Мивер. Отступник

На следующий день старейшины объявили о том, что они принимают предложение Измала и готовы выступить в путь немедленно. Все способные держать оружие, женщины и мужчины собирались встать под знамёна Мереина. В деревне оставались только дети и несколько взрослых. Измал поклялся, что больше никаких нападений из проклятого леса не последует, поэтому и большой охраны им не понадобится. Люди не верили ему, но у них не оставалось выбора. Командовать отрядом сын Творца назначил Мивера. Он единственный из сородичей имел представление о тактике и стратегии схваток, из прочитанных в королевской библиотеки книг. Кроме того, он уже участвовал в настоящих сражениях против других людей. И убивал.

Перед выходом старейшины ритуальными ножами надрезали ладонь каждого из воинов и объявили о начале священной войны. По преданию, пока разрез не заживёт воины могли лишать жизни себе подобных. И это не является грехом. Конечно, на жителях деревни всё заживало намного быстрее, поэтому эти надрезы придётся делать каждый день, но таков обычай. Надрезая очередные ладони старейшина говорил ритуальные слова: "Право убивать – это ужасное право. Не убивай, если можешь сохранить жизнь" и переходил к следующему.

Мивер проходить ритуал отказался. На его руках было слишком много крови и грехов, чтобы последующие убийства смогли что-либо изменить.

Путешествие обратно проходило мирно и без неприятностей. У Мивера с собой была малая печать короля, благодаря которой он мог выписывать долговые расписки, которые впоследствии оплачивала казна. Пользуясь этим, он уже в Веределе прикупил три дюжины коней – больше там просто не было – и с полсотни в следующем крупном городе. Так что через пять дней весь его отряд передвигался намного быстрей, чем вначале. Конечно, загонять животных юноша не собирался, поэтому они ехали со средней скоростью, останавливаясь, чтобы поесть и переночевать.

Первый город, в который Мивер привёл сородичей был столицей восточной провинции. До этого, юноша отправлялся в города один оставляя своё войско неподалёку, чтобы не пугать горожан. Послушав совета Илейн, он всё же решил показать им обычный город, чтобы по приезду в Луан избежать многих недоразумений. Отряд Мивера пустили внутрь только после того, как он предоставил стражникам бумаги короля, подтверждающие его полномочия.

Односельчан юноши очень удивила столица. Но, в отличие от него, город их – за исключением молодёжи – не восхищал. Наоборот. Они жалели людей, которым приходилось жить в переполненной каменной коробке, как выразился один из старейшин.

После этого Мивер больше не останавливаясь повёз своё маленькое войско к столице Мереина.

Особых проблем с отрядом у него не происходило. Несмотря на то, что никто из них первым с юношей не заговаривал, но и устроить какую-нибудь неприятность они не пытались. Что разительно отличало их от людей. Но первые создания Творца по природе своей были фаталистами. Они, в большинстве своём, верили, что всё что с ними происходит, послано им Создателем. И они должны благодарить его за счастье, и с честью выдерживать неприятности, которыми он испытывает свой народ.

Поэтому путешествие проходило спокойно. Только изредка Мивер утром находил подле себя цветки остролиста. Растение-предателя. Если верить древним историям, то остролист оказался единственным не склонившимся перед Творцом растением и посмевшим ранить его своими шипами. Юноша не обращал внимания. Он чувствовал шаги соплеменников, награждавших его этим знаком, но не пытался их остановить. Зачем? Ведь он заслужил их презрение…

Никто в дороге не рискнул напасть на такой крупный и хорошо вооружённый отряд. Поэтому через двадцать дней Мивер со своими людьми достигли столицы.

***

Как только Миверу открылся вид на Луан, юноша с удивлением заметил разбитый подле города лагерь. Сотни палаток с людьми ютились под стенами столицы королевства. Горели костры. В поле обучались новобранцы. Отряд Мивера заметили и к ним тут же направился один из патрулей. Немолодой сержант морщил лоб, изучая документы юноши, но всё же сумел их прочитать и сказал:

– Вы можете продолжать путь. Ваши люди останутся здесь. Пусть располагаются на востоке.

– Хорошо, – кивнул Мивер и перевёл слова жителям деревни. После чего, передал командование Ратти и последовал в столицу.

Город встречал юношу полупустыми улицами с редкими, спещащими по своим делам горожанами. На пути к замку Мивер трижды видел патрули. Их было вдвое больше против обычного. Что неудивительно, учитывая приготовления к войне. Каждый раз у юноши проверяли документы и отпускали с миром. Королевская печать внушала уважение.