Миттельшпиль серой пешки

Дворецкий улыбнулся. Читать Меони лекцию про волновую омега-функцию суперпространства реальностей и ее экстремумы было, совершенно очевидно, бесполезным делом. Зато в этом вопросе прекрасно разбирался Лагефельд, библиотекарь Вентордерана, с которым он достаточно долго общался по долгу службы. Компьютер летающего хельстадского замка как раз и использовал изменение параметров омега-фунциий для совмещения  физических пространств соседних страниц в одном объеме и как управляющий двором графа Гейра, Макред тоже обязан был изучить этот вопрос хотя бы в общих чертах. Собственно, ничего особенно сложного там и не было, теория была достаточно простой. Омега-переменные были легко измеримы, а следовательно и потенциал лежащей у него в кармане гильзы тоже можно было измерить. После этого найти на Таларе с помощью хельстадского компьютера объект с тем же потенциалом не составит труда.

Вообще-то из того, что милорду знакомы были символы на гильзе, конечно не вытекало автоматически то, что ее владелец из того же мира, но вероятность была очень велика. В любом случае если найдется оружие, то найдется и тот, кто из него стрелял.

- Не волнуйся так, - сказал дворецкий. - У меня есть одна идея. Ты бывала в замке милорда, в Хельстаде? Нет? Ну так побываешь.

Он еще раз снисходительно посмотрел на озадаченную Меони и направился к штурману манора, чтобы отдать нужные распоряжения.

Глава вторая

Чего человеку хочется после ночевки в харумском лесу в первую очередь? Угадали! Именно этим он и занялся в первую очередь после того, как проснулся, а именно: отошел от стоянки шагов на полсотни и приготовился, что называется: “слить конденсат”, но остановился, даже не начав дела.

Что-то вокруг было не так. Не мертвая тишина, нет… Тишина здесь как раз была нормой, потому что Глаза Сатаны уничтожили всех животных и птиц в Трех Королевствах, а новые здесь еще не завелись. Ощущение было таким, как будто его рассматривали через оптический прицел. Хорошо знакомое, кстати сказать, ощущение и уже спасавшее ему жизнь.

“Но какой, к черту, прицел в густом лесу? В двадцати метрах ничего не видно за деревьями и кустами. Откуда этот страх?”

Бояться было абсолютно нечего. Следовательно, страх ему внушили. Будь на его месте кто-то другой - он, вполне вероятно, уже бежал бы в панике.

Больше не обращая внимания на растущее беспокойство, Сенсей спокойно спросил:

- Кто здесь?

Страх сразу пропал. Кажется “некто” понял, что занимается ерундой и теперь не знал, что ему делать. Себя он уже выдал. Если и решится атаковать, то внезапного нападения не получится.

- Выходи, не бойся, - сказал он, не особо рассчитывая на успех. - Не трону.

Несколько секунд ничего не происходило. Потом высокая трава около кустов покачнулась, раздвинулась и между ее стеблями появился…

“Что это за?.. Не зверь, раз уж оно слова понимает. Да и нет тут зверей. Может быть, какой-то морской обитатель? Море довольно близко…”

Существо было похоже на перекатывающийся по траве небольшой сверток черной ткани, или пергамента. На его глазах оно начало раскрываться, как лепестки тюльпана и получился черный прямоугольник размером с наволочку. Под “лепестками” оказался белый глаз с черным кошачьим зрачком, сразу уставившийся на Сенсэя в упор.

- Ты кто? - спросил он, не слишком ожидая ответа.

Существо не выглядело разумным. Оно вообще казалось чем-то чужеродным для этого леса, да и вообще для этого мира. Черно-белый глаз вдруг моргнул и послышался шепот:

- Ты - тот, кто ведет… Это ты позвал нас сюда?

- Нет, - ответил он. - Кого “вас”?

- Таких, как я… Нас позвали… Потом убили… Зачем?

Странная у него манера речи была: каждый раз заканчивать фразу вопросом.

- Я никогда не убивал таких, как ты.

- Знаю… Ты - тот, кто ведет… Больше никого, кроме меня… Вести некого… Ты позовешь нас снова?

- Не знаю, - он пожал плечами. - Зачем?

- Остановить смерть… Остановить разрушение… Остановить звезду… Скоро… Ты знаешь, как открыть путь?

“Звезду? На хельстадском флаге как раз звезда!”

- Пойдем со мной, к костру.

Он повернулся и пошел обратно, по своему следу на высокой траве. Сзади прошептали:

- Огонь… Плохо… Зачем огонь?

Но все-же черный квадрат с глазом над ним зашуршал травой и пополз за ним. Двигался он, перемещая по одному, будто лапы, свои углы и был бы похож на кота, который крадется на полусогнутых лапах, подбираясь к добыче, если бы “лапы” касались земли. Не будь этого глаза с вертикальным зрачком, то вполне можно было бы издали с крупным котом спутать.