Мистериум. Полночь дизельпанка

«Опель» метался по улицам, пытаясь оторваться от меня. Вольдемарштрассе, Лаузитерплац, Скалитцерштрассе… Я держался за ним, словно привязанный упругим канатом, который не растягивался больше чем на сотню метров. Машина, которой я пользуюсь здесь, в Послесмерти, отличается исключительной надежностью. Мне кажется, ее двигатель и механизмы, вопреки здравому смыслу, изнашиваются гораздо медленнее, чем там, в мире греха и быстротечности. Что-то связанное с энтропией, если вы понимаете, о чем речь. Лично я – не очень. Но мне и не надо.

Горючего здесь также расходуется намного меньше. Имея полный дополнительный бак, я не собирался заканчивать гонку первым. Проводник, видимо, понял, что уйти от погони не удастся, и изменил тактику. Теперь он то и дело подпускал меня совсем близко, затем бросал «опель» из стороны в сторону или резко тормозил, пытаясь устроить для меня аккуратную автокатастрофу. Я не поддавался. Моих рефлексов пока хватало на то, чтобы избегать столкновений.

Сосредоточенный на управлении «майбахом», я не сразу заметил, что в гонке появился третий участник. Для этого надо было взглянуть в зеркало заднего вида, а у меня не возникало особых причин интересоваться происходящим сзади. Но наступил момент, когда розоватое пятно, отразившись в зеркале, прямо-таки полоснуло по глазам. Во-первых, этот невообразимый оттенок сразу же выделял машину среди множества мглисто-серых теней. Во-вторых, я просто еще не видел более дурацкого цвета. А если в него выкрашен «Мерседес-Бенц-770», машина чрезвычайно мощная и дорогая, закрадывается подозрение, что либо это очередной трюк проводника, либо ты попал на съемки фильма об американских гангстерах. Последнее предположение я отмел. Несмотря на громадные деньги, которые крутятся в этом бизнесе, пронырам-киношникам, по-моему, еще не под силу договориться о натурных съемках в Послесмерти.

Оказавшись между двумя авто, теперь уже я мог превратиться в добычу. Впрочем, розовый «семьсот семидесятый» пока не предпринимал попыток к сближению. Он мчался следом, словно его водитель наблюдал за моей дуэлью с «кадетом», и мне подумалось: а вдруг это сам Хозяин решил посмотреть, как у меня идут дела.

Мысль не очень приятная, но в то же время интригующая. Ведь я давно хотел узнать, каков из себя Хозяин. Я вам не говорил, что никогда его не видел? Нет, не говорил. Если имеешь дело с голосом в телефонной трубке и бумагами, неведомо как оказывающимися на твоем столе, привыкаешь к безликости силы, которая владеет и управляет твоей жизнью, однако это не значит, что хотя бы напоследок увидеть ее лицо не становится постепенно чуть ли не навязчивой идеей. Не люблю впадать в патетику, но это как с дьяволом. Для некоторых дел необходимо личное присутствие.

Ну да ладно. В любом случае похвастаться пока было нечем. Отвлекшись на розовый «мерседес-бенц», я едва не врезался в «опель». Отделался смятым бампером. Мы свернули на Цойгхофштрассе. Проводник газанул, получив сотню метров форы, потом с заносом бросил машину в переулок. Из-за поворота донесся визг тормозов. Кажется, приехали. Вот только куда?

Свернув, я обнаружил «опель» стоящим у тротуара перед кафе с незамысловатым названием «У Генриха». В машине уже никого не было, дверцы остались приоткрытыми.

Случается, что на моей работе приходится не только много ездить, но и топать ножками. Это мне нравится меньше – не так увлекательно и более опасно. Но все равно охота есть охота. И следовало остерегаться того, что загнанная в угол жертва попытается прикончить меня. Довольно обычное дело на второй стадии доставки.

Правда, кафе, в котором, скорее всего, скрылся клиент, наводило на мысль о том, что вероятен переход сразу к третьей стадии – попытке договориться по-хорошему. Дело безнадежное, но клиент-то об этом еще не знает. Да и проводник тоже. Но я мог ошибаться. Иногда кафе – это всего лишь возможность ускользнуть через другую дверь.

Я припарковал «майбах» перед «опелем» и выждал несколько секунд. Розовый «мерседес-бенц» появился в проеме переулка, но не свернул в него, а медленно проехал мимо и скрылся из виду. Мне показалось, что за рулем была женщина, хотя я не поставил бы на это последние деньги. Одно утешало: у водителя «семьсот семидесятого» было лицо — значит, это не Ингрид соскучилась по мне.