МК 4 (СИ)

- Один из вассалов вашего величества нанёс смертельное оскорбление Лесному царству, - произнёс Альфарн. – Оно не может быть прощено, забыто или оплачено чем-то иным, только жизнью преступника. Совет Домов требует отдать нам графа Тэрского. Обязательно живым, чтобы он мог быть подвергнут священной казни.

- Что он сделал? – спокойно спросил король.

- Он начал знакомство с моими сородичами с обмана Вас. Через свою рабыню создал связь с торговцами моей расы. Он предложил ровно сто эльфийских жемчужин…

- ..! – принц невнятно издал возмущённый возглас, но мигом замолк, когда Рейнр поднял руку.

-… разумеется, такой товар не мог не соблазнить торговцев. Они согласились встретиться с этим человеком. Один из них пригласил на эту встречу уважаемого старейшину, и’куэля Странкеля. Его присутствие гарантировало безопасность всем сторонам и честность сделки.

- Где происходила встреча? – поинтересовался Рейнр.

- В долине, в которой начинается дорога на перевал на другую сторону горного хребта.

- Так далеко?

- У Тэрского есть способ быстро передвигаться на огромные расстояния по воздуху. А для торговцев, несмотря на присутствие старейшины с охраной, было спокойнее совершить сделку на родной земле, - пояснил эльф, увидев в глазах правителя Астанирии сомнение в своих словах, и добавил. – Это то, что знаю я. К сожалению, никого не осталось в живых из устроителей сделки. Лишь несколько простых охранников уцелели и то едва не погибли от тяжёлых ран до появления помощи.

- Пусть так. Что было дальше?

- Человеку… графу Тэрскому не понравилась цена. Он хотел наши редкие амулеты и древесину мелорна.

Принц вновь не сумел сдержать эмоций, чем заслужил суровый взгляд короля, обещающий наказание за подобное неумение держать себя в руках.

Для эльфов мелорны были священны и потребовать продать часть его чужаку – кощунство и сильнейшее оскорбление.

- Это и есть причина, по которой Совет Домов хочет получить голову моего вассала?

- Нет, - эльф отрицательно мотнул головой, - не она. Граф Тэрский пришёл в ярость, когда услышал отказ в очень категоричной форме. Мало того, торговцы полностью отказались вести с ним дела после оскорбительных слов человека. Возможно, ему пригрозили чем-то или старейшина сказал что-то не то, но ваш вассал всех убил. М-м… подумал, что всех убил. А дальше он перелетел через горы и напал на город рядом с мелорном и убил там многих эльфов. Но самое важное – он уничтожил святилище со всеми жрецами и серьезно повредил наше священное дерево.

Вот тут уже сам Рейнр Второй был шокирован. Слова эльфийского старейшины проняли короля до печёнок. Мелорн – это сила и жизнь эльфийской расы. Уж короли и архимаги точно знали это, как бы остроухие жители лесов не старались скрыть подобное знание. Повредить его – это как отрубить палец или руку дворянину и думать, что тот и его родня спустят подобное обидчику. Пожалуй, даже скорее гордый дворянин забудет такое, чем эльфы простят повреждение мелорна.

«Похоже, этот древний пенёк не лжёт, - подумал Рейнр. – И что теперь с этим всем делать?», – вслух же он сказал другое:

– Это серьёзное обвинение, старейшина Альфарн.

- Это правда, - сухо произнёс тот.

- И’куэль, вы понимаете, что я не могу арестовать графа и передать его вам? – точно таким же тоном ответил король. – Всё дворянство поднимется и в королевстве произойдёт бунт. У Тэрского после победы над Ликаноном появилось очень много союзников, которым такое не понравится. И уж точно не понравится, если всплывёт наш разговор и люди поймут, что я отдал своего вассала, хм, нелюдям.

- Мы это понимаем, ваше величество, и потому Совет Домов даже не смеет просить о таком. Нам будет достаточно знать, что вы лишаете преступника своего благоволения.

- Ещё бы найти причину, - пробормотал Рейнр Второй, лихорадочно размышляя, что же ему делать со всем тем, что только что узнал.

- О-о, за этим разве дело встанет? – приподнял бровь эльф. – Позвольте?

Король кивнул.

- Ваш сын, - старейшина слегка наклонился, адресуя сидя поклон принцу, - отправил графа к себе домой после победы над коронным войском короля Мансура, но его дружина приказ нарушила и вернулась на войну.

- Повод был весовым, - заметил Рейнр. – Считалось, что его похитили ликанонцы, чьи тела были найдены на месте засады.

- А кто видел эти тела? – хмыкнул эльф. – Сказать можно что угодно. Я же вижу вот что: после того, как сделка сорвалась, и был причинён ущерб мелорну, граф решил запугать нас. Добраться до Лесного царства было не в его силах, да и как бы он объявил нам, эльфам, войну, будучи вашим вассалом? Зато был другой враг – ликанонцы. Именно на них он и показал мощь своего оружия, которое, хочу заметить, он почему-то не взял с собой во время генерального сражения. Могу только догадываться из-за чего Тэрский так поступил, но свои мысли оставлю при себе.

- А вам не страшно оружие иных? – вмешался в беседу двух взрослых мужчин принц. – С его помощью была разрушена ранее неприступная крепость.