Мистики

Старик пустился в воспоминания. Он не выглядел как мудрый правитель. Как обычный старик — да. Которому не с кем нормально поговорить, и он присел на благодарные уши. А я и не против. Он рассказывал о былых временах, как раньше всё было иначе. Зайди в любую деревню, послушай стариков и получишь точно такие же рассказы. С поправкой на то, что это говорил всё же правитель, мистик и повелитель воли.

Главное, что я почерпнул из разговора, — то, что совмещение тех дисциплин, которые я изучал, считалось раньше нормой. Единой нормой. Частями целого. И отсюда снова возникает вопрос. А случайно ли вышло, что я взялся именно за эти искусства? Та же воля — я её ещё на землях третьего порядка практиковать начал. Но откуда там её адепт взялся-то?

Этот вопрос я и задал старику мимоходом.

— Так откуда же знать, — задумался он. — Но сдаётся мне, что земли третьего порядка — это отстойники, куда сильных ссылали, чтобы не развивались. Может, потомок чей?

Такой ответ удивил и заставил по-новому задуматься. Я-то грешил на то, что это Церон подсуетился. Может, и подсуетился, но иначе? Использовал то, что было на месте?

— А зачем ссылать-то? — спросил я.

— Чтобы проще было контролировать тех, кто остался, — усмехнулся старик, будто я дитя малое и наивное, жизни не понимающее.

* * *

Уходил я в задумчивости, немного пьяным, зато со специями, которыми поделился мистик. Кая так и сидела на одиннадцатом круге. А у неё за спиной, за границей кругов, собралась толпа. Неужто заметили, что кто-то пришёл к старику? Ждут нового правителя или эпичной битвы за трон? Да плевать.

— Кая, — позвал я. — Уходим.

Она открыла глаза и покосилась на меня.

— Ты пил, что ли? — удивилась она.

— Я и тебе настойку взял, не переживай. Дам попробовать, когда война закончится.

— Это... — она не нашлась с ответом, а потом уже как-то неактуально было.

Открыв портал, я увёл женщину отсюда.

* * *

Смотреть за тем, как работает Резано, было приятно глазу. Как и за любой работой профессионала.

— Ты таскаешь их быстрее, чем я готовлю зелья, — сказал мужчина, рассматривая «ядра воли».

На этот раз это были не цветы, а что-то напоминающее орехи. Светящиеся, бледные.

— Это тебя напрягает?

— Я же уже говорил. За такую возможность любой мастер специй, даже живущий при дворе, отдаст обе ноги. Руки не отдаст, они в работе нужны.

— Помню-помню, — хмыкнул я. — Как у вас в целом дела?

— Если не считать того, что Хала на словах говорит, что понимает меня, а на деле тихо обижается, что я слишком много работаю... И если не считать того, что двухсоттысячная армия готовится напасть... То вполне ничего. — Резано на секунду повернулся и обозначил улыбку.

— До сих пор неловко, что напряг тебя.

— Я же уже говорил, — устало ответил он. — От таких возможностей не отказываются. То, что мы рискуем, так это вроде стандартная плата за жизнь. Просто... Как-то всё не вовремя.

— Да уж.

Кая в это время с Халой болтала. Я уловил, что она ко мне направилась. Вскоре дверь открылась, и она подала знак.

— Не буду отвлекать, — сказал я Резано.

— Приходи через шесть дней. Закончу первую партию.

— Так быстро?

— Опыт. Заготовки, — пожал он плечами, не поворачиваясь. — Всю рутинную часть я сделал заранее, осталось лишь провести ключевые процессы... Иди уже. А то тут...

Он не договорил, от него повеяло напряжением. В комнате, к слову, не сказать, что приятно находиться было. За Резано наблюдать — да, приятно, работал он четко, манипулируя тонкими энергиями и что-то там делая своё, одно ему понятное. От этой деятельности в окружающее пространство излишки энергии выбрасывались. Хаотичные, неприятные. Комната была изолирована, так что в остальной дом это эхо не проникнет. И хорошо, потому что сомневаюсь, что обычный человек такое выдержит. Всё же не с простыми специями работа идет, а с мистическими.

— Началось, — сказала мне Кая. — Они уже перебрасывают войска.

О как. Зашевелились.

* * *

Эар, понимая всю опасность, не смог отказаться от участия в коллективном самоубийстве под названием «навались толпой на Древнего».

Последние дни он только и занимался тем, что пытался найти, куда ведут следы. И каждый раз сталкивался с тем, что конечный источник нельзя было отследить. Иногда по причине запутанности следов, иногда по причине того, что с Эаром отказывались говорить, а иногда — из-за того, что следующее звено было убито.

Одно Эар мог сказать точно. Кто-то провёл ювелирную работу в том, чтобы натравить богов и бессмертных на Древнего. Финальной точкой стало то, что кто-то донес богам — Древний знает про их планы и собирается убить всех. Что он и начал делать, между прочим. В итоге это перевело ситуацию из гипотетической в неизбежную. Те, кто хотел отсидеться, поняли, что не получится.

Эар отчасти и сам приложил к этому руку. Безумие Древнего он видел. Если оно будет прогрессировать, то его и правда лучше уничтожить. Чужими руками. Поэтому всё это время Эар как-то умудрялся собирать информацию, общаться, но так и не вступил ни в одну команду. Предпочёл максимально остаться в стороне. Зная, что вся битва точно пойдет не так, как ожидают участники.