Младший

— Мне-то это только на руку, дорогой, — лукаво прищурилась Марианна. — Его выкинут, так и ты никуда не поедешь.

Черт! Лене пришлось взять себя в руки и подавить раздражение. Если он хочет, чтобы Марианна помогла, нужно не ругаться с ней, а, наоборот, задобрить, убедить, что без нее не справиться.

— Конечно, чего уж лучше, — печально кивнул Леонид. — Его выкинут, от меня ученики разбегутся, останусь без работы, без денег… И мы с тобой сможем пожениться еще лет через десять, не раньше…

Леня говорил, не поднимая головы, так же уставившись в асфальт. Однако краем глаза отметил, как радостно вспыхнули глаза Марианны. Она снова просунула руку ему под локоть, прижалась к плечу.

— Не переживай, — шепнула она. — До этого не дойдет, я уверена. Перебесится пацан.

— И Вера эта… — продолжал Леня, искоса наблюдая за Марианной. — Кто она такая, откуда взялась?

— Кто такая? — развела руками Марианна. — Девчонка обычная, студентка… В меде учится. Больше ничего не знаю.

— Ага, вот именно. А Лешка не сегодня завтра женится, — удрученно сказал Леонид. — Слушай! — Он резко обернулся к Марианне, словно его только что осенила блестящая мысль. — А может, ты у себя на работе попробуешь что-то узнать о ней, а?

— Как это я у себя на работе что-то узнаю? — нахмурилась Марианна.

— Ну как-как… Ты же в милиции теперь служишь. Фамилию мы знаем, адрес тоже найти несложно. Посмотри, может, у нее папаша серийный убийца, — шутливо продолжал Леня. — Не, ну правда. Порасспрашивай своих.

— Неудобно как-то, — мялась Марианна. — И как я буду расспрашивать? Что я скажу?

— Так и скажи! Младший брат мужа, — Макеев особенно подчеркнул слово «муж», — женится, хотелось бы побольше узнать о невесте. Мариш, ну пожалуйста, помоги, а?

Он обхватил рукой ее талию, прижал к себе и поцеловал в висок.

— Ладно, — выдохнула Марианна, закрывая глаза и подставляя ему губы. — Я попытаюсь.

9

Вера открыла дверь и охнула:

— Да ты же весь мокрый!

— Ага, — Алеша откинул прилипшие ко лбу вихры. — В такую погоду хороший хозяин собаку из дома не выгонит.

— Проходи скорее! — Вера втащила его в прихожую и принялась озабоченно стягивать за рукав потемневшую от дождя ветровку. — Не мог переждать где-нибудь?

— Не мог! — покачал головой Алеша. — Спешил, летел, дрожал.

Он наклонился, взял в ладони ее лицо и прижался к губам девушки. Уже два месяца, как они были знакомы, и все равно каждый раз, целуя ее, Лешка зажмуривался и замирал от страха — вдруг за те несколько часов, что они не виделись, что-то переменилось? Вдруг Вера встретила другого, а он забыт, выброшен, как старый башмак? Но она не отстранилась, а, наоборот, приподнялась на цыпочки, отвечая на поцелуй, обвила руками его шею, зарылась пальцами в мокрые волосы на затылке. От ее прикосновений, горячей близости, свежего хвойного запаха волос у Алеши темнело в глазах. Все тело напряглось, словно сжатая до отказа пружина, и вспыхнуло где-то внутри жгучее, рвущееся наружу пламя. Он крепко, исступленно сжал Верины плечи, притянул ее к себе.

— Ой, мокрый! — Девушка легонько уперлась ладонями в Алешины плечи. — Снимай все скорее. Заболеешь!

— Скорее… — онемевшими губами повторил за ней Алеша.

Он прошел в комнату, почти не понимая, куда идет, видя перед собой лишь ее — гибкую, легкую, желанную. Вера притворила дверь и принялась стягивать с него мокрую футболку. Провела ладонями по груди, скользнула губами по золотисто-загорелой коже. Алеша уже ничего не слышал, все заглушало гулко бьющееся сердце. Дрожащими от нетерпения пальцами он дернул на ней легкий летний халат, проник под тонкую ткань, жадно гладя ее гибкое тело.

— Руки холодные, — вздрогнула Вера.

Она поймала его запястья и, поднеся их к лицу, принялась дышать на них. И вдруг прижалась лицом к шершавой от мозолей ладони, чувствуя, как колет губы огрубевшая кожа. Алеша со стоном выдохнул и опустился на пол, увлекая ее за собой. Прямо здесь, у порога комнаты — преодолеть несколько шагов до стоящего в углу дивана казалось ему невозможным, немыслимым. Леша, не ощущая ничего, кроме охватившего пламени, жадно целовал ее рот, мочку уха, шею, грудь, чувствуя, как все туже сжимается внутри пружина. Еще секунда, еще и… Словно электрический разряд небывалой силы сотряс все тело, заставил мир закружиться в бешеном танце и померкнуть. Обессиленный, опустошенный, Алеша уткнулся лицом в ее плечо и закрыл глаза.

* * *

— Высохла! — Вера подпрыгнула, стянула с протянутой в ванной веревки Алешину футболку и бросила ему. — Одевайся, скоро отец придет.

Алеша натянул мятую футболку, снял с веревки джинсы.

— Влажные еще… Может, погладить? — озабоченно спросила Вера.

— Да ладно, сойдет, — отмахнулся он. — А то и вправду Николай Иванович застанет меня в таком… непотребном виде. Боюсь, это его несколько шокирует.

Вера улыбнулась.

— Ага, вызовет тебя на дуэль за поруганную честь дочери.

— Не-а, — помотал головой Алеша. — Знаешь, что он скажет?

Алеша ссутулился, сложил руки за спиной, склонил голову набок и посмотрел на Веру поверх воображаемых очков. Девушка залилась смехом — настолько он сейчас похож был на ее отца.