Младший брат дракона (СИ)

- Я так и не понял, где вы вчера пропали? - Гунвальд заговорил так, словно продолжая только что прерванный разговор.

- Это мы пропали? - возмутился Дилль. - Да мы мага разговорами отвлекали до самой глубокой ночи, чтобы он наёмницу не увидел.

- Хорошо отвлекали, даже встать утром не сумели, - усмехнулся каршарец. - Могли бы и меня позвать.

- Ты же Тернлис сторожил, - возразил Дилль. - А когда мы пришли, ты уже дрых. Кстати, когда она мимо нас прошла? Я так её и не заметил.

- Ну-у, - варвар замялся, - понимаешь, она немного задержалась.

- Так, так, - широко ухмыльнулся Дилль. - Судя по тому, что ты пропустил наши посиделки с магом, задержалась она надолго. Только не говори, что лишил бедняжку девственности и, тем самым, поддержки Сульмиры в бою.

- Ну, если она и пользовалась поддержкой Сульмиры-воительницы, то давным-давно, - каршарец пожал плечами. - Мы замечательно провели время, а потом Тернлис ушла через окно. Вообще-то, я этого даже не заметил - уснул случайно.

- Фу, Гунвальд, дамы этого не любят, - заметил Дилль.

- Похоже, ты прав, - кивнул каршарец. - Я проснулся, Тернлис нет, а в подушке рядом с моей головой торчит её кинжал. Интересно, что она хотела этим сказать?

- Думаю, что она вспомнила про оскорбление, которое ты ей нанёс, но в последний момент передумала укорачивать тебя на голову, - предположил Дилль. - Значит, ты не совсем безнадёжен. Скажи мне спасибо.

- За что? - удивился варвар.

- Ну как же! Это же я тебя обучил, как надо обольщать женщин.

- Ах ты мелкий рыжий...

Каршарец двинул коня к Диллю, но тот уже ускакал в голову отряда.

- Эй, Дилль! - послышался окрик мага. - Можно тебя на пару слов?

- Да, господин маг, - Дилль, соблюдая иерархию, поклонился. - Чего изволите?

- Это по поводу нашего ночного разговора, - Эрстан понизил голос. - Я поразмышлял и пришёл к выводу, что план у тебя скверный. Тебе не удастся убежать. Даже если твоё предположение верно, и хмельное ослабляет действие заклятья, то едва ты начнёшь трезветь, как вновь побежишь в Неонин прямо в пасть к дракону.

- Я думал об этом, - кивнул Дилль. - Если пить не переставая...

- Да? - маг недоверчиво взглянул на него. - Мне почему-то показалось, что ты - человек цельный, и не станешь превращаться в вечно пьяное животное.

- А какая разница - быть пьяным животным или мёртвым человеком? - криво усмехнулся Дилль. - Впрочем, ты прав, вечно пьяным жить не хочу. Мне лишь нужно, чтобы заклятье вашего треклятого магистра не помешало швырнуть в пасть дракону этот демонов амулет. И для этого мне нужно вино - чем крепче, тем лучше.

- Ты хочешь что? - Эрстан от изумления дёрнул поводья, и его конь послушно остановился. - С ума сошёл? Ты же погибнешь!

- Я и без того обречён, так почему бы не попробовать? Единственное, что препятствует моему плану - это отсутствие денег. Купить вино не на что.

Дилль недвусмысленно и нахально уставился на мага, впрочем, не ожидая, что тот согласится раскошелиться.

- Об этом не беспокойся, я всё устрою, - нахмурился Эрстан. - Лучше подумай, если ты такой умный, что с тобой станет, когда драконий огонь начнёт разрушать заклятье подчинения.

- Что может быть хуже, чем стать обедом для дракона?

- Ну, к примеру, ты можешь стать зелёным склизким пятном, но у тебя останется память человека. Или стать каким-нибудь полубезумным одержимым. А то и настоящим зомби.

- Да ладно, - не поверил Дилль.

- Я не шучу. С магией вообще шутки плохи, а уж с такой нехорошей вещью, как заклятье подчинения, надо держаться вдвойне осторожно. Любая ошибка чревата неминуемой смертью. Так что, у тебя ещё есть время, чтобы придумать какой-нибудь другой план спасения.

Слова мага получили подтверждение буквально через полчаса. Дорога, по которой двигался отряд драконоборцев, упёрлась в разрушенный мост, некогда соединявший берега широкой реки. Из воды торчали каменные опоры, на которых виднелись обломки деревянного настила.

- Река Лоча - граница провинции Неонин, - негромко сказал Эрстан.

- Господин маг, - спросил его Иннарих, - мост разрушен, неужели мы будем переправляться вплавь?

- Ты что-то имеешь против купания? - мрачно пошутил Эрстан.

- Слишком холодно, - проворчал бывший контрабандист. - К тому же, я плавать не умею.

- Не беспокойся, мы переправимся на пароме. Вон он, ждёт нас.

Пока ждали подхода парома, Дилль поинтересовался у Эрстана.

- А кто мост разрушил? Надеюсь, не дракон?

- Нет, сюда дракон не добрался. Он вообще дальше Неонина не пошёл. Мост рухнул, когда через него переправлялись толпы беженцев. Говорят, много народа тогда утонуло.

- Никто плавать не умел?

- Нет, говорят, здесь упырей много. А после той катастрофы их, конечно, только прибавилось.

Дилль посмотрел на мутную воду Лочи и содрогнулся. Отчего-то ему показалось, что едва он ступит в воду, сотни утопленников схватят его своими бледными руками и немедленно утащат на дно. Он поделился опасением с Гунвальдом и Героном. Те удивлённо посмотрели на него.

- Против моего меча никакой упырь не устоит, - сказал каршарец. - Пусть только попробует напасть.