Млечнопутин и похитители Луны

Между тем, Иван Васильевич Перетопов не оставлял надежды опросить оробевших рабынь и рабов, жавшихся в углу поляны, на предмет необычной планетарной активности.

– Уважаемый Юрий Владимирович, – обратился он к Юрию Ко. – Не могли бы вы позволить мне пообщаться с вашими подчиненными на предмет моего расследования? Возможно, кто-то из них видел что-то необычное, что могло бы подвести нас к раскрытию преступления и помочь вернуть на законное место нашу Луну…

– Да что вы заладили со своей Луной! – раздраженно произнес Юрий Ко, которому навязчивость милиционера уже начинала изрядно надоедать. – С чего вы вообще взяли, что это преступление, а не какое-нибудь естественное рядовое событие космического характера?

– Позвольте я вам объясню, – терпеливо продолжал Иван Васильевич.

– Вот уж увольте! Меня это совершенно не интересует! – прервал было его Юрий Ко.

– А меня, например, очень интересует, – вкрадчиво произнес из своего шезлонга Венедикт Фуфел. – И чем дальше, тем больше интересует! Расскажите, будьте так добры!

Воодушевленный таким образом Иван Васильевич набил трубочку табаком и прикурил от зажигалки фирмы «Братенберг и Ко», после чего начал рассказывать во всех подробностях обстоятельства обнаружения пропажи и основных улик. Когда он подошел к описанию тряпочки, обнаруженной на носу ракеты, Венедикт Фуфел поинтересовался, можно ли на нее взглянуть. Иван Васильевич достал мешочек с вещественным докадательством и протянул его логичтическому магнату.

– Если я не ошибаюсь, это похоже на пластиковую материю, из которой делают самонадувные космические аттракционы «планета-батут», – заметил Венедикт Фуфел, ошупывая тряпочку. – Я дочке такую покупал на день рождения, когда ей 10 лет исполнилось. Правда, не отечественную, а из другой галактики – у антенниканцев очень неплохие есть в продаже. Мы с женой тоже славно попрыгали вместе с детьми и их друзьями. Очень удобно: бросаешь в открытый космос возле какой-нибудь планеты или звезды, и она сама надувается, втягивая инертные газы прямо из космоса. Никакие планетарные ресурсы не требуются. Можно также придать нужный рельеф поверхности и покрасить в нужный цвет – если есть предпочтения по конкретной планете, которую хочется сымитировать. Мой благородный дон Юрий, я и не знал, что вы с Аркадием помимо прочего увлекаетесь батутными прыжками – настолько, что приобрели собственную прыгательную планету!

– Так вот почему нас отбросило! – закричал Вася Пупкин, на которого неожиданно снизошло озарение. – Просто вместо Луны была прыгательная планета-батут! И инертные газы потому остались: они вылетели из дырки, которую проделала мономолекулярная игла, приделанная к носу нашей ракеты!

– Это очень похоже на истину! – попыхивая трубкой, задумчиво произнес Иван Васильевич. – При сверхсжатии инертные газы вполне способны создать такую тягу, чтобы разогнать тело не очень большой массы до второй космической скорости, а то и до третьей…

– И понятно, почему газовый след прервался, – добавила Верочка, – просто газы в надувной Луне закончились, и она полетела дальше по инерции!

Все время этого диалога Юрий Ко тихо сползал со своего шезлонга, и на лице его было написано крайнее смятение.

– Скажите пожалуйста, уважаемый концессионер, – обратился к нему Иван Васильевич. – Почему вместо нашей каменной Луны на орбите Земли оказалась надувная копия? Куда делся оригинал, из которого вы делали вот такие зажигалки? – с этими словами милиционер достал из кармана зажигалку фирмы «Братенберг и Ко».

– Это коммерческая тайна… – промычал Юрий Ко, давно отвыкший, чтобы с ним разговаривали таким тоном и задавали такие вопросы.

– Не забывайте, что вы заключили концессию, а значит, имеете обязательства перед нашей планетой, а не только права! И тайн у вас – в том, что касается нашей Луны – реликтового, между прочим, спутника – быть не должно! – все более грозно говорил Иван Васильевич.

– Думаю, я могу быть вам полезен! – радостно потирая руки, пропел тонким елейным голосом Венедикт Фуфел. – Последний транспорт с зажигалками на мои склады пришел вчера. Учитывая, что это обычный транспорт, а не сверхскоростной, он пролетает расстояние от Земли до Бетельгейзе примерно за шесть месяцев. Отсюда я делаю вывод, что полгода назад ваша Луна полностью вышла, истощилась, источилась, истаяла – в общем, полностью ушла на зажигалки.

– Понимааю… – протянул Иван Васильевич, – и вы, уважаемые концессионеры, чтобы скрыть следы преступления, запустили на орбиту Земли вместо настоящей Луны надувную. Поразительная находчивость! Но, полагаю, президент нашей планеты не будет согласен на такую замену. Уверен, что концессионное соглашение предусматривает более трепетное отношение к реликтовому спутнику с вашей стороны!