Млечный Путь, 21 век, No 2(47), 2024

Картолетянги не любили его. Они считали его слишком гордым, слишком заносчивым, слишком надменным, но самый большой порок, как считали Картолетянги, это была его чрезмерная добропорядочность, которую разумеется, все в племени принимали за слабость.

Хутанги в этом году плохо слушались Картолетянгских конюхов. Они тяжело поддавались дрессировке. Их почти невозможно было держать в загоне. Их почти невозможно было вдеть в узду.

Такое случалось. Год на год не приходится, как говорится, и хорошего, достойного Хутанга воспитать очень сложно. Четырехлетний цикл завершался и до Тхапунги оставалось всего несколько месяцев. Но ни один Хутанг не подходил для этого священного обряда.

Картолетянги не то что волновались, а скорее - в их умах начинало появляться какое-то недовольство. Что-то нехорошее начинало бродить среди самых, как раньше казалось, лояльных Зипутов. Этого высшего звена социума Картолетянгов. Зипуты были всегда лояльны и преданны всем законам, они всегда отличались и выдержкой и пониманием. В самых сложных ситуациях только Зипуты, да и пожалуй что они одни, оставались верными закону. Многие другие бунтовали, не открыто конечно, но что-то разлаживалось в четком и надежно функционирующем обществе Картолетянгов. Тогда Зипуты проявляли свои ... "лучшие качества" и мятеж..., нет не мятеж конечно, но волнения исчезали, казалось сами собой.

И вот теперь, через четыре года после очень неудачного, можно сказать - самого неудачного за все прошлые Хутанги, приношения Хутанга, теперь опять что-то идет не так... совсем не так. И весь народ. Да что там народ... даже Зипуты начинают чувствовать слабость власти, а это значит что начинается новое брожение в массах, а это значит что скоро опять может произойти Лавлосенес, и тогда может произойти все что угодно... все что угодно может принести Лавлосенес. Смерти многих, голод, разрушения жилищ и Храмов. Как это было в тот ужасный Лавлосенес, который так старательно все пытались забыть...

Поэтому сейчас самое высшее звено власти Картолетянгян начало в спешке, да, да - в спешке, что с ним практически никогда не происходило, в спешке и суете, да, да - в нескрываемом нетерпении, искать лучшего Акока, который сможет приручить Зипута и ПРИНЕСТИ ЕГО В ЖЕРТВУ.

- Лавлосенес уже приближается! - тихо, но вполне отчетливо, так чтобы все присутствующие в зале смогли его услышать, произнес старейшина Сак.

- Не произноси это слово. - закричал на него старейшина Ао.

- Что - страшно? - улыбнулся Сак. Его лысый череп блестел и блики от света свечей отражались в нём.

- Страшно! - вдруг громко признался Ао, - и тебе должно быть страшно, Сак!

- И мне страшно! - сказал Сак, улыбаясь. - Страшно за закон! А тебе за себя страшно, Ао!

- Нет! - опять заголосил Ао. Его борода распушилась, слюни летели с его толстых губ. - нет, не за себя, а за закон!

- Врешь ты всё! - сказал очень тихо Сак, а громче, - Верю, верю, милый Ао. Тебе я верю!

В замке было прохладно. Высокий потолок терялся в темноте. По стенам были развешены реликвии и картины, изображавшие великие исторические вехи Картолетянгянского общества. Стол, стоящий по середине зала, был укрыт многими яствами на четырнадцать кувертов, по числу Великих Старейшин собравшихся здесь. Но почти никто из старейшин не притронулся ни к еде ни к питью. Все были мрачны и задумчивы. Угрюмые лица уже не молодых людей выражали отчаяние и злобу. Часто в разговоре тон поднимался до крика. Вскипали ссоры и перепалки.

Один Зеркс сидел возле стола, медленно потягивая вино из кубка, вяло рассматривая полотна на стенах. Казалось он был безучастен к происходящего. Казалось от скучал и томился.

- Надо умертвить Зипута до начала Хутанга. - Предложил старейшина Паш.

Тогда томившийся в безделье и скучавший в безучастности Зеркс поднялся и громко сказал.

- Вы, отцы, совсем спятили!

Все сразу стихли.

- Вы, отцы, совсем спятили, повторяю я вам! - сказал он громко, даже прокричал, - накачивать наркотиками. Теперь ещё придумали умертвлять Зипута! Вы ополоумели, Отцы!

- А что ты предло...

- Как "умертвить"? Как вы хотите его умертвить и дальше что? Принести на заклание уже мертвого? - заорал он, обводя всех присутствующих огненным взглядом, - для чего тогда его приносить в жертву если он уже мертвый? Это же рушит весь ритуал... А! вы хотите так обмануть народ, который вы все считаете дураками! А! вот как!

- Послушай, Зеркс...

- Нет, это ты послушай , Ао, и вы все послушайте! - теперь тихо сказал он. И все замолчали. Зеркс говорил очень тихо, но его слова четко и тяжело ложились в тишине замка и все, безусловно , присутствующие их слышали:

- Вы считаете людей дураками! Но дело в том что самые большие дураки - это вы! Вы, которые хотите обдурить дураков, вы, которые хотите остаться у власти! Но ОТАЛ!? ОТАЛа вы можете обдурить? А ведь это все ради Него! Ради Него все это совершается!.. Или власть так развратила ваши умы, так ослабила ваши сознания, так размягчила ваши мозги, что вы и ЕГО хотите обдурить?

Потом после молчания он добавил: