Митридат против Римских легионов. Это наша война!

Поэтому переговоры были прекращены, а римских перебежчиков царь обнадежил, что никогда не заключит мир с сыновьями волчицы и никого им не выдаст, у Митридата были свои представления о чести. А затем начались боевые действия, и произошло первое столкновение между всадниками Помпея и Митридата, которое окончилось в пользу римлян. Царь прекрасно понимал, что те войска, которыми он сейчас располагает, явно не обладают высоким боевым потенциалом и что рассчитывать он может только на своих ветеранов, которые разгромили при Зеле Триария. На остальных, в лучшем случае, можно полагаться лишь в обороне. А в итоге, не имея больше возможности снабжать свое войско, Евпатор был вынужден отступить, втайне надеясь, что когда римляне вступят на разоренную территорию Понта, то они будут испытывать те же проблемы, что и он. Но эти надежды не оправдались, поскольку, как точно заметил Аппиан: «Помпей имел у себя в тылу подвозной рынок ». Царь отступал, римляне его преследовали, и Помпею, используя превосходство в силах, удалось обойти Митридата с востока, отрезая от Малой Армении и находившихся там ресурсов. Затем римский полководец окружил царский лагерь рвом и провел линию укреплений вокруг, надеясь голодом заставить понтийцев сдаться, тогда по приказу Евпатора забили весь вьючный скот, и осада затянулась на 50 дней, поскольку идти на штурм Помпей опасался. По истечении этого срока, ночью, разложив костры по всему лагерю и введя противника в заблуждение, Митридат вырвался из ловушки и двинулся дальше на восток, стараясь оторваться от преследователей. Помпей настиг понтийские колонны к полудню и атаковал прикрывающие тыл отряды, но царская кавалерия отразила этот натиск, и войско продолжило движение. К вечеру Евпатор расположил армию лагерем в густом лесу, и Помпей, опасаясь ночного боя, да еще в таких непривычных условиях, атаковать не рискнул, благоразумно дав отдохнуть своим уставшим войскам. А наутро понтийская армия совершила стремительный бросок и закрепилась на вершине горы, которая господствовала над местностью — склоны ее были отвесны, источников с водой было в изобилии, а на вершину вела только одна тропа, где Митридат распорядился поставить мощнейший заслон. С другой стороны эту тропу перекрыли римляне, надеясь, что их неуловимый противник попал в западню и теперь уж от них не уйдет. Но Евпатор и не собирался пока уходить, недаром он пришел на эту гору — ему надо было дать отдохнуть своим измученным многодневным переходом солдатам, привести в порядок войска, а если враг попробует напасть, то дать ему бой, используя все преимущества, которое давало ему выгодное местоположение. Но все это прекрасно понимал и Помпей, а потому очень хотел решить исход войны одной-единственной битвой, а не гоняться за неуловимым противником по всей Азии — столкновение стало неизбежным. Недаром Плутарх заметил, что «Помпей полагал, что ему будет легче разбить войско Митридата в открытом бою, чем захватить его в бегстве».

* * *

Об этом сражении, которое решило судьбу Евпатора, а также всего Понтийского царства, нам известно очень мало, да и все сведения о нем крайне противоречивы. Аппиан рассказывает, что оба полководца строили войска для битвы, передовые отряды уже вступили в бой на склонах холма, а вот затем у понтийцев началась неразбериха. «И некоторые из всадников Митридата, спешившись без приказания, стали помогать своим передовым отрядам. Когда же против них появилось большее число римских всадников, то вышедшие без коней всадники Митридата целой толпой бросились в лагерь, чтобы сесть на коней и сражаться с нападающими римлянами при равных условиях. Те, которые вооружались еще наверху в лагере, увидев, что они бегут с криком, не зная, что случилось, и, полагая, что они обратились в бегство и что их лагерь взят с обеих сторон, бросили оружие и стали убегать» (Плутарх). Ну а дальше идет красочное описание паники, беспорядочного бегства, римской атаки и кровавой резни — убито и взято в плен 10 000 человек, а также весь лагерь и обоз.