Митридат против Римских легионов. Это наша война!

Глава посольства Калидий перед собравшимся народом официально заявил, что сенат запрещает Мурене вести военные действия против Понта, хотя и не предъявил легату официального постановления. Почему сенат не соизволил оформить договор письменно, можно только догадываться, скорее всего, отцов отечества полностью устраивало существующее положение дел и возможность держать понтийского царя на коротком поводке. Личная встреча Калидия с Муреной тоже не дала ровным счетом ничего. Легат, совершенно уверенный в своей безнаказанности, останавливаться не собирался, его все сильнее манили слава и богатая добыча, а о судьбе Мания Аквилия он и не вспоминал, а, как оказалось, зря! Когда римские легионы в очередной раз выступили против Понта, то терпение Митридата лопнуло и, считая что Республика находится с ним в состоянии войны, он призвал к себе Гордия и, назначив его командующим войсками на западной границе, велел перейти Галис и атаковать римские территории. Для Мурены действия понтийцев были настолько неожиданными, что он растерялся и некоторое время пребывал в смятении, решая, как поступить: то ли идти и спасать те земли, которые громили войска Гордия, то ли продолжать движение в Понт. И пока он столь глубокомысленно размышлял, понтийские войска с огромным количеством трофеев и большим количеством пленных солдат и мирных жителей ушли за Галис, оставив позади себя дым и пепел, — как аукнулось, так и откликнулось! А когда Мурена решился, наконец, двигаться прежним маршрутом, то он обнаружил, что на другом берегу реки его поджидает армия Гордия, полностью готовая к бою. Это несколько охладило пыл воинственного римлянина, и он вновь принялся размышлять, а как бы ему переправиться с наименьшими потерями, и, пока мысль его витала в неведомых далях, ситуация вновь изменилась не в его пользу. Когда легат ранним утром мирно дремал в своем походном шатре, его разбудил грохот понтийских барабанов и рев боевых труб в неприятельском лагере, понимая, что явно произошло что-то очень важное, Мурена выскочил наружу. Кутаясь в свой плащ, он внимательно вглядывался в происходящее на противоположном берегу реки, вслушивался в торжествующие крики понтийских солдат и внезапно понял, что он напрасно потратил столько времени на свои тактические изыскания, а надо было просто атаковать с ходу и постараться опрокинуть противника. Теперь же это будет сделать гораздо сложнее, потому что к армии Гордия прибыл с подкреплениями сам Митридат!

* * *

Перед Муреной был выбор: либо оставить все как есть и вернуться домой без добычи, к которой он и его легионеры уже привыкли, а также оставить безнаказанным грабеж и разгром римских территорий, либо рискнуть и дать врагу сражение. Опасность поражения была велика, поскольку предстояло форсировать Галис, а противник занимал выгодную позицию, но зато в случае победы все эти риски оправдывались многократно. Ибо помимо трофеев, пленных, а также беспрепятственного рейда по понтийским землям, он получал и кое-что посущественнее — славу победителя Митридата, а это дорогого стоило. Сравняться в подвигах с самим Суллой, что может быть почетнее! И в итоге легат решился.

На что он надеялся? Прежде всего, на воинское мастерство своих легионеров, которые уже не первый год воевали в Азии и были знакомы со всеми вражескими уловками и тактическими приемами. В данный момент под его командованием были не союзные контингенты местных царей и не войска, которые были набраны в Анатолии; под его командованием было два полных римских легиона, которые представляли грозную силу, что и доказали на полях сражений в Элладе и Малой Азии. Именно поэтому легат рассчитывал на победу в предстоящей битве, именно поэтому он и дал приказ переходить Галис вброд. Ну а что же Митридат, как собирался действовать он? Судя по всему, царь решил дать бой от обороны, используя особенности местности и тактические навыки тех воинских контингентов, которыми он в данный момент располагал. В отличие от кампании в Элладе, он лично явился на поле боя и принял командование над войсками, взяв на себя всю ответственность за исход предстоящего сражения, выводы из прошлых ошибок Митридат сделал правильные. Римлян он не боялся и горел желанием сразиться с ними лицом к лицу, смыть с себя позор недавнего поражения Понта в войне, а всему миру доказать, что он, Митридат Евпатор, Новый Дионис — непобедим.

* * *