Мистика

Жени ослепительно улыбнулась. Салли поняла, что эта девочка настолько хитра и хладнокровна, что это никак не вяжется с первоначальной оценкой ее возраста.

— Я никогда ее не встречала. Но я ее чувствую.Ее мать поделилась со мной своей кровью. Это было великой жертвой со стороны Морин. Она ведь уже была беременна.

В Морин есть частица меня, попавшая в нее, как яд в рану. И еще меньшая частичка есть в Мимси. Наряду со всем прочим. Она была зачата возле Камня Семи Звезд. Вот почему он говорит с нею.

Жени не была безумна. Но она говорила о вещах, недоступных пониманию Салли.

— От этой безделушки одни проблемы, Салли, — сказала Жени. — Я вечно носилась с этим камнем, как и джентльмены, имевшие обыкновение клевать носами за этой дверью, как и род Маунтмейнов. Годами мы все вращались вокруг «Семи Звезд». Порой время шло и шло, и я не вспоминала об этой штуке, но всегда оно было тут, понимание того, что я существую на одной планете с Камнем Семи Звезд, что он вернется.

— Странный способ объяснения.

— Я вообще странная особа.

— Вы из людей Лича?

— Святое небо, нет. Хотя меня называли кровопийцей. [95]

Когда Жени улыбалась, видны были ее острые мелкие зубы, словно иглы, вырезанные из белого льда.

— Что вам нужно от меня?

— Сотрудничество. Я помогу вам найти девушку, а вы позволите мне забрать камень.

— Зачем он вам?

— Зачем людям драгоценные камни? Хотела бы я знать. Раз вы спросили, я отвечу. Если возможно, я хотела бы избавиться от него. Тысячелетия он был предан забвению и не доставлял особых хлопот. Если бы я смогла снова надежно спрятать его или подсунуть в какую-нибудь ракету и отправить в далекий космос, я бы это сделала. Когда-то он упал с небес. Долгие годы я размышляла про эти семь вкраплений, семь звезд. Потом, когда мы запустили «Вояджер», я поняла. На нашей ракете мы выгравировали звездную карту, чтобы показать, откуда она прилетела. Камень опасен, и я хочу погасить пожар. Удовлетворены?

— Не очень.

— Я бы тоже не была. Вы напоминаете мне меня в вашем возрасте. Серьезно, Мимси — знает она об этом или нет, а я думаю, что знает и рада этому, — в опасности до тех пор, пока этот камень остается у нее. Ваша задача, насколько я понимаю, найти Мимси и быть уверенной, что она в безопасности…

Откуда этой женщине известно?

— …и я могу помочь вам.

— Если вы можете найти Мимси, почему вы этого не делаете? Зачем вам я?

— Я не из тех, кто действует без посторонней помощи. Как это ни трудно в моем положении, но так уж есть. Я лучше себя чувствую в компании с отважным партнером. Кем-то, кто возвращал бы меня на землю.

— Вы мне нравитесь, Жени. Почему бы это?

— Хороший вкус.

Жени поцеловала Салли в щеку. От ее прикосновения било током.

— Пошли, Салли. Давайте возьмем такси. Мне кажется, я знаю, с чего начать.

Обычно Салли экономила на такси. Просто более практичным было перемещаться по Лондону на автобусе и в подземке, а ей приходилось отчитываться за свои расходы. Но дамская сумочка Жени была набита деньгами в нескольких валютах. Она остановила для них черное такси и велела шоферу отвезти их в Доклендс.

— Изучая записную книжку Морин Маунтмейн, вы потревожили слишком большую паутину, — объяснила Жени. — Зазвонили телефоны, и я вскочила в самолет, вылетающий из Палермо. Я специально изучила вас. Вы молодец. Вы бы понравились клубу «Диоген», хотя там и были до смешного против женщин.

Уже наступил вечер. Еще не темнота, но свет стал тусклым и холодным. Они направлялись в Доклендс в то время, когда большинство народу как раз покидало его. Офисные здания в стиле модерна 1980-х годов были неестественно чистыми в своей пустоте, куклы в натуральную величину недавно покинули свои коробки.

Пирамида из черного стекла ловила последние лучи солнца.

— Все опять сходится к Личу, — сказала Салли.

— Не совсем. Но я думаю, вы скоро пришли бы сюда и сами.

— Если только возможно, я держусь подальше отсюда.

— Понятно. Но вы безуспешно изучали человеческие контакты Мимси. Вы отходите и окидываете взглядом всю картину. Именно это заставило вас поехать на Пэлл-Мэлл. Все, что вам необходимо, — думать о себе как о части общего узора, чтобы понять, как вы к нему подходите, где можете вплестись в него.

Салли поняла, что имела в виду Жени.

— Я в узоре из-за Лича. Он ничего не делает без причины. Это не дружеская услуга. Это часть плана.

Жени хлопнула в ладоши.

— Меньше всего Лич любит меня. Он сказал — а он всегда до противного правдив, — что сделать эту работу могу только я. Он хочет, чтобы я нашла Мимси.

— И «Семь Звезд».

— Существует связь между Личем и Мимси. Она порвалась либо, по меньшей мере, натянулась до предела. Он охотится за камнем?

— Владения Лича — в этом мире, — сказала Жени. — Он лишь хочет того же, чего хочу я, — изъять «Семь Звезд» из обращения. Не скажу, что я рада объединяться с ним ради общего дела, но так уж вышло. В этой истории все союзники перепутались.

— Я думала, что Лич мог быть отцом Мимси.