Млечный путь (сборник)

А рота действительно сражалась. В самом начале натиск немцев был так силен, что Ланцеву пришлось отступить и зацепиться за лес в районе деревни Выбрино. Между ротой и немцами теперь были обширное болото и густой лес. Туда же привел остатки своего батальона капитан Хряк. Не поняв опасности, он сунулся вперед и потерял много людей. Замысел внезапной атакой отбросить немцев не прошел — егеря были к этому готовы. Основной огонь минометов они направили на батальон Хряка — разведка пока оставалась в стороне. Ланцев проклинал себя за оплошность: расслабился. Прозевал засаду, потом не понял сразу, кто перед ним. Исчезновение Тины явилось второй бедой — он не заметил, когда Тимоха повел ее на свой бугорок, и теперь терялся в догадках, куда девалась его любимая. Винтовку она взяла с собой, значит, пропала не просто так. Можно спросить у Тимохи, но Безродный первым ввязался в бой, и теперь нельзя было сказать, жив он или убит.

Неожиданно он сам заявил о себе: бродил по лесу, искал своих. Найдя, облегченно выругался, бросил пустой автомат на землю и лег.

— Уморился, братцы, до ус рачки! — полежав с минуту, ожил. — Там у меня для вас подарочек имеется. Карим, давай, веди!

Под елочками, где сидели Ланцев и Хряк, появился немец в сопровождении Мухтара Каримова.

— Это вам, чтобы не сильно переживали. Натуральный немец, то бишь русский во всем немецком. Прихватил на всякий случай, авось, пригодится.

Пленный был невысокого роста, молодой, здоровый, по виду сильный.

Безродный толкнул его в спину:

— Давай трекай, сволочь, выкладывай все, тебе недолго осталось…

Пленный оказался русским парнем из Прибалтики. Первым к нему обратился Ланцев. Оказалось, он своими глазами видел, как четверо немцев захватили русского снайпера. У Прохора потемнело в глазах.

— Они ее убили?

— Нет, — сказал пленный, — они повели ее в блиндаж, наверное, для допроса. Больше я ничего не видел.

У Ланцева немного отлегло от сердца: если сразу не застрелили, значит, есть надежда отбить…

— Тину взяли на точке, — пояснил Безродный, — она сама виновата — убила пулеметчика, а ноги унести не успела…

— Я уже говорил господину офицеру, — пленный показал на Тимоху, — что в егерский батальон я пришел не сам, меня привели. В Риге много молодежи заставили служить вермахту — это я знаю. Сказали, если откажемся служить, нас всех убьют.

— Говорил, говорил, — подтвердил Тимоха, — много чего говорил. Теперь скажи, много ли в вашем батальоне таких гадов, как ты, — изменников Родины?

— В шестом егерском вообще много парней из Прибалтики, — сказал пленный, — немцы почему-то думают, что мы ненавидим советских. Но это не так, мы любим русских, мы не хотим воевать против русских! Пожалуйста, не убивайте меня, не надо!

— Разберемся, — Безродный разыграл роль старшего, — скажи теперь, сколько в батальоне настоящих егерей, какое вооружение, откуда вы взялись?

Пленный, его звали Аксель Вене, изо всех сил старался угодить «господам офицерам», но он знал совсем немного. В шестой отдельный он был взят две недели назад, прошел подготовку — два месяца, затем принял присягу фюреру, а потом его заставили расстреливать пленных русских. Он стрелял вместе с остальными, но старался промахнуться, это заметил фельдфебель и жестоко наказал: заставил стоять по стойке «смирно» три часа, а затем… затем снова выставил перед приговоренными к смерти, и тогда уж ему, Акселю, было не отвертеться. Потом всех прибалтов посадили в поезд и повезли в Россию. Аксель запомнил название некоторых станций… На узловой у Славгорода их высадили из вагонов и погнали пешком в Гомель. Оттуда, уже в составе егерского батальона, вели сюда, к какому-то лесу, где батальон должен был освободить из русского плена целый корпус вместе с очень важным генералом — любимцем фюрера.

— И вот я здесь, — закончил Вене и с тоской взглянул на «господина офицера»: неужели его все-таки расстреляют!

— Ну что, хорош «язык»? — спросил Тимоха, любовно поглядывая на пленного.

— Хорош, да не слишком, — сказал Ланцев: пленный не сказал ничего о том, где теперь его Тина, не знал этого и Безродный.

— Я ведь ее только на место определил — очень удобное местечко для стрельбы. Одного пулеметчика она срезала — сам видел, а вот почему сразу не смоталась оттуда — ума не приложу. Может, хотела еще одного шлепнуть?

Не слушая его, Ланцев мотался, как бешеный бык. Если бы не комбат, может быть, двинулся бы на поиски Тины и наверняка погиб. В противовес ему Хряк и Безродный вели себя спокойно, почему-то оба были уверены, что Тина жива.

По одному, по двое подходили бойцы, радовались, что нашли своих, рассказывали, как им удалось оторваться от немцев, сообщали, кто убит… А командиры думали, по всей видимости, егеря попытаются обойти болото с севера — там суше, но тащат за собой минометы, а с такой техникой по болотам не ходят…