"Млечный Путь, XXI век", 1 (42), 2023

Справа от дороги желтело скошенное ржаное поле, в котором зацветал розовый клевер.

- Почему он растёт, как летом? - удивилась Малышка. - Сейчас ведь осень...

- По старой белорусской традиции, - сказала мама. - У белорусов не было крепостного права, и они с умом обрабатывали свою собственную землю...

- Не было у литвинов, - поправил папа. - А название "белорусы" им придумала Екатерина. Когда захватила ВКЛ. До неё здесь не было и крепостных.

- Ну да... Она раздавала наши маёнтки своим князьям, и русские вводили тут свои порядки. Но каждый хозяин всегда стремился получить максимум выгоды с одного поля. Он сеял на зиму рожь вместе с клевером, а на следующий год убирали два урожая. Летом - зерно для себя. А осенью косили конюшину для скота.

"И земля удобрялась азотом, - признала Малышка. Клевер ведь тоже бобовые с полезными клубеньками..."

Поле кончилось. Началось мелколесье. На холме слева росли золотые берёзки и ярко-красные клёны.

Сеню похоронили под молодой березкой.

Утром на кухне без Сени было очень грустно. Мама с папой без завтрака уехали на работу. Старший Брат собирался в университет и нехотя допивал кофе. У Малышки была вторая смена. Ей тоже кусок не лез в горло.

- Что значит "клонировать"? - спросила она у брата.

- Это значит, из клетки какого-нибудь растения или животного вырастить точную его копию. Клон.

- А как это делают?

- Есть очень сложные технологии, ты не поймёшь. А зачем тебе?

- Вчера... В лесу... мама сказала папе: "Вот и всё!" А потом добавила: "Мы так и не разбогатели. И не выполнили обещание клонировать Сеню..." Верней - твоё обещание...- Добавила Малышка. - Данное тобой коту...

Брат кивнул.

- А потом они объяснили, что это ты в детстве дал себе такую клятву. Ты долго не давал согласия и не разрешал кастрировать нашего Сеню, когда ветеринары сказали, что так нужно, чтобы продлить ему жизнь. Все стали тебя уговаривать, и тогда ты сказал: "Ладно. Делайте операцию. Пусть у него не будет детей. Зато я, когда вырасту, заработаю много денег и клонирую Сеню".

- Было такое... - признал Старший Брат и уткнулся в книгу.

- Но это ещё не всё... - продолжала Малышка.

- Потом в машине мама заплакала. А папа сказал: "Не кори себя. У нас этого ещё не делают". - И она вопросительно посмотрела на брата.

- Не умеют. - признал Старший Брат. - Не умеют по-настоящему. Только как овечку Долли. Но когда-нибудь мы клонируем Сеню новым способом. Я сделаю это сам.

- Сам? Но каким образом? - погрустнела Малышка. - Ведь Сеня умер....

- Я взял у него генетический материал при жизни... Помнишь? Когда расцвела мамина любимая розовая орхидея, мы залили её, и она погибла. Но я взял генетический материал этой хризантемы, чтобы когда-нибудь вырастить опять для мамы. Сохранил не только зелёные живые клетки, но и пыльцу.

- Чтобы вырастить маме новую - клонированную орхидею??

- А заодно взял и Сенину ДНК - клетки кожи, крови и даже костную ткань зуба. Мы умеем хранить это в нашей лаборатории.

- На работе?

- Не только. Смотри, что я тебе покажу.

В стеклянной колбе с водой плавали крошечные водоросли. "Это ряска! - решила Малышка. - Как в нашем грязном пруду на даче. - И сказала об этом брату.

- Но посмотри, какого они цвета!

Два крошечных листика этой необычной "ряски" были серые. И это были совсем не водоросли.

"Просто брат клонировал мамину любимую орхидею, вырастив её клетки в специальном растворе - получились крошечные растения", - догадалась Малышка.

- Видишь, у каждой "ряски" - маленький корешок? Завтра я высажу их в землю.

Из десяти растеньиц, высаженных в маленькую "тепличку" на подоконнике, выжило только одно. Растение было хилым и росло очень медленно.

Однажды, вытирая пыль на подоконнике, мама неодобрительно покачала головой, глядя скептически на растеньице. "Да оно же серое и не может вырабатывать хлорофилл!" - сказала она и начала поливать странное растение красной водой, в которой мыла купленное в магазине мясо.

Орхидейка стала расти на глазах. "Похоже, этой вашей химере вместо света требуется совсем другое питание..." - довольно говорила мама и продолжала поливать химеру мясными помоями.

"Значит, химеры брата похожи и на животных, и на растений!" - догадалась малышка.

Она прочла в интернете, что химерами называют гибриды растений или животных. Таких, к примеру, как мифические кентавры, у которых туловище лошади и голова человека. Или другое человекоподобное чудовище - минотавр с головой быка. Однако про смесь животных и растений нигде не было написано...

"Но почему мама назвала химерой маленькое растение?" - удивлялась Малышка.

Она поняла это через год, когда достигшая полуметровой высоты орхидея выпустила, мощную цветочную стрелку серого цвета с одним-единственным огромным бутоном, покрытым серо-голубоватыми ворсинками. Напоминающим чем-то ушастую голову кота.

- Я взял десять клеток пыльцы и в каждую ввёл часть Сениных генов, - объяснил брат. - Какие гены попали в какую клетку, неизвестно.

- А какие?

- Отвечающие за разные Сенины качества. Цвет глаз, длину шерсти или за его любовь к нам.

- А он нас любил? - спросила Малышка.

- Конечно.