Мистресс из трущоб

Раздумывала-раздумывала и уснула. Приснился Эшар, наши покои, будто колыбель стоит около кровати. А крюка на потолке больше нет. Зато кольцо снова на моем пальце. И то простое, и перстень роскошный рядом. И Министр любимой называет, ребенка качает, улыбается. Проснулась посреди ночи - подушка от слез мокрая, горло саднит, будто кричала. Спустилась вниз воды попить. В доме темно и тихо. Тетина комната пуста, значит, у Сокара осталась. Улыбнулась, пусть хоть у Вэл мужчина хороший будет.

Глава 27.

Постепенно атмосфера в доме наладилась. Сокар снова стал частым гостем. Про Тома мы не говорили. Знаю, что приходил однажды, но Вэл его только что с лестницы не спустила. Права была Зарайя, поняла тетя. Может, и про Министра бы поняла, но не скажу. Не хочу подвергать ее опасности. Несмотря на эти изменения, общались мы нечасто. Все же какой-то осадок остался. И мои прогулки не прекратились, с каждым днем я уходила все дальше и дальше. Через поле за жилыми домами, к самому лесу. Пока тете не доложил кто-то. В тот вечер она выпроводила любовника пораньше, а мне велела сидеть и слушать.

- Майра, ты что творишь? Зачем к лесу ходишь? Или мой рассказ о твоей матери не научил ничему?

- Ничего страшного со мной не случится, - опустила глаза пристыженно. – Я уже беременна.

- Вот именно. Демонам ты, может, без надобности, но они не единственная опасность в этом мире. Бродяги и дикие звери никуда не подевались за то время, что ты во дворце жила. А в твоем положении ты ни убежать, ни сопротивляться не сможешь. Ну, и зачем тебе такие приключения?

- Я не специально, честно. Просто не могу одна в четырех стенах сидеть. Выхожу и иду, куда глаза глядят. Думаю, а когда в себя прихожу, уже очень далеко от дома. И от квартала.

- Майра, я понимаю, что ты не хочешь лишний раз встречаться с Томом и Кэйрин. Но они не стоят того, чтобы рисковать собой или ребенком. Пообещай, что будешь осторожней.

- Хорошо, - послушно кивнула.

О том, что Кэйрин и Том тут абсолютно ни при чем, говорить не стала. Не думаю, что поверит. На следующий же день я напрочь позабыла свои обещания. Утро выдалось настолько восхитительным, что вздыхать за закрытыми дверями было категорически невозможно. Сменила зимний плащ на более легкий и пошла прогуляться до рынка. Конечно, поначалу старалась не сворачивать с выбранного пути, но постепенно… Птички, легкий ветерок, приятные мысли и шевеления малыша внутри. Очнулась только за городом, посреди поля. Кругом тишина, солнце пригревает, а я наблюдаю, как птицы подбирают последние зерна, показавшиеся из-под почти полностью сошедшего снега.

С тоской посмотрела в сторону леса, возвышающегося неподалеку. Наверное, не будет ничего страшного, если пройдусь в поисках первоцветов. Их и продать можно, и в комнате поставить. С сомнением обернулась на крайние постройки нашего квартала. Близко, здесь до леса всего ничего. Какие бродяги и дикие животные? И фабрика вон совсем рядом. Развернулась и упрямо потопала к черным, тощим деревьям. Под ними еще лежит снег, на фоне которого голые ветви выглядят немного зловеще.

Преодолев заросли кустарника у самой кромки, уплыла в нерадостные мысли. Вспомнились прогулки с Эшаром в роще. И чем они закончились тоже. Очнулась, внезапно почувствовав что-то неладное. Далеко зашла, уже и труб фабрики не видно. Огляделась по сторонам, цветов нигде нет, здесь снега еще по щиколотку. И повернуть бы в обратную сторону, но что-то будто тянет вперед. Поддалась, пошла дальше. В конце концов, что изменят еще десять шагов? Над головой, громко вскрикнув, пролетела какая-то птица. Я замерла, испугавшись. Нет, надо уходить. Не успела еще разок шагнуть, как услышала из-за ближайших кустов:

- Так просто уйдешь, Майра? Даже не поздороваешься?

Этот скрипучий надтреснутый голос узнаю и во сне. Не думая о последствиях, раздвинула колючие ветки и шагнула на открывшуюся поляну.   

- Что ты здесь делаешь?

Изумлённо уставилась на вредную старуху, которая, не прекращая, ворошила угли в почти потухшем костре. Рядом валялись какие-то склянки, а вокруг серебристые капли. Кровь демонов?

- А сама как думаешь, Мистресс?

Второй раз слышу это слово, но понятней не стало.

- Извиниться пришла? Сказать, что ошиблась?

Шада на это лишь рассмеялась. А звук такой будто птица заголосила. Поморщилась, и отступила назад. Если она здесь не для того, чтобы признаться, то мне лучше уйти и поскорее. Но ведьма тут же заметила мой маневр и зло зыркнула.

- Уже уходишь? А как же с родственниками познакомиться?

- Не хочу. Мне родни хватает.

Попыталась ускорить попытки выбраться с поляны, но не тут-то было. Плащ запутался в колючках кустарника, ноги разъехались на рыхлом снегу. В голове всплыли все предупреждения тетки. Могла бы и сама догадаться, что если Министр отвернулся, это не значит, что и его враги позабыли обо мне.

- Ну как знаешь, - пожала Шада плечами и, кажется, потеряла ко мне всякий интерес.