Младороссы

Инициировав противостояние с Дмитрием, Винни не учел одного обстоятельства – хотя он и был тяжелее Дмитрия и уверенно держался в седле, но у него не было одного опыта, которой был у Дмитрия и который давал последнему преимущество – фронтового опыта. Будучи среди тех русских солдат и офицеров, которые приняли участие в первых боях с немецкой армией в Восточной Пруссии, Дмитрий узнал, что значит держаться в седле, когда рядом свистят шашки и пролетают пули, с чем не могли сравниться никакие занятия верховой езды ни в манеже, ни под открытым небом. И именно тогда, в условиях, когда он не знал, будет ли он жив в следующую минуту, Дмитрий научился у старших боевых товарищей приему, при котором в случае столкновения с противником, самому удавалось остаться в седле, в то время как противник поспешно вскакивал с земли, в страхе быть растоптанным собственной лошадью.

Когда начался второй тайм, Винни несмотря на слова Одри снова принялся за свое. Он не был злым по натуре, и скорее его можно было назвать добрым, такого, во всяком случае, о нем мнения были те, кто его хорошо знал, но когда дело заходило о соперничестве за женщину, то им, подобно первобытному человеку, руководил только инстинкт. Вот и теперь, понимая, что его дальнейшие попытки навредить Дмитрию, грозят испортить его отношения с Одри, он ничего не мог с собой поделать и продолжал начатое. Несколько раз он перерезал путь, получавшего от партнеров пас Дмитрию, и тому, дабы избежать лобового столкновения приходилось осаживать свою лошадь и прерывать атаку. Когда же в очередной раз, уже изрядно раззадоренный атаками американца, Дмитрий получил пас и помчался на половину противников, Винни снова бросился ему наперерез. Он ожидал, что и в этот раз, Дмитрий поспешно одернет свою лошадь в сторону и малодушно капитулирует, однако вместо этого, Дмитрий, пригнувшись к лошадиной гриве и ударив по лошадиным бокам шпорами, стал набирать скорость. Когда Винни сообразил, что Дмитрий не блефует и действительно готов к столкновению, и когда он попытался уклониться от этого столкновения, было уже поздно. Лошадь Дмитрия на полном ходу врезалась в бок лошади Винни, которая начала разворачиваться, слишком медленно и слишком поздно, при этом сам Дмитрий в момент столкновения съехал по левому боку своей лошади подобно обученному в джигитовке наезднику и повис над землей вниз головой. Потерявшая от удара равновесие лошадь американца пошатнулась и испуганно встала на дыбы, а сам растерянный всадник, выпустив из рук поводья, громоздко выпал из седла и тяжело упал на газон.

Когда Дмитрий вернулся в исходное положение и оглянулся по сторонам, он увидел лошадь Винни, которая отбежав на некоторое расстояние, уже спокойно стояла, опустив морду к траве. Со стороны зоны, где располагались люди, задействованные в организации турнира, быстрым шагом шел месье с саквояжем в руке и за ним едва поспевали двое крепких малых с носилками в руках. Винни же, с искривленным от острой боли лицом, лежал на траве, не в силах пошевелить левой ногой. Дмитрию стало жалко этого неудачливого соперника, но в тоже время он чувствовал, что его совесть чиста, что он сделал все, чтобы избежать такой развязке и в том, что так все закончилось виноват сам пострадавший.

Когда Винни под устремленные на него со всех сторон взоры, вынесли с поля и понесли в сторону кареты скорой помощи, к нему подбежала Одри. Впервые она увидела лицо Винни, выражавшем недовольство собой и окружающим его миром. Это выражение вскоре сменилось тревогой, перемешанной с раздражением.

– Аккуратнее несите, – кричал своим носильщикам и тут же вопрошал к доктору, который шел рядом – Скажите у меня не будет хромоты?

Когда он увидел Одри, то попытался взять себя в руки, но это у него получалось не долго.

– Аккуратнее, аккуратнее, – кричал он своим носильщикам, когда его затаскивали в карету скорой помощи – Откуда вас только таких взяли?!

5. Выбор Одри

Со дня злополучного турнира Кубка Карлтона прошло три недели. Команда Дмитрия тогда с трудом, но одолела оставшихся без Винни молодых людей, чьи упругие мышцы не могла скрыть даже одежда, но в финале уступила команде, чьи игроки приехали из города Орлеан, и значительный призовой куш вместе с его обладателями отправился в этот старинный город. И, хотя Дмитрий не получил денег, на которые после прохождения в финал серьезно рассчитывал, участие в этом турнире дало ему гораздо большее – сближение с Одри. Вини сам того не желая, своей неуклюжей попыткой, подсказанной ему не столько разумом, сколько инстинктами, исключить Дмитрия из числа соискателей на внимание Одри, поспособствовал преуспеванию последнего. На его фоне, а как, оказалось, он мог быть и раздражительным, и нервным, и мнительным (он очень боялся хромоты), Дмитрий выгодно отличался своим благородством, ни разу не позлословив в адрес поверженного соперника.