Мистик

– Привет, Тень. И тебе, Глэйр, краса ненаглядная, отдельное здрасьте, – начал Шут. – Это всего лишь запись, так что можете обзывать нас как угодно, мы все равно не услышим. Мы все в том же, известном тебе, Тень, месте, что ты и сам наверняка видишь.

Еще бы. Столб огня из неизменного колодца, парящие в воздухе энергетические пульсары. Да и охотящаяся за этими рукотворными светлячками скорпикора очень даже знакома. Меж тем Артас ухмыльнулся, выслушав довольно бестолковое вступление Шута, после чего решил сам взять инициативу в свои длинные руки.

– Шут несколько сумбурен. Скорее всего, тут подействовал его очень уж близкий контакт с Зерном Хаоса. Бывает, дело обычное. Скоро будет все так же утонченно ядовит, хотя и не без грубости. В общем, слушай. Ты свою задачу выполнил. Зерно Хаоса пророщено, Черный Бархат… считай, его уже нет. Теперь мой противник в Игре получил очень чувствительный щелчок по носу.

– По длинному любопытному носу!

– Верно. Фрахталь и Стазис теперь, как и было задумано изначально, сольются в единое целое. Целое, полезное нам. Думаю, понятно, что я собираюсь продвигать в центр новой системы Рэнду-Механиста. Если у него хватит сообразительности, он сумеет потеснить Кромешников. Если же нет – найдутся другие.

– Не, экселенц, эта ржавая банка власть не выпустит.

– Тем лучше. Но вернемся к тебе. Как и обещал, отправил тебя на историческую родину. Отдыхай, наслаждайся общением с родными, друзьями. Девушке покажешь свой мир. Хотя лично мне он больше напоминает технологический муравейник, чем место, пригодное для жизни.

Тут Артас сказал жестко, но вместе с тем правдиво. Это раньше я мог многого не замечать, не имея возможности сравнивать. Теперь же все выглядело иначе.

– В любом случае, отдых ты заслужил. И вообще, Глэйр тебе хорошая пара, пусть с магией у нее не очень.

– Это как так «не очень»? – вскинулась было моя верная и надежная спутница, но осеклась, поняв, что может пропустить дальнейшие слова.

– …однако на нее ты можешь положиться. Готовность последовать за своим избранником в чужой мир – это само по себе дорогого стоит. Береги ее.

– И себя тоже, – хихикнул гаер. – Девочка-то с характером. А то познакомишься с одной из главных баек своего мира – летающими тарелками, кастрюлями и тяжелыми сковородками.

– Теперь последнее, насчет твоего будущего. Я успел понять твой внутренний мир, Тень. На своей родине ты зачахнешь. Скука рано или поздно тебя съест. Поэтому делаю предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Живи в свое удовольствие, отдыхай, ни о чем не волнуясь. Но как только почувствуешь, что этот мирок стал тесен – милости просим продолжить путешествие по мирам веера. Конечно же, под моим патронажем. Думаю, более нескольких месяцев ты не выдержишь.

– Какой там, экселенц… – хихикнул Шут. – Три месяца – вот его максимальный срок без адреналина. Раньше он его получал в боях на мечах и прочем, как тут выражаются, «экстремальном спорте», а сейчас… Не подействует, масштабы не те. Игра в песочнице, не больше.

– Пожалуй, ты прав. Так вот, Тень… Сейчас врученный тебе шар превратится в браслет. Надень его себе на руку и носи постоянно. Как только сочтешь необходимым – образуется переход из твоего мира в наш уютный уголок возле колодца. И без той досадной неприятности, что произошла недавно. Больше никаких потерь сознания. До скорой встречи, мой отныне вечный эмиссар.

Экран мигнул и мигом свернулся в тот самый обещанный Артасом браслет. Я подхватил его еще до падения на землю и надел на руку.

– Вот так, Глэйр. Отдых нас ждет.

– А новые миры?

– И они тоже, – улыбнулся я, хватая свою спутницу и кружа по поляне, где мы находились. – Все только начинается!

Интерлюдия

Лиара. Где-то в неизвестности

– Сволочи! – восклицала Лиара, кутаясь в обрывки золотой сети и немилосердно пиная подвернувшийся под ногу булыжник. – Все провалилось, все рухнуло! Сама не пойми где, куда идти – вообще не представляю. Провалиться мне под землю, если это Фрахталь или Стазис. Такая игра прахом пошла! Хотя…

Девушка выплеснула гнев и теперь могла рассуждать более или менее здраво. Да, она была выброшена из Фрахталя. Да, теперь ее звание Корректора не стоило ровным счетом ничего. Но зато она была жива, в отличие от Яргра и многих других. И все это лишь потому, что ей хватило сообразительности нырнуть в то хаотическое нечто, что приволок Тень. Ничего не скажешь, чужак переиграл всех. Мало того, дурак и гаер Урд, вроде бы известный всем и каждому, оказался обладателем невероятной мощи. Он же напрямую выкачивал силу из непонятной конструкции, что разрушала Черный Бархат. Значит… Значит, за всем стоял именно этот выползок ядовитых змей!

«Спокойно, – говорила себе Лиара. – Мне лично уже нет никакого дела до Фрахталя, Кромешников и прочих Черных Бархатов. Надо думать только о себе. Ведь если нет Фрахталя, то нет и власти надо мной. Я свободна». Эта нехитрая мысль мигом привела девушку в прекрасное расположение духа.