Млечный путь № 3 2017

Тогда инспектор снял поясной ремень и старательно связал вялые руки проводника за его спиной. Проводник замолчал, покорно дал довести себя до палатки профессора и усадить около входа.

– М-да, ну и дела, – хмуро заметил фермер. – Оказаться в сердце джунглей с проводником-убийцей. Ну и как мы теперь отсюда выберемся?

Инспектор косо взглянул на него и начал осмотр палатки. Дверца открыта, замок не сломан; вещи одной мокрой кучей свалены у задней стенки – внутри палатки вовсю похозяйничал ливень. Но ничего не пропало, и ничего подозрительного не появилось.

Инспектор сел рядом с проводником.

– Эд, это вы убили профессора?

– Нет, – чуть слышно пробормотал проводник, – я вылез наружу, а там над туманом голова… и мачете…

– Это ваше мачете? Вы его узнали? Где вы его оставили?

– Мое, – кивнул проводник, – я нигде не оставлял, ведь его не существует…

– Что значит не существует? – переспросил инспектор.

Проводник облизнул губы.

– Это была такая игра, – с трудом выдавил из себя он и устало закрыл глаза.

Ладно, пусть мальчишка отойдет немного, – решил инспектор, – сейчас его бесполезно допрашивать.

Он наклонился и отстегнул от пояса проводника аварийную рацию – ярко-рыжий планшет с крупной красной кнопкой вызова и медным шурупом на макушке.

Коротковолновую связь Лес глушит, – инспектор с сомнением покрутил рацию в руках, – но эта штука вроде работает на километровых волнах.

Он нажал гашетку.

– Здесь экспедиция Мак-Ферсона, вызываю «Беренику», вызываю «Беренику». Прием.

Через несколько секунд сквозь гул и треск раздался голос:

– Здесь «Береника», прием.

– У нас убийство. Прием.

Через несколько минут раздался другой голос:

– Здесь майор Дуглас, дежурный офицер, докладывайте. Прием.

О! Неужели это Николас Дуглас, из семьдесят-тридцать пятого дивизиона? – обрадовался инспектор неожиданной удаче. Ну да, он вроде перевелся куда-то на Златовласку.

– Привет, Ник, старина, здесь Стив Брин, сержант из семьдесят-тридцать пятого, помнишь такого?

– Стив? Ого, рад тебя слышать! Как дела? Чем занимаешься? Что у вас там приключилось?

– Я теперь коп, Ник, уже старший инспектор. Слушай, мы тут оказались по уши в дерьме. У нас труп.

– Кого убили? Кто? Доложи местоположение, нет, лучше дай мне Эда.

– Убит Фергусон, а Эд арестован как главный подозреваемый. Нам бы отсюда выбраться. Пришлешь коптер?

– Эд арестован?! Плохо. Стив, коптеры там не садятся, и радиопеленг хреновый, сейчас плюс-минус километр. Сигнал слабый, и на этих частотах надо сеанс минут двадцать держать, чтобы накопить точность. А ты уверен, что это сделал Эд? Вам бы с ним помириться.

– Ну… кое-что не сходится. Знаешь, а может, скинешь мне на рацию сто семнадцатую форму? На всю группу. И еще, данные по предыдущим экспедициям – все, что у вас есть.

– Это нарушение инструкции, ты знаешь, ты же коп. Доступ к сто семнадцатой, к истории личности, он только для подозреваемых в убийстве, а тут требуется подтверждение коронера. Иначе надзор такую вонь поднимет, что мама не горюй. А по экспедициям я архив тебе уже скинул.

– Да убийство это, Ник, убийство, никаких сомнений. У трупа в черепе мачете торчит. Задним числом разрешение оформишь.

– Ладно, – после паузы ответил Ник, – по старой дружбе пошлю. Оставайся на связи для пеленга.

Через несколько секунд рация пискнула – пришли файлы. Инспектор сел на мох и принялся читать личные досье.

– А что, у вас есть сомнения, что убийца проводник? – спросил фермер и пристроился рядом.

– М-м-м, есть нестыковки, – неопределенно промычал инспектор.

Неожиданно замигала красная иконка батарейки на экране рации, и связь оборвалась.

***

– Звали, инспектор? – к сидевшим около палатки профессора подошла чета Блэтчфордов.

Инспектор взглянул на них и жестом предложил сесть.

– Похоже на финальный акт детективной пьесы про идеальное убийство, – насмешливо заметила Кристина, – когда все собираются вместе, и детектив выводит убийцу на чистую воду. Ну что ж, послушаем.

– Начнем по порядку, – инспектор встал и подошел к связанному проводнику. – Выяснилось, что Эдвард Мак-Ферсон, наш главный подозреваемый в убийстве, имеет железное алиби, и даже два.

С этими словами он присел на корточки за спиной проводника и стал неторопливо развязывать ему руки.

– Ну, слава Богу, – воскликнула Кристина.

– Поэтому, – инспектор закончил возиться с ремнем, – вы все теперь под подозрением.

– Под подозрением? – возмущенно переспросил конунг.

Инспектор утвердительно кивнул. Он сел на свое место и взглянул на экран рации.

– Я изучил ваши личные истории и узнал много интересного. Как вы знаете, для раскрытия преступления необходимо ответить на три вопроса: мотив, возможность и средство. Мистер Блэтчфорд, давайте поговорим с вами про «мотив». Итак, Гордон Блэтчфорд, мульти-триллионер, строительный подрядчик. Год назад вы потеряли больше ста миллиардов, когда Фергусон блокировал в суде лицензию одной из ваших компаний из-за… э… «недоработок в экологической программе».

– Да, редкий был ублюдок, – буркнул конунг. – Но, послушайте, не стану же я сам пачкаться, и… я даже не знал, что он здесь будет!