Митридат против Римских легионов. Это наша война!

Римский командующий Корнелий Сулла был настоящим негодяем, но негодяем гениальным, обладающим к тому же железной волей и огромным личным мужеством. Он был прекрасным полководцем, никогда не избегал опасности, а, наоборот, всегда шел ей навстречу, в войсках пользовался непререкаемым авторитетом и, в свою очередь, был привязан к своим легионерам, а на армию, состоявшую из пяти легионов (30 000 человек), смотрел как на личное войско. Но самым существенным обстоятельством, которое могло оказать влияние на исход всей кампании, было то, что проконсул не имел надежного тыла — Республику сотрясали смуты, и противники Суллы в любой момент могли оказаться у власти. В итоге, римский полководец мог рассчитывать только на себя и своих верных солдат — больше ему не на кого было опереться. И потому, когда он осенью 87 г. до н. э. высадился со своей армией на Балканах, то оказался в довольно затруднительном положении — флота нет, армейская казна пуста, запас продовольствия ограничен, а надежных союзников еще предстояло найти. Решением этих проблем он и занялся сразу по прибытии в Грецию, выкачивая деньги из Этолии и Фессалии, а также собирая там продовольствие. План кампании, который составил проконсул, был довольно прост и в то же время очень удачен, главный удар он решил нанести по оплоту могущества Митридата в Греции — Афинам. В случае падения этого города вопрос освобождения Эллады от понтийских войск становился вопросом времени, но все зависело от того, как быстро Сулла сможет их захватить. Потому что существовала реальная опасность того, что пока он будет осаждать Афины, с севера подойдет армия царского сына Аркафия, которая шла фракийским побережьем Эгейского моря на Македонию. Правда, была вероятность того, что наместник этой провинции Сентий и его легат Бреттий Сура остановят врага, но Сулла привык во всем полагаться на себя и из этого и исходил, когда планировал кампанию.

Когда римская армия вступила в Беотию, то понтийских войск там уже не было. Рассудив, что судьба войны будет решаться не здесь, а в Аттике, под стенами Афин и Пирея, Архелай увел союзную армию на юг и стал усиленно готовиться к предстоящим боям, которые обещали быть очень тяжелыми. День и ночь тысячи солдат и горожан трудились на починке городских стен и сооружении новых дополнительных укреплений, свозили в город запасы оружия и продовольствия. Между тем римская армия двигалась по Центральной Греции, и беотийские города один за другим переходили на ее сторону, даже Фивы, самый большой город в Беотии, ранее ставший на сторону Митридата, открыл перед Суллой ворота. Очевидно, эллины прекрасно понимали, что одни, без поддержки понтийских войск, они обречены на поражение, ведь армия царевича Аркафия только приближалась к Македонии, а Архелай увел свои войска на юг, где надеялся разгромить римлян, опираясь на укрепления Афин и Пирея. И потому, не встречая сопротивления, римская армия приближалась к Аттике, где, наконец, должна была войти в боевое соприкосновение с противником.