Мистериум

Все это время каменноликий Зеллман не сводил с него глаз, готовый, если понадобится, перейти от словесных методов воздействия к физическим.

– Подписывайте, – холодным тоном раздраженного начальника произнес шериф Экман. – Время позднее. Им нужно ехать, а вам – спать. Ничего противозаконного вы не делаете. Подписывайте.

Строго говоря, Хейден Экман не был начальником Карсона, зато обладал достаточным влиянием на совет округа. Он вполне мог добиться увольнения Карсона и сделать так, что мистера Конроя больше нигде не возьмут на работу судмедэкспертом.

Чувствуя себя оскорбленным, Карсон подписал везде, куда указывали стрелочки стикеров.

– Я считаю, что на меня было оказано давление, – сказал он.

– А это как вам угодно, – ответил Фроули, убирая подписанные бумаги в дипломат.

52

Пронзительный ветер, бушующий за окнами. Неяркий свет лампы. Серый глаз, карий глаз. Серый какой-то странный.

От незнакомца отвратительно пахло. Его зубы были чем-то запачканы. С обветренных губ свешивались кусочки кожи, словно он жевал губы.

Незнакомец одним пальцем потрепал Вуди по правой щеке, затем по носу. Вуди показалось, будто к нему прикоснулось что-то скользкое и ползучее. В ужастиках такие твари появлялись из шкафа или из-под кровати. У Вуди гулко колотилось сердце. Казалось, палец незнакомца вот-вот проникнет к нему в рот. Вуди хотелось кричать не умолкая, однако он не мог издать ни звука. Шевельнуться он тоже не мог – лежал, парализованный страхом, смотрел в сверлящие глаза незнакомца и нюхал его зловонное дыхание. И мысленно спрашивал себя: «Что дальше? Что дальше?»

– А ты очень похож на своего вероломного папашу, – прошептал незнакомец. – Это хорошо, что у тебя нет мозгов. Миру не нужен еще один коварный, эгоистичный кусок дерьма вроде Джейсона.

Должно быть, он явился из Темной Паутины, с сайта фирмы «Трагедия». Больше некому. Но до чего же быстро они выследили свою добычу! Нельзя было снова подключать компьютер к Интернету.

– Слушай, ты и впрямь тупица? По внешнему виду не скажешь. Может, ты только прикидываешься тупицей?

Палец незнакомца чертил круги на подбородке Вуди. Снова и снова.

– В грядущем мире не будет места тупицам. Ни тупицам, ни калекам, ни ущербным носителям ущербных идей.

Он провел по нижней губе Вуди, затем по верхней и снова по нижней.

– Очень нежные губки, – сказал незнакомец.

Потом он быстро заморгал правым глазом, отчего оттуда выпала цветная линза и приклеилась к нижним ресницам. Большим и указательным пальцем незнакомец подцепил линзу, удивленно посмотрел на нее, словно не понимая, откуда она взялась. Потом швырнул на пол.

Теперь оба его глаза были серыми и какими-то не такими. Он снова посмотрел на Вуди, и Вуди заметил, что глаза незнакомца светятся сами по себе, но не отражают света лампы. Две серые лужицы, будто дождь набрызгал на кусок щербатой коры. Только эти лужицы были глубокими и холодными, а с самого их дна исходило фосфоресцирующее свечение.

Вуди отчаянно хотелось оказаться в Драконьем замке, взбежать по ступеням башенной лестницы, запереть круглую комнату на массивные засовы и свернуться калачиком на тростниковой подстилке, пока незнакомец не исчезнет. Ему хотелось смотреть в окна без стекол, туда, где среди густых облаков летали драконы и полыхали молнии без единого раската грома. Но если он сбежит в Драконий замок, мама останется один на один с этим человеком, с этим… существом.

53

Время перевалило за полночь. Меган закрыла роман, положив книгу на тумбочку. Она уже хотела выключить обе лампы, когда вдруг вспомнила, что не достала пистолет из сейфа на кроватной стойке.

Меган выскользнула из постели, присела на корточки перед сейфом и набрала шифр – дату ее свадьбы. Дверца металлического ящичка щелкнула и открылась. Меган потянулась за своим девятимиллиметровым «Хеклером и Кохом» и вдруг застыла.

Она всегда хранила пистолет дулом к стене, к изголовью кровати. С таким учетом сейф и устанавливался на прикроватную стойку. Его конструкция позволяла хранить оружие в любом положении, но когда рукоятка смотрела в сторону изножья, пистолет было удобнее извлекать. А теперь он неизвестно почему оказался перевернутым.

Меган никогда не укладывала пистолет в перевернутом положении.

Тогда кто? Верне Брикит было незачем лезть в оружейный сейф К тому же она не знала комбинации цифр. Сейф открывала и закрывала только Меган.

Да и сам пистолет в ее руке ощущался как-то не так. Страх настолько обострил ее чувства, что она отчетливо слышала каждый инструмент в симфонии ветра, каждый звук внутри дома. Глаза четко видели ее призрачное отражение в самом дальнем окне. Более того, она видела раскачивающиеся деревья на дворе и кромку леса, которую никак не могла отсюда видеть. Босые ноги улавливали малейший ток воздуха. Неудивительно, что она сразу почувствовала непривычную легкость пистолета.

Меган каждый месяц упражнялась в тире, делая по двести выстрелов. Она прекрасно знала, как ощущается в руке «Хеклер» с полной обоймой. Она выдвинула обойму. Так и есть: пусто.