Мистик

Что ж, коли приглашают, то мы люди не стеснительные. Воспользуемся случаем. Моя попытка пропустить наемника вперед, увы, не прошла. Пришлось самому идти в авангарде, послав впереди себя веер поисковых и рассеивающих плетений. Невредно. Но на сей раз результаты были… нормальными. Активных боевых чар впереди было в меру, как и положено в подобных случаях. И всего один человек. Конечно, с очевидными модификациями, как в Стазисе и положено. Между головой и торсом находились несколько вертикально поставленных зубчатых колес, вращающихся то быстрее, то медленнее. Шеи у Унтарга не было. Вообще. Казалось, дунь в его сторону, и голова скатится с ненадежной подставки, оставляя наемников этого отряда без руководства.

Наверное, мой любопытный взгляд легко уловили, или подобный интерес был обязательным у каждого посетителя. Как бы там ни было, но стоящий у окна человек усмехнулся и заявил:

– Многие на крепость проверяли. Только не вышло. Моя неустойчивая голова держится, а их останки ветер по всем сторонам носил, пока Стазис не вмешался. Тебе ведь это интересно, гость?

– Можно просто Тень. Это Глэйр, – представил я девушку. – Ну а ты, как я понял, и есть Унтарг?

– Есть привычка откликаться на это имя.

– Вольный наемник или уже связан контрактом?

– А есть разница?

– Конечно. Мне нет никакого резона, чтобы о моих планах узнали всякие там другие местные жители. Все равно, Держатели они там или попрыгунчики на побегушках вроде знакомого нам обоим Гелласа.

При упоминании этого имени Держатель поморщился, как будто на одном из блюд званого ужина оказалась дохлая и успевшая уже подтухнуть крыса.

– Порождение помойной ямы. Заказать товар, потом тихо изъять и смыться. Мелко. Убить – много, только выпороть на виду у всех. Вот он и не показывался. Конфискую за ущерб и неприятные воспоминания, и пусть уматывает.

– А если он у тебя чуток посидит? В том случае, если договоримся, это нелишним будет.

– Хочешь нанять? Сколько моих ребят? – оживился Унтарг. – Без меня их десять, я не люблю большое число. Лучше немного, но умелых и подготовленных к любым неприятностям.

– Я хочу нанять всех. Вместе с тобой.

Тишина. Держатель-наемник прикидывал мою серьезность, а заодно и то, какими ценностями для оплаты я обладаю. Так и не придя к окончательному мнению, он пожал плечами и заявил:

– Слушать буду. Потом решу. В зависимости от задания и оплаты.

– Оплата устроит. Тебя уж точно. В этом я могу быть уверен. Геллас трепло, но даже от него мне удалось узнать что-то полезное. Например, о твоих целях.

– Интересно.

– Не сомневаюсь. Как я понимаю, ты не раз пытался прорваться во Фрахталь, иногда теряя своих бойцов. Так?

– Да, – сухо ответил Унтарг. – Я делал это раньше, буду делать и впредь. Ты прибыл из Фрахталя. Сам видишь, как здесь… Неуютно.

Тихо стоящая рядом со мной Глэйр кивнула, соглашаясь. Ей тут очень сильно не нравилось. Выросшей во Фрахтале Стазис был полностью чужд. Мало того – очень опасен. Для того чтобы иметь хоть тень безопасности, надо было понять основу работающей тут магии, построенной на покое и движении одновременно. И, как я понял, еще и модернизировать собственное тело.

– Ты прав, Держатель. Здесь и неуютно, и опасно сверх меры. Одни ваши крепости чего стоят… Поэтому я и предлагаю в качестве оплаты выбраться отсюда, разрушив Черный Бархат.

– Сумасшедший! – расхохотался Унтарг. – Похоже, переход через Грань повредил твой разум.

– Вовсе нет. К тому же я не сказал, что задание будет простым. Возможно, поляжет большая часть твоих воинов, да и ты сам не застрахован от фатальной случайности. Но чтобы не было подозрений… Я тоже рискую, потому что не собираюсь отсиживаться за чьими-то спинами. Задание будет состоять из двух частей. Первая – попасть в определенное место и добыть оттуда некий предмет. Вторая – доставить его в нужное место. Только тогда я получу нужное мне, ну а ты сможешь выбраться во Фрахталь со всеми оставшимися воинами.

– Доверять безумным словам…

– Я мог бы сослаться на таких сильных мистиков, как Рэнду-Механист, Крио, Шенк, Урд, Иххар с Кельдом, вот только понимаю, что проверить это БЫСТРО у тебя не получится. Первые двое здесь и не появятся, визит оставшихся может случиться как в любой момент, так и отложиться на долгий срок.

– Тогда что?

– Мне придется сослаться на другого влиятельного игрока. На Фэйра. Думаю, этот Кромешник-ренегат вам всем хорошо известен, его слава не ограничивается одним только Фрахталем. А доказательство тому – вот эти амулеты, что ты видишь вокруг моей шеи и шеи моей спутницы.