Митридат. Отважный воин, блестящий стратег, зловещий отравитель. 120–63 гг. до н. э.

Молодой Митридат также придумал свой собственный яркий, смешанный костюм (возможно, поэкспериментировав над ним еще в отрочестве). Как и Александр, Митридат надевал простую диадему (повязывал голову пурпурной и белой лентами) и сверкающую белую тунику, скромно вышитую пурпурной оторочкой. Туника была подпоясана расшитым драгоценностями кушаком в персидском стиле; на нем, у бедра, висел царский кинжал в золотых ножнах. Старомодные персидские штаны и кожаные сапоги с загнутыми вверх носками дополняли одеяние монарха[115].

Царь умер — да здравствует царь!

Когда Митридат еще был подростком, в Синопе его мысли занимали мифические подвиги, исторические образцы (как положительные, так и отрицательные) и научные исследования ядов. Мальчик проводил целые дни собирая камни и рептилий; он ездил верхом и охотился с друзьями, читал и мечтал. Наверное, это время казалось ему счастливым и идиллическим; лишь иногда на солнце набегали небольшие облачка.

Отец Митридата устраивал множество пиров для придворных и почетных гостей; все радостно пили, поглощали огромные куски оленины и баранины, а также черноморского тунца, хлеб и оливки, вишни и персики. В 120 или 119 г. до н. э. Митридат отпраздновал свой день рождения — четырнадцатый или пятнадцатый. По персидскому обычаю день рождения следовало отмечать особенно великолепным пиром. В гигантской печи из кирпича зажаривали целого быка, верблюда или осла. Каждое блюдо подавали отдельно с большим количеством вина. Затем на стол приземлилась целая эскадрилья медовых сластей; в это время заклинатели из Парфии, индийские заклинатели змей, сирийские акробаты и танцоры развлекали гостей, а арфисты и барабанщики наполняли огромный зал звуками музыки[116].

На одном из таких пышных пиров отец Митридата внезапно схватился за горло. Вывалившись из кресла, он упал и умер; тяжелая серебряная чаша беззвучно покатилась по толстому ковру. В тот самый момент весь мир Митридата перевернулся.

Митридат V Эвергет был убит примерно в 120 г. до н. э. в Синопе; кто его отравил — неизвестно. Преступление было совершено, когда друг царя, полководец Дорилай, находился вдали от столицы, на Крите, и набирал воинов в армию Понта. Когда до него дошли новости об убийстве, возвращаться оказалось слишком опасно. Дорилай остался на Крите[117].

Смутное недоверие Митридата к матери внезапно превратилось в настоящую паранойю. Может быть, он следующий? Кому же можно верить? Он обратился к своему ближайшему соратнику и верному другу, юному Дорилаю. Возможно, он также нашел поддержку у некоторых из своих учителей и придворных. Неизбежны были сравнения с убийством отца Александра Македонского — Филиппа, и эти параллели должны были иметь для Митридата жуткий смысл. Филипп был убит на свадебном пиру. Александр обвинял заклятых врагов своего отца, персов, но многие подозревали мать Александра, Олимпиаду. Древние историки считали Олимпиаду ревнивой ведьмой и убийцей: она пугала людей огромными дрессированными змеями, которых выращивала для дионисийских оргий. Митридат слышал жуткие истории про то, что случилось после насильственной смерти Филиппа. Олимпиада сожгла живьем маленького единокровного брата Александра и отравила другого ядом, который сделал его умственно отсталым[118].

В Синопе кое-кто беспокоился: не стоят ли за гибелью отца Митридата римляне, — однако сведения древних историков говорят о том, что это был дворцовый переворот. Была ли мать Митридата, царица Лаодика, действительно такой же порочной ведьмой, какой якобы была Олимпиада? Для современных читателей сама мысль о матери-убийце скорее кажется похожей на страшную сказку братьев Гримм, однако Митридат слышал о многих амбициозных царицах в соседних царствах, которым удалось захватить власть с помощью интриг, убийства и яда. Мать каппадокийского царевича Армата, например, отравила пять младших братьев Ариата одного за одним. Митридат заметил, что его мать очень любит младшего сына — Митридата Доброго. Убийство отца Митридата служит подтверждением слов Юстина о том, что был и заговор с целью убить самого Митридата. Как указывают современные историки, жизнь Митридата действительно была в опасности: неизвестные убийцы его отца находились во дворце — среди его охранников и наставников. Вполне легко поверить, что царица Лаодика была соучастницей преступления[119].

После того как его отца похоронили в царском мавзолее в Амасии (древняя столица Понта), юный Митридат был коронован и стал царем Понта — в 120 или 119 г. до н. э. Отец, видимо, оставил царство в совместном владении царице Лаодике, самому Митридату и его брату Митридату Доброму. Поскольку оба царевича были еще несовершеннолетними, Лаодика, как регент, сохранила всю власть за собой, и ее любимцем был младший, более управляемый сын. Любовь Лаодики к роскоши сделала ее покорным клиентом Рима. В течение следующих нескольких лет она позволила римлянам себя подкупать, и ее расточительство втянуло царство в долги.