"Млечный Путь, Xxi век", No 3 (40), 2022

Читатели с подозрением относятся к совпадениям, называют их "роялями в кустах", но не понимают, сколь мало влияет большинство этих роялей на ход событий. Помните прецедент с мастером-убийцей? Он воспользовался тем, что девушка-инженер носила оружие вставленным за пояс брюк сзади. А не было бы его там - многое ли изменилось бы? Понятно, что этот персонаж рано или поздно завладел бы оружием и прибегнул бы к шантажу - а что ему оставалось делать? Конечно, жертв могло оказаться и больше, но общего хода событий это бы не изменило.

Кроме того, случайные совпадения могут лишь казаться случайными. То, что в Университете тоже велся мониторинг, и то, что разработанная модель давала почти такой же результат, - конечно, не случайность. Задача одна, знания одинаковые, вычислительные мощности близкие.

***

Социолог:

- Ну что, связываемся с Администрацией и Университетом?

Мальчик:

- Я могу попробовать со своего браслета. Он уже зарядился, и сигнал транслируется.

- А ничего, что прошло три века?

- Два и три четверти. Вообще-то это служебные каналы, они должны работать.

- Пожалуйста, попробуй,

Мальчик внезапно (внезапно ли?) вспоминает, кем он приходится социологу. И с улыбкой:

- Вы знаете, что я ваш потомок?

Социолог, медленно:

- Догадывался.

Мальчик удовлетворенно кивает и просит браслет о связи. А в это время...

***

Кабинет ректора. Почему эти люди собрались здесь? Наверное, чтобы не обсуждать, где собираться. Присутствуют: теперешний глава Администрации (естественно, опять бывший студент), владелец кабинета - ректор, глава Службы чрезвычайных ситуаций, два сотрудника университета - глава группы мониторинга и основной разработчик модели. Самое интересное - сообщения двух последних - уже прозвучало, и они терпеливо ждут, когда начальство "родит". Что именно они рассказали, мы в общем уже знаем, а детали не слишком важны. Глава чрезов ничего не ждет, он знает, что сейчас будет сказано, знает, что ответит, и что ему скажут, и что на это ответит он. А куда они денутся? - подумал бы он, если бы он что-то подумал. Ректор сидит тихо, как мышь, - он знает кое-что о деятельности своих чрезов (он так считает - своих: живут-то они теперь на две трети у него), и тоже предвкушает дальнейший обмен репликами.

Глава Администрации:

- Ну, ситуация благодаря работе наших ученых, в целом ясна. Мне надо объявить чрезвычайное положение в приграничной полосе, расширить полномочия вашей службы (кивок в сторону главы чрезов), и отдать команду на пробуждение в виду особых обстоятельств персон из временны"х домов по подготовленным с вашей помощью (кивок в сторону ректора) спискам?

Короткая пауза. Глава чрезов:

- Люди нам, конечно, потребуются. Но с этим можно не спешить.

- То есть? Вы же говорили, что потребуется от трех до четырех...

- ... мы готовы обеспечить это сами.

- Вы втихаря набрали и подготовили контингент? Или сумели договориться с федералами??

- Не, это нам не по силам... Мы подготовили роботов с высоким тактическим интеллектом и ослабленными примерно до человеческого уровня ограничениями.

Пауза. Присутствующие ошеломлены. Глава чрезов решает отвлечь коллег от высоких вопросов про мораль и этику, законность и незаконность, и, чтобы снизить накал страстей, замечает буднично:

- Их, кстати, нужно не три-четыре тысячи, а меньше.

Первым приходит в себя Администратор (он тоже решает не вдаваться в "высокое"):

- И их не надо две декады учить...

- Немного все же надо, как всякий интеллект, особенно такой, но это уже сделано.

И тут одновременно включаются браслеты у ректора и главы Администрации. Они слушают и изумленно смотрят друг на друга.

Пауза. Ректор:

- Я очень рад... Мы очень рады... Мы как раз сейчас обсуждаем проблему, и вроде только что нашли решение. Мы в Университете, и глава Администрации с нами. Вы ведь не далеко? Вы не могли бы к нам прямо сейчас прилететь? Я вас приглашаю... а если вы не один, то и ваших коллег, разумеется, тоже приглашаю.

Пауза. Ректор:

- Хорошо. Я сейчас пошлю за вами два флаера, один оставим у вас для оперативности (короткая пауза). Хорошо, один для двух пассажиров, который останется - побольше. Хорошо.

Ректор, главе чрезов:

- Два флаера, маленький, два пассажира, вернется, большой, шестиместный, останется там на всякий случай. И подготовьте еще один маленький, пусть там дежурят два, мало ли что.

Глава кивает, ему ничего не надо говорить. Он знает, что его подчиненные постоянно слышат, где он и что он, и раз он молчит, значит, согласен, а значит, машины взлетят через минуту. Ректор:

- Путешественники пробудились раньше срока. Скорее всего, это не совпадение, значит, у них был мониторинг ситуации, то есть или сменные дежурства, или интеллект, ну, это пока не важно. Через час будут здесь. Давайте пока поедим.

Все радостно идут в столовую. Поесть - это хорошее решение при ошеломлении и изумлении, это вам любой психолог скажет.

***

Тем временем под землей.

Девочка подходит к мальчику и очень тихо (но Изи-то все слышит и видит):

- Ты полетишь в Университет, и наверно, с социологом. У нас полчаса.