Миттельшпиль

— Полагаю, что это очень опасная идея, джентльмены. Кузены ничуть не лучше русских варваров, а их нынешний «президент», — говоривший словно выплюнул последнее слово с легко различимым презрением, — очень любит размахивать своей «большой дубиной». Причем довольно ловко. Смотрите, как он провернул дело с Панамой. Раз — и договор о строительстве канала подписывает уже не Колумбия, а бывшая колумбийская провинция, ставшая независимым государством. Признаю, сейчас они нам уступают и в силе, и в способностях ведения Большой Игры. Но! Учитывая, что у них даже сейчас верфей не меньше, чем у нас. И стоит им бросить деньги на строительство флота… Что касается способностей, они быстро учатся. И это может стать опасно для Империи!

— Бросьте тревожиться, мой друг, — усмехнулся самый старший из собеседников. — Они слишком привыкли полагаться на грубую силу и слишком не любят учиться. Поэтому они нам не страшны… по крайне мере, в ближайшее время. А потом все может измениться, и найдется способ поставить их в стойло. Я, к вашему сведению, разговаривал с этим молодым человеком оттуда. Вполне здравомыслящий и понимающий свое место молодой… «полковник», — снова усмехнулся старик. — Поэтому привлекать кузенов все равно придется, ибо одних наших сил против альянса Германии и России будет очень мало. А ваши узкоглазые друзья одни против русских не продержаться и месяца. Нам же необходимо создать им угрозу со всех направлений. К слову, мой юный друг, — он неожиданно повернулся к третьему, — что у нас с «нетрадиционным методом» решения этих вопросов?

— Увы, милорд, — отложив сигару ответил третий собеседник, самый молодой из тройки. — В Германии слишком мало способных выступить против действующей власти.

— Да уж. Любой переворот в Германии могут остановить пара полицейских, заявляющих, что данное действие незаконно, — пошутил первый джентльмен и все трое негромко засмеялись.

— К нашему глубокому сожалению, джентльмены, это во многом соответствует действительности, — подтвердил, отсмеявшись, молодой. — Но надо отметить. Что от союза с русскими выигрывают слишком многие круги, от промышленников до военных. Разве что юнкера, которым русские продукты сельского хозяйства составляют конкуренцию, не слишком довольны. Но и они не рискнут… А в России недовольных очень сильно проредили жандармы и эта их новая — старая организация, Третье Отделение. Но именно в России еще не все потеряно. Есть наши доброжелатели, есть агенты и есть планы на их тсе… цесаревича, — он с трудом произнес это слово по-русски. — Но… санкции на силовое решение?

— Его Величество таковой официально не даст. Более того, — опять вступил в разговор «Первый», — официально он вообще не в курсе «нетрадиционного метода». А неофициально — могу напомнить историю Павла Первого.

Все промолчали, дружно затянувшись вкусным сигарным дымом.

— Так что решаем с кузенами? — поинтересовался молодой после небольшого перекура.

— Работаем, — предложил старший. И все, молча покивав в знак согласия, опять дружно потянулись к сигарам.

Вот так, и только так, по мнению англичан и могла твориться история…

Из газет:

«Беспрерывная струя пуль, как вода из брандспойта, если направлена на мишень, перерезает ее как пилою, если по людям — то косит жизни в одну минуту, как целая рота стрелков. А между тем пулеметом управляет только один человек, и еще один придается ему в помощь.…»

«Петербургскiя вѣдомости» 04.04.1904 г.

«В меблированных комнатах «Англия», на Тверской, полиции показался подозрительным один господин, прибывший из Тульской губернии. Когда к нему явились агенты полиции будто бы с телеграммой на его имя, г-н Б. выхватил револьвер и хотел стрелять, но был обезоружен. У него при обыске найдено две бомбы, револьвер и простое платье, припасенное для переодевания. …»

«Московскiя вѣдомости» 1.05.1904 г.

«СЕВАСТОПОЛЬ. Вчера в полночь вспыхнул огромный пожар в складах «Российского пароходного общества». Горела пароходная пристань, склады, большое количество товаров, в том числе много бочек спирта. …»

Убытки громадны. Подозревают поджог, произведенный уволенными рабочими».

«Московскiя вѣдомости» 18.05.1904 г.