Мистик

Первым, что бросилось в глаза, были поднимающиеся вверх тучи красного пепла. Или даже скорее кроваво-алого снега, падающего не на землю, а в небо. Каждый лепесток этой странной субстанции имел собственную уникальную структуру и был невероятно холодным. Правда, структура эта совершенно не походила на настоящий снег. Она напомнила хаотическое переплетение тончайших нитей, рисунок которого, к тому же, всё время менялся.

Затем я взглянул себе под ноги и понял, что всё вокруг покрыто толстым слоем красного «снега». Часть его медленно таяла, а часть устремлялась к небу. Облаков на нём, кстати, больше не было. Над Внутренним городом расстилался чёрный бархат небосклона, усеянный бледными вечерними звёздами.

Больше никаких изменений вокруг, вроде бы, не было. Дворец Исти уцелел. Да и вообще разрушения оказались крайне малы. Точнее я так думал, прежде чем заметил лежащий под слоем изменчивых красных хлопьев скелет. Рядом с ним валялся совершенно целый миридиевый клинок.

Я резко послал вокруг эфирную волну, расчищая окружающее пространство. Моему зрению предстали одиннадцать скелетов, застывших в странных позах. Ни следа их аур, ни повреждений на костях. Последние были совершенно белыми, словно бы сделанными из пластика.

— Отрыжка бездны, — вырвалось у меня. Я конечно предполагал что-то подобное, но не ожидал таких внешних эффектов. Суть сотворённого мной заклятья изначально была в том, чтобы создать не простое кипение мира вокруг места дестабилизации хаоса, а направить удар именно на объекты, обладающие аурой. По моим размышлениям такое направленное кипение должно было стать куда более смертоносным. Что ж, так оно и вышло. Кхарт! Хорошо, что я все же использовал теневой щит. По-другому спастись от такого я бы не смог.

Впрочем, плевать. Хватит рассуждений. Я шевельнул рукой, создавая вокруг пламя хаоса. Затем подобрал с земли меч и зашагал вверх по уцелевшим ступенькам. Надо закончить то зачем я пришёл. Да, месть ничего не исправит, но на душе станет куда спокойнее. Я проходил через это уже не один раз. Нет ничего слаще мук твоего врага. Ни что так не греет слух, как его крик боли.

Внутренности дворца Исти встретили меня белизной стен, причудливыми барельефами на них и невероятным ментальным давлением. Оно чувствовалось и раньше, но сейчас было просто ошеломительным. Стояла совершенная тишина, но при этом казалось, что каждый камень дворца вторит шёпоту мыслей своего хозяина.

Ментальные нити сплетались вокруг меня сотнями тысяч. Они пели на разные голоса, обжигали и жадно тянулись к моему разуму. Всё пространство было словно заткано паутиной чужого разума и мыслей. Кажется, теперь я понимаю почему главу Исти прозвали Пауком. Причём это прозвище так прижилось, что настоящее имя грандмастера забылось сотни лет назад. Впрочем, сейчас он не мог причинить мне вреда.

Я шёл сквозь ментальную паутину, легко прожигая себе путь струящимся вокруг пламенем хаоса. Мои шаги неумолимо приближались к сердцу дворца, где в окружении приборов жизнеобеспечения сидел на троне мой враг. Я ощущал его страх в отголосках звона рвущихся нитей. Мысли и образы из его разума частично достигали меня, даже не смотря на всё созданные барьеры.

Всё же Паук был невероятно сильным менталистом. Будь у него ещё хотя бы минут десять, и он бы нашёл лазейку в мой мозг. Не помогли бы и пламя хаоса, и мощь ауры, и тренированная в ментальных боях воля. Но я не собирался давать ему этого времени. Моя аура уже жадно трепетала, предчувствуя скорое пиршество.

— Постой, — прозвучал у меня в мыслях голос, когда я уже был почти у цели. Впрочем, я не обратил на него ни малейшего внимания. Начинать ментальную беседу с Пауком не входило в мои планы. Это могло значительно облегчить ему доступ в мой разум. Особенно здесь. В месте сосредоточения могущества грандмастера.

— Постой, — повторил голос Исти. В нём звучал животный страх и отчаяние, — я могу предложить тебе сделку. Моя жизнь в обмен на знания. Я живу очень долго. Я могу рассказать тебе, про магию, про Великих, про кхартов и про другие города. Ты вообще знаешь, что в этом мире есть другие города? Хотя откуда. Этим знанием обладают только грандмастера.

Я только слегка дернул уголком рта. Да, он может поведать мне многое, но ничего из того, что я не смогу узнать сам. Паук предрешил свою судьбу тем ударом у Внешней стены. Всё, что нужно для достижения моих целей я выясню сам.

Похоже, Исти уловил отголоски моих мыслей, поскольку через несколько секунд произнёс.

— Хорошо. Мои знания тебе не интересны. Что ж, а как на счёт того, что я могу воскресить твою подружку? Что думаешь на этот счёт?

Я замер на полушаге. Какова вероятность того, что Паук лжёт? На самом деле, она крайне мала. У нас не такой плотный ментальный контакт, но даже в таких условиях соврать столь откровенно затруднительно. Почувствовав, мою заминку грандмастер явно оживился. Он почуял надежду на жизнь.