"Млечный Путь, Xxi век", No 3 (40), 2022

- Все в порядке. Они справятся. Пошли, надо запустить дроны.

Но менеджер уже это сделал, и вот все трое перед двумя экранами, впереди он и социолог, у них в руках по джойстику - это управление дронами. Собственно, там не только джойстик, но так уж по традиции называют все устройство управления дроном. Между ними, чуть сзади, можно сказать, во втором ряду, на чем-то сидит подруга социолога. На экранах местность, вид сверху. Оба дрона медленно барражируют на приличной высоте, да и окраска у нах адаптивная, так что с земли они без специальных приборов не видны. Их камеры с переменным фокусным расстоянием - на каждом по две - позволяют увидеть и общую картину, и детали, да хоть отдельного человека. Каждая камера может автоматически отслеживать постоянную точку на местности, а специальная программа, анализирует изображение и тени, и может построить - разумеется, уже тут, под землей, примерный "вид сбоку" любого объекта. Впрочем, сегодня этой программе будет нелегко - на небе хоть и легкие, и не сплошные, но все же облачка. А вот социолог этим доволен:

- Хорошо, что облачка...

- Почему?

- Вспышка хорошо на них отразится, впечатление будет посильнее...

Он делает короткую паузу и произносит, обращаясь к инженерам - сигнал транслируется непрерывно:

- Точка взрыва сейчас установлена... на какой высоте?

Он слушает ответ, удовлетворенно кивает, и резюмирует:

- И шахты сбережем, и зрелище будет... и на месте, и вспышка на облаках издалека видна будет...

Менеджер уточняет:

- Вблизи там ее наблюдать некому будет. Все испарится (короткая пауза) кстати... вы видите, что чрезы делают? Ах ты, хитрецы...

- Они предусмотрительны.

- Ну да... и вообще, так убедительнее.

На экранах видно, что вдоль границы возникают - причем не где попало, а в точках, откуда они хорошо видны и где есть удобные подходы с юга - то есть там, где можно ожидать попыток прорыва - роботы и тяжелая техника. Роботы человекоподобны, но существенно крупнее и нарочито угловаты - чтобы не было сомнений. Если психолог сейчас кого-то из них видит, то, соответственно, удовлетворенно хмыкает - но мы этого не знаем. Давно известно, что при низком культурном уровне именно человекоподобность роботов вызывает страх. Мальчик, который любит историю, мог бы добавить, что эффект отторжения таких роботов стал известен в незапамятные времена, но исследователи не сразу заметили, что отторжение связано с низкой культурой. И еще с назначением: роботы-партнерши у мужчин отторжения не вызывали. Девочка - она ведь почти социолог - возразила бы, что эти два фактора не независимы... Но мальчик вообще сейчас занят другой проблемой. Час назад Изи сказал, что зафиксирован надежный признак. То есть группа людей на нескольких транспортных средствах движется к базе. Итак, через час...

***

Верхняя авиаплощадка "корпуса чрезов" - его уже давно так называют. На площадке разнообразная техника, ближе к центру - два низких столика, стулья, навесы от дождя. Час назад флаер с шестью пассажирами, в том числе - пятью людьми, стартовал от пещеры. И поэтому на площадке две группы людей. Одна - ректор, несколько его сотрудников, заместитель главы Администрации - он прилетел в гости, глава чрезов. Вторая - инженеры - юноша и девушка, мальчик, девочка, психолог, двое чрезов. Заметьте, как разделились чрезы, конкретные люди - и протокол соблюден, и для дела польза. Все негромко беседуют и чего-то - и мы знаем, чего именно - ждут.

Проходит некоторое время. Мальчик встает - картинка с дрона показывает, что группа прорвалась на территорию базы. Изи это подтверждает. В группе, похоже, двое техников, которые имели когда-то дело с ракетами - наверное, больше найти не смогли - и они легко сообразят, как поставить координаты цели и дать сигнал на запуск вручную. Мощность взрыва они изменить не смогут, но на это они не обратят внимания, чем более, что их торопят. Проходит пять минут. Мальчик идет к краю площадки в том месте, где нет оборудования. Девочка идет за ним, Изи - рядом. Остальные провожают их глазами и стоят на местах.

Проходит еще пять минут. Достаточно, чтобы найти бункер управления и ввести координаты цели...Длинная пауза.

Ослепительная вспышка, видимая сквозь деревья - или их там уже нет?!

Изи бросается вбок и вперед, в футе от девочки встает на заднюю пару ног, второй сзади парой поддевает девочку под колени, вынуждая ее упасть, и обхватывает ее за пояс и плечи двумя передними парами лап, тормозя падение. В этом положении его композитный корпус полностью защищает ее от нейтронов, а начинка - хорошо ослабляет гамма-излучение.

Мальчик, глядя на атомный "гриб" и свет, заливающий облака:

- Ну вот... мы справились. Значит, есть надежда.

И, обращаясь к Изи, и сам этого не заметив, дословно повторяет:

- Изи, ты действовал правильно и все сделал оптимально.

***

Тем временем под землей.

Подруга встает, подходит к социологу и кладет свою мягкую и теплую руку ему на плечо. Это именно то, что ему сейчас нужно. Он поворачивает к ней голову и без улыбки произносит:

- Видишь? Я же сказал, что они справятся.

Она кивает.

***