Мивер. Отступник

Наконец, утром четвёртого дня на горизонте возникли стены Ливенска, города-крепости. Мивер с интересом рассматривал увеличивавшийся по мере их приближения город. Грозные, неприступные на вид стены, заканчивающиеся острыми зубцами и пестревшие окошками для бойниц. Взвившиеся ввысь башни по две на каждой стороне. И могучие ворота, сейчас приветливо открытые, но готовые в любой момент захлопнуться, отсекая возможность врагу проникнуть внутрь. Всё это выглядело довольно внушительно.

Перед воротами их остановила стража. Десятки арбалетов были направлены на них со стены. Вперёд вышел облачённый в кирасу воин со шлемом на голове. Он поднял забрало и поинтересовался:

– Кто такие будете?

– Купеческий караван, – ответил Линд. – На нас напали разбойники. Вот так.

– Раненые есть?

– Да семеро. Пожалуйста, отвезите раненых в больницу, им необходима помощь, – попросил купец.

Страж задумался.

– Хорошо, – он сделал знак своим помощникам и те направились к повозкам. – Они отвезут раненых. А мы пока осмотрим караван.

– Спасибо большое, – поблагодарил Линд.

Досмотр много времени не занял. Ничего запрещённого к ввозу у купцов охрана не нашла и через полчаса им милостиво разрешили войти в город.

Внутри впечатление от того, что они находятся в крепости лишь усилилось. Каждый дом, кроме окон имел бойницы. Улицы в большинстве своём петляли, стараясь запутать путников и лишь центральная оставалась прямой и ровной, но Илейн не завидовала врагу, который соблазнится этой прямотой. Уж слишком смахивало на ловушку. У горожан, наверняка, имелся способ превратить путешествие захватчика по главной улице в дорогу на другую сторону жизни.

Наёмники остановились в гостинице "Жаркий очаг", а купцы, вместе с обозами нашли приют в "Обители путешественников". Конечно, хотелось разместиться всем вместе в одной гостинице, но свободных мест на стольких человек попросту не оказалось.

– Вот это твоя комната, – указывая на дверь, на втором этаже пояснила девушка Миверу. – Ты будешь здесь спать вместе с Хэнком и Вирком. Купец оплачивает жильё.

Юноша недоумённо посмотрел на неё.

– Нет, нет и ещё раз нет. В моей комнате ты больше спать не будешь.

Мивер поинтересовался:

– Сколько дней здесь?

– Должны были один. Но мы потеряли много людей. Наём новых охранников и возничих займёт время, так что я думаю мы тут дня на три-четыре. Ладно забрасывай свои вещи в комнату и пошли обедать. – она посмотрела на юношу и добавила. – Ах, да у тебя же нет никаких вещей.

В обеденном зале шумели наёмники, многие из которых дорвались до вожделенного вина. То, что завтра они в путь не тронутся, позволяло им сегодня залить приключившиеся неприятности выпивкой.

– Надеюсь, ты не пьёшь? – подозрительно поинтересовалась она, усаживаясь за стол. Девушка обычно предпочитала есть в одиночестве, но прогонять Мивера ей не хотелось. Она всё ещё не оставляла надежды раскрыть его загадку.

Он покачал головой.

– Это хорошо, потому что я буду пить и мне понадобится кто-нибудь, кто отнесёт меня наверх,- усмехнулась она. – И не надо так на меня смотреть.

– Я не смотрел.

– Смотрел. А ну, живо признавайся, откуда ты?!

– С востока, – ответил он и для наглядности показал рукой направление.

– Где ты жил? В городе? Деревне?

– Деревне. Наверное.

– Расскажи. Я хочу знать о тебе всё.

– Не могу.

– Не помнишь или не хочешь?

– Не могу.

– Соврал бы что-нибудь.

– Врать?

– Сказать что-нибудь, что окажется неправдой.

– Неправдой?

– К примеру сказать, что у меня волосы чёрные, хотя они на самом деле рыжие, – пояснила Илейн.

– Не могу, ведь это не так, – изумился юноша.

– Поэтому, когда ты не хочешь отвечать, то молчишь? Странный ты человек. Если человек, конечно…

Мивер в ответ лишь пожал плечами.

Вечером юноше, как и предупреждала Илейн, пришлось отнести свою спутницу наверх в её комнату.

***

Со всех четырёх сторон деревню окружал лес. Но лишь три из них были безопасны. В четвёртой же обитал Враг. Вернее не обитал, а томился в темнице и срок заключения его был Вечность. Всё, и животные, и деревья и даже сам воздух было отравлено одним его присутствием. В том лесу водились жуткие монстры. И ступавший в него человек никогда не мог быть уверен, что вернётся обратно. Раз в месяц обитатели этого места делали набег на деревню, но всегда откатывались ни с чем. Причём они никогда не пытались обойти деревню, всегда нападали именно на неё и с одной стороны.