Митральезы для Белого генерала

В растерянности вышла она наружу и бессильно прислонилась к стене кибитки. Хотелось плакать от обиды и собственного бессилия, но не было слез. Только бесконечная печаль и усталость от всего происходящего. В самом деле, зачем она бросила все и поехала в эту забытую богом Тмутаракань? Разве для того, чтобы снова встретить его…

— Вот вы где, — счастливо улыбнулся Будищев. — А я искал вас… Что с вами, вам плохо?

— Дмитрий Николаевич, — всхлипнула она. — Увезите меня отсюда. Ради всего святого, хоть куда-нибудь! Я помню, вы говорили, что я не выдержу всей этой грязи, и оказались правы. Осталось совсем чуть-чуть, но я больше не могу. Я старалась, я терпела, я превозмогала себя, но все…

— Мы уедем, — пообещал он девушке, обняв ее. — Далеко-далеко отсюда.

— Вы обещаете?

— Отвечаю! — непонятно ответил он и так широко улыбнулся, что ей сразу стало хорошо и спокойно. Она захотела прижаться и склонить голову на его крепкую грудь, что немедля и исполнила.

Увы, но Будищев оказался не единственным, кто разыскивал юную баронессу. Не успели они обняться, как рядом, будто муж в плохом водевиле, появился Людвиг. Он не принимал активного участия в штурме, поскольку его батарея оставалась в резерве и лишь выпустила по вражеской цитадели несколько десятков гранат и шрапнелей.

Последнее время было не лучшим в жизни младшего барона Штиглица. После того странного случая многие офицеры сторонились его. По их мнению, подпоручик струсил драться на дуэли, и это несмываемым пятном легло на его репутацию. То, что Будищев не был дворянином, злые языки не учитывали. Впрочем, он догадывался, кто распускает эти сплетни, но случая выяснить отношения до сих пор не было, а теперь он, по слухам, и вовсе лежал чуть жив от раны. И вот вам пожалуйста!

— Что вы делаете?! — смертельно побледнел молодой человек, раздувая ноздри от гнева.

— Целуемся, — мрачно отозвался Дмитрий, предчувствуя очередной скандал. Вообще-то у него на языке вертелось другое слово, но тогда дуэль точно стала бы неизбежной.

— Как вы смеете?!

— Людвиг, прекрати! — попыталась успокоить его сестра.

— Прекратить?! — еще больше взвился он. — Так это все правда! Все, что мне говорили про вас! Я тебе верил, а ты…

— Людвиг, ты смешон! — ледяным тоном прервала его Люсия.

— Ребята, ша! — поспешил вклиниться в разговор Будищев. — Прошу прощения, господин барон, но, во-первых, ваша сестра уже взрослая девочка и сама может выбирать, с кем ей дружить! Во-вторых, может, вы не заметили, но я теперь офицер, кавалер, да и что там стесняться, без пяти минут граф. То есть мы ровня.

— Вы мне ровня? — задохнулся от негодования подпоручик. — Вы, бастард и выскочка! Искатель наследства!

— А еще предприниматель, изобретатель и весьма не бедный человек. К тому же вы, Людвиг Александрович, насколько я знаю, тоже не от царицы Савской род ведете. И вообще, какого черта?! Я люблю вашу сестру, а она любит меня. И ни одна сволочь, вроде вашего приятеля Бриллинга, не сможет встать на моем пути!

— Я… я… я вызыва…

— Людвиг, я люблю его! — выкрикнула Люсия, стараясь успеть, прежде чем брат произнесет роковое «я вас вызываю».

— Что? — остановился он, будто налетев на невидимую стену. — Это правда?

— Да, и я никогда не прощу вам обоим, если вы попытаетесь убить друг друга! Видит бог, я уйду в монастырь или еще куда, и ни за что не стану видеться ни с одним из вас.

— У лютеран бывают монастыри? — удивился Дмитрий, но, нарвавшись на красноречивый взгляд девушки, предпочел заткнуться.

— И что же мне теперь делать? — озадаченно спросил Людвиг, растерянно переводя взгляд то на сестру, то на ее избранника.

— Не знаю, — хмыкнул Будищев, — но, если что, у отца Афанасия есть икона.

— Зачем? — одновременно спросили не понявшие его брат и сестра.

— Благословлять, — ухмыльнулся прапорщик, заслуживший первый в своей жизни тычок от Люсии в бок.

Эпилог

Прошло три дня. Жизнь постепенно входила в свою колею. Павших похоронили, сопроводив траурную церемонию залпом из винтовок. Пленных распустили, разрешив им вернуться к своим домам и занятиям. Конечно, жившим прежде лишь набегами и грабежом придется несладко, но в жизни простых дехкан и пастухов вряд ли что-то сильно изменится.

Купец Федор Шматов впервые в жизни формировал свой караван. Правда, опыта у него было маловато, но его с лихвой заменял энтузиазм. Надо было скупать верблюдов, благо вокруг их было очень много и весьма недорого. Шить мешки для добра, нанимать погонщиков, платить солдатам и матросам, вызвавшимся помогать ему. Больше всех старался Деев и его приятель Петров, с которыми бывший денщик неожиданно сошелся.

Будищев почти не вмешивался в его распоряжения, лишь иногда поправляя новоявленного «купчину божьей милостью». У него было много иных забот. Например, гулять с Люсией по зимней степи. Дарить ей подарки и сладости. Воспитывать маленького Сердара, обещающего вырасти в большого и весьма своенравного пса. Ну и служба, конечно, поскольку после ранения Шемана и контузии Майера он остался старшим офицером в морской батарее.