Мистическая Прага. История. Легенды. Предания

— Внезапно свалившееся на голову наследство… Это промысел Божий, улыбка судьбы, заблудившаяся удача, нечаянно попавшая тебе за пазуху. Вот если бы тот английский оборванец заработал миллион своей башкой или руками!..

Гонза внезапно умолк и обвел приятелей задумчивым взглядом. Видимо, какая-то блажь уже вовсю куролесила в его сознании.

Нищие дружно захохотали.

— Такого испокон века не было!

— Даже в сказках подобного не случалось!.. Уж если наш брат становится богатым — он либо клад нашел, либо с ножичком пошалил на ночных улочках и дорогах!

Но Гонзу смех и доводы приятелей не смутили. Бродяга кивнул на изваяние Святой Троицы, установленное на площади в 1713 году в честь победы над эпидемией чумы, и заявил:

— Клянусь Святой Троицей: через месяц я стану миллионером, куплю себе пароход и отправлюсь на нем в Англию! Да поразит меня чума, если это не свершится!

Хоть и несусветное услыхали нищие, но смеяться перестали. Кто с испугом, кто соболезнующе взглянул на Гонзу. А тот напустил на себя торжественный вид и, будто императорский указ огласил, продолжил:

— Клад я искать не собираюсь: богатое наследство в ближайшие тысячу лет мне не светит, грабить банки не намерен…

— Да как же ты заработаешь миллион?

— Неужто нашел новый способ дурить горожан?

— Поделись с друзьями! — загалдели нищие.

А один из них осторожно поинтересовался:

— Зачем тебе корабль и Англия?

В общем, ватага побирушек заподозрила, что их коллега свихнулся от нищенской, полной невзгод, жизни.

— Заработаю богатство нашим ремеслом, — охотно пояснил Гонза. — О собственном пароходе я мечтал с детства, а в Англию отправлюсь, чтобы познакомиться с тем бывшим оборванцем, получившим наследство. А потом… — Гонза даже сощурил глаза от предвкушения чего-то радостного.

Однако не договорил. Подмигнул он приятелям.

— Но мне, братцы, понадобится ваша помощь. За услуги отплачу достойно…

Преображение Гонзы

В тот же день по улочкам, базарам, площадям и пивным Праги поползли удивительные слухи:

— Оборванец, бродяга бездомный Гонза, держит пари со всеми, кто пожелает!

— Он утверждает, что через месяц станет миллионером и купит морской пароход!

— Вдумайтесь, граждане, господа, нищий возомнил себя владельцем парохода!

Уж что-что, а разносить слухи по городу нищие умели. Не зря австро-венгерская военная разведка не раз использовала это их мастерство в своих целях.

Возможно, нелепость пари и подзадорила многих пражан клюнуть на предложение Гонзы. Отчего же не позабавиться? Деньги уплывут небольшие, зато будет тема для разговоров на несколько лет.

Однако своенравный нищий поставил условие:

— Мелочиться я не собираюсь. Заключаю пари с каждым на цену хорошей коровы!..

Может, поэтому пражане окрестили выдумку Гонзы «коровьим пари».

На следующее утро по городу полетела новая весть. Спорить с пражским нищим решили несколько состоятельных иностранцев. Видимо, этим господам опостылили обычные развлечения.

А тем временем Гонза уже побывал в бане, парикмахерской и даже в костюмерной Национального театра. Там уже были наслышаны о необычном пари и нищего попрошайку не только радушно приняли, но и бесплатно обслужили.

Из Национального театра Гонза вышел хоть и не в новеньком, но в прекрасно сшитом фраке. А еще ему дали напрокат белоснежную манишку, цилиндр, лакированные штиблеты и даже монокль. Все это он получил на целый месяц.

В таком преображенном виде он явился к собору Святого Микулоша.

^{Вид на собор Св. Микулаша на Малой Стране}

Коллеги ахнули от изумления и тут же, забросив свои привычные дела, кинулись оповещать Прагу о случившейся перемене с Гонзой, а заодно заключать пари с кем только можно.

А виновник нелепой затеи и суеты снял цилиндр и выставил его для подаяния.

— Дамы и господа! — лучезарно улыбаясь, обратился он к прохожим. — Вы уже знаете, почему я здесь. Только в Праге безродный сирота, голодный, бездомный нищий может за несколько дней стать богачом. Не сомневаюсь: наш родной город удивит всю Европу!

Прохожие разных сословий благосклонно выслушивали Гонзу.

Звучали возгласы одобрения и даже патриотические призывы:

— Не посрамим Прагу!

— Пусть знает вся Европа!

— Только у нас может произойти подобное!

Месяц напряженного труда

И началось быстрое заполнение театрального цилиндра. Каждые четверть часа подручные Гонзы вываливали деньги из головного убора в мешок и мчались в банк вкладывать выручку на открытый в то утро счет своего задорного, находчивого коллеги.

Вскоре к собору Святого Микулоша прибыли встревоженные полицейские чины. Убедившись, что ничего предосудительного не происходит, они тоже внесли свою посильную лепту в цилиндр.

Целый месяц Гонза не переступал порога пивной. Но приятели не упрекали его, не обвиняли, что он зазнался и стал пренебрегать ими.

Наконец настал день торжества.

В предании не говорится, сколько удалось Гонзе собрать денег. Главное, что он стал богачом: никого не обманув, не изменив профессии и не опозорив ее. Теперь ему было по карману купить морской пароход и отправиться в далекое плавание.