Младший сын водяного царя. Пленники подводного царства

– Ну, да. Вас как будто дракон обжег. Чешуя местами слезает.

– Мы пытались похитить Сепфору, – неохотно признался Виор, – и…

– Богиню-дракона? – перебила его изумленная Дездемона.

– И утащить под воду, но она жжется, гадина, – Виор показал плавник в ожогах.

– Так зачем вы к ней лезли? – Моран рассердился.

– Ну, она же такая соблазнительная, если смотреть на нее из глубины, когда она стоит на скале… – мечтательно протянул Виор.

– Вот и смотрите издалека, близко подплывать не за чем!

– Уже поняли! – все братья дули на обожженные плавники.

– И к ней тоже! – Моран сильнее прижал к себе Дездемону. – Она не обжигает, как Сепфора, но за нее вас растерзаю я.

– Нашелся тут главный! – хмыкнул старший брат. – Кстати, не твоя ли красотка вылила на нас горячее масло из лампы, когда мы подплывали к окну. Не жжется! Тоже скажешь.

Дездемона хотела попросить прощения, но вспомнила, что они сами только что хотели ее утопить, и прикусила язык. Вряд ли в ту ночь, когда она обожгла их лампой, они бы поступили иначе. Их хрипы и проклятия до сих пор стояли у нее в ушах. Кстати, проклятия чуть было не сработали. Моран чуть не погиб, когда защищал ее от неутонувших. А без него и жить вроде как не за чем. Кто бы об этом подумал, когда она шла на брачное ложе с ножом за корсажем, собираясь убить мужа-чудовище.

Сейчас она хотела, чтобы Моран обнял ее, обвив всеми своими щупальцами. Тогда вместе с ним ее будет ждать блаженство даже среди царства воды.

Братья Морана уплывали. Старший подмигнул ей. Вскоре кругом стало пусто и тихо. Безмятежно! Ведь опасные поклонники земных дам уже далеко.

Оквилания превратилась в водный рай, полный лазурной воды и живых лилий, которые обвивали арки и колонны, что-то тихо шепча.

– Отец всегда хотел затопить Оквиланию, – вздохнул Моран. – Теперь она водное королевство. Так и должно было быть с самого начала. Если б смертная принцесса Лилофея не согласилась когда-то на брак с морским царем, то страна уже давно бы стала частью морской державы. Будем надеяться, что при мне она сохранит суверенитет.

Ему легко говорить. Дворец полон воды, в которой она стоит по пояс. Теперь ему тут удобно. А ей удобно там, где есть он. А еще тут кружится голова от запаха и многообразия лилий. Она поняла, что теперь любит лилии больше, чем розы. Потому что ее судьба пришла из воды, где они растут.

– Ты не можешь жить на суше. Я не могу жить в воде. Похоже, башни Оквилании это наше Междумирье и наши новое царство. Но проживу ли я так долго, чтобы разделить все твое правление?

– Я достану для тебя эликсир бессмертия, – пообещал Моран, нежно касаясь ее лица. – Сепфора опекает одну принцессу-колдунью, которая почти разгадала секрет вечной жизни. Она даст нам средство. Хотя если честно, то супруга водяного должна прожить ровно столько же, сколько ее муж. То есть вечно! И при этом не постареть. Вероятно, со временем ты откроешь в себе какие-то магические задатки.

– А пока мы можем спать на ложе из лилий и кататься на водяных драконах?

– И вместе править страной, где под окнами плавают мораги и играют на свирелях русалки, – Моран заслышал вдали флейту Мирель. – Теперь мои сестры станут часто приплывать к нам в гости.

– Но пока они не приплыли, – Дездемона глянула на гамак из лилий, образовавшийся в проемах между, обвитыми их стеблями, колоннами, – поцелуй меня и пообещай, что мы не расстанемся никогда. И даже если морской царь потребует однажды, чтобы ты вернулся к нему, ты останешься со мной здесь в своем собственном королевстве лилий и воды?

– Даю клятву! – пообещал Моран. Его щупальца ловко вплетали сорванные лилии ей в волосы. – Тебе не нужно превращаться в русалку, чтобы я любил тебя вечно. Зачем тебе умение дышать под водой и русалочий хвост, если ты и так моя королева в царстве воды.

Дездемона вспомнила, что считала море адом, когда ожидала, что ее принесут ему в жертву. А сейчас ей было так хорошо и уютно в объятиях морского существа. Может вместе с затонувшей страной изменилась и она, потому что поцелуи Морана перестали казаться ей холодными. Ложе из лилий их ждало. Возможно, объятия среди воды и лилий это и есть морское венчание. Моран поднял со дна тронной залы, лежавшую там золотую корону, и надел ее на голову Дездемоне.

– Мы король и королева в королевстве воды или просто двое влюбленных?

Моран не ответил ей между поцелуями. Слова уже были не важны. Вода журчала вокруг них, будто напевая любовную песню. Любое место прекрасно, если рядом есть тот, кого любишь. А стоит привнести в уединение еще и толику волшебства, и даже затопленная страна может показаться раем.

От автора