала? – строго спрашивал босс.
– Непредсказуемо… Похоже, её спугнула собака.
– Собака?! А может, это вас она спугнула? – босс усмехнулся и продолжил: – Меня мало интересуют причины вашего головотяпства. Вам платят деньги, и немалые. В общем, так: заказ остаётся в силе. Тем более – он оплачен. Максимум через три дня должен быть найден вполне приличный ребёнок для экспорта. Напрягай напарника и делай, что сказано.
– Всё понятно. Сделаем – беспризорников много.
– Меня интересуют не дебилы, нюхающие клей и шныряющие по помойкам. Мне нужен конкретный ребёнок приличного менталитета. Всё. Действуй.
Разговор закончился, и человек, принявший указания босса, вышел из офиса. Он сел в автомобиль «Ауди» с тонированными стёклами и плавно вырулил на асфальтированную дорожку, ведущую к широкой улице с шумным движением…
Тем временем Ольга Андреевна уже вернулась домой. Она разогревала Никитке ужин, а сам Никитка, сидя за столом, делился с ней своими соображениями:
– Ольга Андреевна, я написал письмо тёте Симе; мне нужно будет его отправить.
– Хорошо, Никитка; завтра утром отправим, – ответила она.
– Я ещё хотел спросить… А тот камень, что в маленькой комнате, он откуда?
– Какой камень? А… Который там в розетке лежит? Это твой папа привёз. Наверное, он, уезжая, забыл его. А что?
– Да просто… Красивый камень, – смущённо ответил Никитка. – Он – как живой…
– Да. У него были разные камни, – он их с собой забрал. Он вообще любил такие вещи. Я хотела сказать – любит, – поправила себя Ольга Андреевна.
Никитка помолчал и опять спросил:
– Тётя Оля, а можно будет мне погулять? Я в Москве в первый раз.
– Ну, конечно, Никитка, – ответила она, накрывая на стол. – Тем более что у меня для тебя – сюрприз. Завтра у меня выходной, и я купила два билета в театр – на постановку «Маленький Принц» Экзюпери. Ты читал эту книгу?
– Да, – ответил Никитка. – Только там конец немножко печальный. Но всё равно – это здорово.
Никитка обрадовался, что завтра, наконец, он вырвется на свободу и прогуляется по столице, не говоря уже о театре, где он никогда не был.
Ольга Андреевна с чувством удавшейся радости произнесла:
– Ну, вот и хорошо. А теперь – ужинать.
И она, закончив хлопотать, села рядом с племянником, который дарил ей странное чувство успокоения.
Вечер выдался тихий, все тревоги уплыли, и Никитка с нетерпением ждал завтрашнего дня. И когда он улёгся в постель, его тут же накрыла волна умиротворения, которая полностью отключила его от мира хлопот и проблем…
…Откуда-то лилась тихая музыка, меняя тональность, и картины, проносившиеся перед Никиткой, были подобны мистически молниеносному автостопу в мире фантастических путешествий. Он видел себя плывущим по дивной реке, и поток этот нёс его сам, а из воды с разных сторон радостно выныривали сказочной красоты рыбы, которые снова ныряли в реку, взметая бисер искрящихся брызг… Затем открывался необозримый сад, а в небесах парили большие красивые птицы… Потом вдруг вселенский простор сиял мириадами звёзд, и живая планета манила к себе – это была Земля… А затем её окутала мягкая дымка… Небесная синева обнажила простор, и сияющий шар, зависший над туманными травами подобно волшебному образу немыслимого театра, манил к себе, раскрывая тайны своих глубин и внезапно меняя перспективы… И потрясающий пейзаж ослепительных гор завораживал своим притягательным и отрешённым величием… Внезапная фраза:
Никитка лежал, поджав ноги, голова гудела, и он весь был горячий. Он смотрел прямо перед собой, потихоньку приходя в себя и выравнивая дыхание. Он не мог дать отчёта в случившемся, но знал одно: он сделал нечто необходимое… Мысли путались, а затем и вовсе исчезли. И Никитка опять незаметно уснул…