Мистика. Путешествия в неведомое

Через две недели оба приятеля стояли на полупустой пригородной платформе, к которой приближался поезд. Вдруг в метрах 10 от них появился кот — точная копия убитого. Школьники не успели даже испугаться, а кот уже направился прямо к ним, с каждым шагом увеличиваясь в размерах. Парни не могли сдвинуться с места. Приблизившись к ним метра на три, кот-чудовище с огненными глазами припал к земле и прыгнул вперед. Василий, стоявший на краю платформы, упал прямо под колеса подходившего поезда.

ГЛАВА 4 ЧУДЕСА ГЕРАЛЬДИКИ

Каких только чудовищ не выдумывали люди в качестве своих потенциальных союзников и защитников!

Со средневековых гербов городов, со щитов рыцарей на врага грозно смотрели неведомые нам анталопы, энфилды, йейлы, мартлеты и прочая странная и непонятная живность. Существуй хотя бы один из этих зверей в реальной жизни, он стал бы украшением и гордостью любого зоопарка. Но, увы! Все эти монстры с полузабытыми названиями жили и плодились лишь в воспаленном мозгу своих создателей.

Убийца драконов

Рассмотрим некоторых из них по порядку. Вот, к примеру, альфин. Как вы думаете, на кого может быть похоже животное с таким именем? На дельфина? На альбатроса? Нет, это тигр с гривой льва, языком змеи, хвостом, неизвестно для чего завязанным морскими узлами, и когтистыми орлиными лапами. Кроме того, у альфина есть действующие крылья, а издали он больше всего напоминает дракона.

Так зачем было придумывать альфина, если уже существуют драконы, спросите вы? А очень просто. Это чудовище как раз и было создано им в пику. Согласно средневековым бестиариям альфин против дракона — все равно что МиГ против «кукурузника»: и летает гораздо выше и быстрее, и ударная мощь в сравнение не идет. Дракон ведь, как ни крути, обыкновенная гадюка с крыльями. А альфин же — орел, просто орел! И мы все прекрасно знаем, как лихо орлы расправляются с пресмыкающимися.

Анталопа поймаю и согну!

Следующим номером нашей программы выступает анталоп. Да-да, именно анталоп, а не антилопа, и единственное, что у них есть общего, это рога.

Выглядит сие чудо так: два рога, зазубренные, как нож маньяка-садиста, сидят на мощной тигриной голове, а тело покрыто неопрятными клочьями меха.

Свирепый и беспощадный анталоп предпочитает жить на берегах рек или океанов. Восточные бестиарии утверждают, что небольшое стадо анталопов обитает неподалеку от Евфрата. Когда одного из зверей начинает одолевать жажда, он в одиночку смело направляется к реке, запутывается своими рогами в прибрежных зарослях, и… это единственный шанс для охотника поймать удивительного зверя.

Десятки людей в разные времена сторожили берега Евфрата, но никому из них так и не повезло. Очевидно, анталопы давно уже выбрали себе другое место для водопоя.

Гордость Кембриджа

Еще одного антилопоподобного геральдического зверя зовут йейл (или ял, или йель). Впервые его описал еще две тысячи лет назад Плиний Старший в попытке каталогизировать животных Индии, которых он на самом деле никогда не видел.

Согласно Плинию йейл — черного или рыже-коричневого цвета и обладает человеческим голосом, что уже удивительно. Из нижней челюсти у йейла торчат далеко не декоративные кабаньи клыки, а рога способны вращаться независимо друг от друга на 360 градусов. С такими рогами не страшен никакой враг и никакая чаща, так что тишину в местах водопоя йейлов охотники и рядовые звери старались не нарушать.

В Средние века йейл пользовался бешеной популярностью. И сейчас его изображения можно увидеть, например, над воротами колледжа Святого Иоанна в Кембридже (к Йельскому университету штата Коннектикут этот зверь никакого отношения не имеет).

Птица мартлет

А вот у мартлета — мифической безногой птицы-вестника — существуют вполне узнаваемые прототипы. Это или ласточка, или, что скорее всего, стриж. У стрижей есть особенность: мало того, что они летают быстрее всех птиц, так они еще и никогда не садятся на землю. Лапы стрижей так устроены, что посадку они могут осуществить лишь на вертикальные плоскости.

Поскольку люди никогда не видели сидящих на земле стрижей, они пришли к выводу, что эти птицы летают всю свою жизнь, пока не умрут. Потому их выбрали в качестве олицетворения быстрокрылых вестников, а вместо ног нарисовали два пучка перьев — получился мартлет.

В рыцарской геральдике мартлеты включались в гербы четвертых по счету сыновей как символ того, что из наследства им точно ничего не светит, а потому они, как говорится, «в пролете» и пропитание им придется добывать самим. По той же причине мартлеты изображались на гербах дочерей лордов.