Мистресс из трущоб

В нашем квартале, сколько себя помню, живет Зарайя. По слухам она обучалась именно в обители девы, которая из всего пантеона отвечает как раз за дела душевные – браки, рождения и смерти. Наспех позавтракала, полпирога с мясом завернула в тряпицу и пошла просить совета девы. Тянуть смысла нет - неизвестно, когда Том решит на лавку с вещами переехать. А пока все на работе – самое время.

Где живет Зарайя, точно не знаю, раньше никогда особенно не интересовалась небожителями. Как-то своих забот хватало. Спрашивала прохожих, но все равно плутала достаточно долго и даже замерзла. Наконец, нашла нужный дом и робко постучалась. Сердце колотится – а вдруг она больше увидит, чем следует. Эшар ведь предупреждал, чтобы его секреты хранила, иначе плохо будет. Передумать не успела, дверь чуть приоткрылась. На меня недобро глянула девка Ялка, помощница служительницы.

- Что нужно?

- Я к Зарайе за советом. Пирог принесла.

Ялка еще раз окинула нерадостным взглядом, будто решая, может быть у меня пирог или нет. В итоге впустила, но велела ждать у входа. Подношение, конечно же, забрала сразу. Здесь все же теплее, чем на улице – подожду уж. Успела немного согреться и в очередной раз подумать, что дура. Зарайя вышла ко мне сама. Спрашивать ничего не стала, только лицо да живот обсмотрела. Потом кивнула идти за ней. Скинула плащ на лавку и последовала за служительницей. Может, я и дура, но большей дурой буду, если дева мою клятву в храме не примет. Кроме того, что Том и тетя не заслужили подобного, за это и наказать могут. Большим штрафом, а если денег нет, то в камеру отправят.

- Твой малыш здоров, если за этим пришла, - проговорила Зарайя, усаживаясь за стол и указывая мне на стул напротив.      

- Не за этим, но все равно спасибо, - поняла, что улыбаюсь.

Какая же мать не хочет, чтобы ее ребенок родился здоровым. И счастливым.

- Тогда рассказывай, с чем пришла. Отвечу, если дева поможет.

И тут я задумалась. Наверное, Зарайя меня идиоткой сочтет, но я абсолютно не подготовилась. Не придумала, как спрашивать буду. Проблема есть, а слов ее описать нет. Пусто в голове. И лишнего бы не сболтнуть. Ладно, начну с главного, но издалека.

- Понимаете… Меня парень в храм позвал.

- Дело хорошее. Иди, если люб тебе этот парень.

- Не знаю я, люб или нет…

- Ты врать сюда пришла? – довольно грубо одернула Зарайя. – Все ты знаешь. Ну?

- Не люб, - быстро поправилась. – Другого люблю.

Служительница снова впилась взглядом в мое лицо. Как не по себе-то. Такое чувство, что сейчас все постыдные тайны откопает.

- А ребенок от любимого, вижу. Парню нелюбому правду сказала? Или пришла, чтобы грех свой скрыть? Я таким не занимаюсь.

- Знает он! - горячо запротестовала.

- Знает и в храм позвал? О чем же тут думать еще?

- Я не уверена, но иногда думаю, что нельзя мне в храм. Сложно объяснить… Отец ребенка говорил, что я жена ему. Боюсь прогневить деву. Понимаете?

- Кажется, да. Считаешь, что уже замужем? Сомнительно, конечно. Мужчины, они же чего только не скажут…

Зарайя встала и отошла к сундуку в углу комнаты. А я уж решила, что прогонит сейчас. Подумаешь, простушке лапши на уши навешали, ребенка заделали, а потом выставили. Но служительница вернулась за стол и начала выставлять передо мной принесенные вещи. Чаша, нож, пучок сухой травы и склянка с какой-то белой жидкостью.

- Можно проверить, свободна ли ты перед девой или нет. Но обряд этот на крови. Дорогой. И, скорее всего, любовник просто голову тебе задурил. Это я по опыту говорю. Не думай, что вас мало таких приходит.

И так вижу, что моя просьба служительницу совсем не удивила. Ну и пусть! Пусть скажет, что соврал Эшар! Тогда буду знать, что свободна. Но не перед девой, а сама по себе. Что могу замуж, за кого пожелаю. И что связи никакой нет, что придумала все себе, впечатлительная слишком.

- Сколько?

- А сколько есть?

Выложила на стол все, что с собой принесла. Не знаю, хватит ли. Зарайя выбрала крупные монеты, мелкие велела забрать.

- Больно будет. Терпи.

Внутренне напряглась, но с готовностью кивнула. Я обязана узнать ответ. Зарайя ловко растолкла в чаше сухую траву, добавила мутную жидкость из склянки. Потом зажгла свечу и долго что-то шептала над ней, одновременно прокаливая клинок в пламени.

- Спрашиваем, есть ли на тебе брачные узы? - уточнила она, протянув руку.

- Да, - вложила свою ладонь в ее.

Служительница снова что-то быстро зашептала нараспев, и внезапно резанула по моим пальцам. Вскрикнула от неожиданности, кровь моментально закапала в чашу. Ранки жгло ужасно, но Зарайя и не думала отпускать мою руку. Продолжала петь, следя за каплями, стекающими вниз. Наконец, она замолчала, отпустила меня и даже какую-то тряпку протянула. Завернула пальцы, надеясь унять кровь поскорей. Служительница тем временем внимательно рассматривала кровавые разводы на поверхности жидкости. Странно, алые ручейки не смешались и не опустились на дно. Напротив, они самостоятельно двигались, образуя затейливые узоры.