Младшие братья

Как бы подтверждая, что всё происходит на киноэкране, к окну подлетело зеленокожее лупоглазое существо. Замерло, не мигая (или оно и мигать не умело?) уставилось на отпрянувшего Максима. И лишь когда тот начал медленно пятиться к противоположной стене, так же резко взмыло вверх и исчезло над кромкой этажа-террасы.

Да, это был фантастический 3D фильм. Единственная неувязка — Максим не сидел в зрительном зале. Он был по ту сторону экрана.

Савай вернулся ровно десять часов спустя, как и обещал. Снисходительно улыбаясь, подошёл к скорчившемуся в углу комнаты Максиму.

— И что, юноша, ты освоился в своём новом жилище? Отдохнул?

— Там… — Максим мотнул головой в сторону стены-окна, — … зелёный такой прилетал, с глазами…

— Это крисс, — не удивился Савай. — Ты что, прежде не видел криссов? Криссы построили всё, что ты видишь и чем ты пользуешься. Они сделали нашу жизнь удобной и безопасной, достойной цивилизованного человека. Криссы заботятся о нас.

— Так это и правда… это не Земля, да? Конечно не Земля! Прошло десять часов, а солнце так и стоит в зените! И небо зелёное! На Земле такого не бывает!

— Разумеется это никакая не «земля», не «песок» и не «болото». Это Вирия, я же тебе говорил, Маакс. В ваших диких лесах…

— Я жил не «в диких лесах», а на Земле! Понимаете, на Земле — это такая планета! Небо там голубое, а не зелёное. А ночью — чёрное, с луной и звёздами! И я хочу туда вернуться, — Максим чуть не всхлипнул. — Пожалуйста, отпустите меня!

Савай помолчал, разглядывая его. Затем произнёс задумчиво, как будто размышлял вслух:

— Я мог бы подумать, что ты болен. Но я лично забрал тебя из рекреационного центра, а Белый Орден чрезвычайно скрупулёзен в своих церемониях. Значит, ты здоров, просто у тебя слишком развито воображение. Что ж, это неплохо! Я вижу, чем ты сможешь заняться на Вирии. Галерея Фантазмов — ты рождён для неё! Вполне вероятно, ты станешь мастером-творцом иллюзий, — весьма почтенное занятие. Только Маакс, мой совет — никогда не путай свои фантазии и реальность.

Он вновь улыбнулся. Уже не насмешливо, а вполне по-дружески. И Максим понял — не сон. Не бред, не фантазия, не иллюзия. И даже не 3D — фильм. Всё, что с ним происходит сейчас — взаправду! Он никогда не верил во всех этих «нло», «пришельцев» и «контактёров». Не верил в «потусторонние чудеса». Но оказывается, они случаются и с теми, кто в них не верит. И глупо плакать, просить, что-то доказывать, требовать «немедленно вызвать консула Земли». Глупо и смешно. Он влип в приключение, о котором не мечтал, и которое не заказывал. Его, Максима Волгина, похитили и увезли на другую планету, на эту проклятую Вирию! Зачем, почему, с какой стати именно он попался? Пусть бы забирали Димку Мёрзлого! Тот же хотел приключений, вот и попробовал бы. А Максиму это нафиг не надо! Ему за глаза хватало приключений в компьютерных играх и кино. Он не просил…

— Что, Маакс, — голос Савая разом оборвал мечущиеся в голове мысли, — займёмся изучением церемонии облачения в одежды?

Солнце в Вирии не заходило никогда. Это было странно — видеть его над головой и ложась спать, и просыпаясь. Вернее, выполняя церемонию отхода ко сну и церемонию пробуждения. Здесь и шагу нельзя было ступить без церемоний. Чихнуть или кашлянуть — и то не вздумай! Максима это начало раздражать уже через несколько дней. И раздражал Савай, обучающий всем этим премудростям. Хотелось послать его подальше… Но куда уж дальше?! Поэтому он терпеливо, час за часом, выполнял предписанные ритуалы.

А часы на Вирии тоже были странные. В каждом — сто минут, в минуте — сто секунд. И в дне часов было сто, и в году — сто дней. Короче здешние секунды или длиннее земных, Максим определить не смог, их отсчитывал сидящий в голове пониматель. Очень удобно, не запутаешься в мире, где нет утра, ночи и вечера, нет весны, осени и зимы. В мире, где тянется бесконечный летний полдень. Из года в год, из тысячелетия в тысячелетие.

Савай не докучал историей и географией, хоть Максим не отказался бы узнать, откуда взялись на этой Вирии люди, в точности такие, как на Земле. Но нет, так нет. В их занятиях вообще не было ничего от привычной школы. Зачем зубрить, если пониматель подскажет всё, что пожелаешь? Цивилизованному человеку достаточно знать церемонии своего Ордена, чтобы занять подобающее место. Но зато церемонии нужно было знать в совершенстве.

Иногда Савай делал перерывы в занятиях и устраивал для своего подопечного экскурсии верхом на диванчике. Максим пытался прикинуть расстояние, но мир вокруг был так необычен! Пониматель твердил о десятках, сотнях километров, а город всё не заканчивался. Разве подобное возможно? Или вся Вирия — один сплошной город? Точнее, та половина планеты, что обращена к солнцу. Однако должна же быть и другая? Если с одной стороны всё время день, то с другой должна быть сплошная ночь.

Что такое «ночь» Савай не понимал. Он никогда не видел чёрного неба, звёзд. Он даже не слышал о них!